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民国二十七年（1938年）三月二十五日，上午九时。
汉口下游约十五里处，一片荒芜的江滩芦苇荡深处，几条破旧的小渔船挤在一个临时搭建的草棚水坞旁。此处河道岔口众多，芦苇茂密如墙，是走私者和渔民躲避风头的老地方，如今也成为各路逃亡者的临时落脚点。
最大的一条乌篷船内，空气里弥漫着草药和血腥混合的气味。杜清晏躺在干燥的草垫上，身上盖着几层粗布，面色依旧苍白，但胸膛的起伏明显了许多。周明心正小心地用烧开的凉水为他清洗脸上的污迹和细小伤口。他肩头被江底礁石撞出的伤口已经过简单的清创包扎，肋骨似乎也有骨裂，但万幸没有严重内出血的迹象。
旁边的程静渊靠着船舱壁半坐着，胸前重新包扎过，服下了联络点储备的消炎药粉，呼吸虽弱但平稳，正闭目养神，保存着每一分体力。
最让人揪心的是程念柳。孩子躺在沈知意怀里，小小的身体软绵绵的，呼吸微弱到几乎感觉不到，脸色是一种不正常的瓷白，仿佛全身的血液和生气都被抽空了。沈知意用指尖沾着温水，一点点湿润她干裂的嘴唇，眼神里充满了哀伤。她能感觉到，孩子的身体机能还在，但那曾经让她惊异的、充沛的灵性与精神感应，已经如同熄灭的烛火，只余一点微温的灰烬。
赵守拙在船尾，正用最后一点工具和材料，试图修复小船最严重的漏水处。他的动作有些急躁，昨晚以来连番的惊吓、搏斗、失去战友（詹姆斯和徐砚深等人下落不明）的焦虑，以及对沈知意所描述的那种“锚定”代价的无力感，都在啃噬着他的神经。
沈知意坐在船舱中央，她换上了一套从联络点找到的、不合身的粗布衣裤，长发简单束起。她的脸色比其他人好些，甚至有种异样的平静，但若仔细观察，能发现她的眼神偶尔会失去焦距，望向虚空中的某一点，仿佛在倾听或感应着什么遥远的东西。每当这时，她的手指会无意识地蜷缩一下，眉心微蹙。
她在适应那种“锚定”的感觉。就像一个人突然多了一条无形的、连接着大地的脐带，无论走到哪里，都能隐约感觉到另一端传来的、沉重而缓慢的脉动。距离铁牛越远，这种联系带来的不是断裂的疼痛，而是一种逐渐加深的“虚浮感”和难以言喻的疲惫，仿佛一部分生命力和感知被永远留在了那片江底。她必须刻意集中精神，才能让自己完全“存在于”当下这个船舱里。
“联络点留下的药不多，主要是止血消炎的。”周明心处理完杜清晏的伤口，擦了擦手，神色忧虑，“清晏需要更好的医生，肋骨可能断了。师叔的子弹必须尽快取出。念柳……她这样不吃不喝，光靠水撑不了多久。而且，我们在这里也不安全，日军白天很可能沿江搜索。”
沈知意点点头，这些她都清楚。她看了一眼昏迷的杜清晏，又望向船舱外被芦苇遮蔽的、灰蒙蒙的天空。徐砚深、林静云、詹姆斯……他们在哪里？汇丰银行楼顶没有滑索，他们是不是遇到了危险？还是成功撤离了？
“我们必须尽快去重庆。”沈知意开口，声音不大，但带着决断，“二哥和家里在那边有安排，医疗条件也相对好些。汉口不能久留。”
“怎么去？”赵守拙停下手中的活，“水路被封锁，陆路关卡重重，我们这一船伤员病号，还有孩子，太显眼了。”
沈知意思索片刻：“联络点有没有留下备用的身份证明或者通行文件？”
周明心摇头：“我检查过了，只有一些零钱和应急药品，文件和电台都被转移或销毁了，应该是防备这里暴露。”她顿了顿，“不过……我或许有个办法。”
众人都看向她。
“我在汉口活动时，认识一个跑宜昌、重庆水路的船老大，姓魏，人很义气，专帮一些‘不方便’的人走货。”周明心压低声音，“他的船偶尔会走偏僻水道，绕过一些检查站。但收费不菲，而且只接熟客介绍。”
