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熙宁五年的正月还没过完，汴京城里就出了件新鲜事——在最繁华的御街东头，突然挂起了一块新牌匾："市易务"。
这市易务可了不得，门面比旁边的绸缎庄、金银铺都要气派。更稀奇的是，里面做买卖的不是寻常商人，而是穿着官服的朝廷命官。
"新鲜！官府也开店做买卖了？"路人纷纷驻足围观，议论纷纷。
一、皇帝的好奇心
赵顼第一次听王安石说起"市易法"时，也是一头雾水。
"王先生，这官府做生意...成何体统？"
王安石早有准备，拿出一本账册："陛下请看，这是去年汴京物价的变动。春季绢价每匹二贯，到了秋季就涨到三贯。春季米价每斗五十文，到了青黄不接时就涨到八十文。"
"这是为何？"
"因为商贾囤积居奇！"王安石一针见血，"他们在低价时大量收购，等到物资紧缺时高价卖出，一本万利！"
赵顼恍然大悟："所以市易法就是要平抑物价？"
"正是！"王安石目光炯炯，"由官府设立市易务，在物价低时收购，物价高时抛售。这样既稳定了市场，国库还能有所收益。"
年轻皇帝听得心动，但还是有顾虑："可是...这岂不是与民争利？"
"陛下，"王安石正色道，"这不是与民争利，是与奸商争利！受益的是天下百姓！"
赵顼终于被说服了："好！先在汴京试点，看看效果。"
二、挂牌开业
被任命为第一任提举市易务的，是个叫吕嘉问的年轻官员。此人精明强干，对变法事业忠心耿耿。
挂牌前一天，吕嘉问特意来请示王安石："王公，明日开业，该如何定价？"
王安石只说了八个字："随行就市，略低一成。"
"这是为何？"
"要让利于民，又要让奸商无利可图！"
第二天，市易务正式开业。果然如王安石所料，价格比市面低一成。
这一下可捅了马蜂窝。
汴京城里的大商人们立即聚在一起商量对策。
"诸位，"绸缎商周员外脸色铁青，"官府这是要断咱们的财路啊！"
米商钱老板咬牙切齿："得想个办法，不能让他们这么干下去！"
最着急的是樊楼的东家。这樊楼是汴京最大的酒楼，日进斗金。如今官府要插手酒水生意，他怎能不急？
"实在不行，"樊楼东家恶狠狠地说，"咱们就联合起来，都不去他那里进货！看他们能撑多久！"
三、明争暗斗
商人们的抵制很快就开始了。
首先是货源。大商人们联合起来，威胁供货商：谁敢给市易务供货，就别想再在汴京城里做生意！
这一招确实狠。开业头三天，市易务门可罗雀，根本没几个供货商敢来。
吕嘉问不急不躁，使出了第一招——提高收购价。
"从今天起，"他吩咐下属，"绢价每匹加价一百文，米价每斗加价五文。"
消息一出，供货商们坐不住了。毕竟谁跟钱过不去啊！
渐渐地，开始有胆大的供货商偷偷来市易务交易。
商人们见这招不行，又使出第二招——价格战。
他们在市易务对面开了一家"联合商行"，所有商品都比市易务便宜两成。
"看他们怎么跟！"周员外得意洋洋。
这一招确实见效。百姓们都去联合商行抢购，市易务又冷清下来。
但吕嘉问早有准备。他知道商人们资金有限，耗不起持久战。
"传令，"他淡定自若，"所有商品再