“能找到他吗？”沈知意问。
“他常年在江汉关下游的龙王庙码头一带揽活，但昨晚那么大的动静，今天码头肯定查得严。”周明心看了看天色，“我晌午过后想办法混出去打听一下，但需要时间，也需要……打点的钱。”
钱。他们现在身无长物。沈知意身上值钱的东西在江底早不知去向，程静渊、赵守拙等人亦然。周明心身上或许还有点零钱，但绝对不够贿赂一个胆大包天的船老大。
船舱内陷入沉默。一分钱难倒英雄汉，尤其在战时。
就在这时，一直昏迷的杜清晏，喉咙里忽然发出一阵嗬嗬的异响，身体轻微抽搐起来！
“清晏！”周明心连忙俯身查看。
只见杜清晏眉头紧锁，表情痛苦，眼皮下的眼球快速转动，嘴唇翕动，仿佛在梦魇中挣扎。他那只没有受伤的手，无意识地抓紧了身下的草垫。
“他是不是做噩梦了？还是伤口感染发烧了？”赵守拙也凑过来。
沈知意却察觉到了不同。她靠近杜清晏，屏息凝神，不是用耳朵听，而是用那种与地脉连接后变得更为敏锐的、近乎直觉的感知去“感受”。她感觉到，杜清晏身上残留着一丝极淡的、与铁牛古阵同源但却更加锋锐、更加“人性”的气息——那是青铜匕首留下的印记。而此刻，这丝印记正在微微发烫，与他自身混乱的意识产生共鸣。
“他在‘看’到东西……”沈知意轻声说，“可能是匕首残留的……记忆碎片，或者……与他自己的梦境混合了。”
仿佛印证她的话，杜清晏含糊地吐出几个破碎的音节：“……笔记本……黑……松本……衣……口袋……”
几人面面相觑。
“笔记本？黑皮的？”周明心反应最快，“难道是那个神秘纸条上说的，松本怀里的黑皮笔记本？”
杜清晏在昏迷中，无意识地重复着：“数据……备份……微型……胶片……”
赵守拙脸色一变：“如果松本把核心实验数据用微型胶片做了备份，随身携带……那笔记本可能比我们想的还要重要！那里面不止有‘七钟’的秘密，可能还有‘启灵散’配方、频率算法、甚至他在东北和武汉做人体实验的全部记录！”
“松本现在应该在日军医院，戒备森严。”程静渊不知何时睁开了眼睛，虚弱地说，“而且，我们自身难保……”
“但那个给纸条的神秘人想要它。”沈知意缓缓道，“那人能在日军内部活动，知道清巢行动，还愿意冒险帮我们一次。他要笔记本，也许是为了阻止技术扩散，也许是另有目的。但无论如何，那笔记本留在松本手里，或者落入日军高层手里，都是祸害。”
“你想去拿？”周明心瞪大眼睛，“这太疯狂了！我们根本不知道松本在哪家医院，也不知道他死没死。就算知道，怎么进去？怎么找？怎么出来？”
沈知意没有立刻回答。她感到那种源自江底的“虚浮感”又加重了些，同时，一种奇异的、模糊的“方向感”却在意识中隐约浮现。这不是视觉或听觉，更像是……铁牛古阵对残留的、强烈的“能量印记”或“因果纠缠”的微弱反馈？松本作为事件的核心反派，又在那主厅被混乱能量近距离冲击，或许在他身上留下了某种可以被古阵隐约感知到的“痕迹”？
这感觉很玄妙，无法证实，但她此刻愿意相信这份直觉。
“我们不需要知道具体医院。”沈知意说，眼神变得锐利，“如果我猜得没错，松本被那股能量冲击，他所在的地方，会残留一种特殊的‘混乱场’，普通人感觉不到，但……我能。”她指了指自己的太阳穴，“只要在一定范围内，我应该能大致定位。”
“然后呢？就算你找到他，怎么拿到笔记本？”赵守拙追问。
沈知意看向周明心：“明心姐，你出去打听魏老大消息时，能不能也想办法弄到一套日军医院的护士或清洁工衣服？还有，最好能了解一下今天早上，有哪些医院的戒严级别突然提高，或者有高级军官频繁出入。”
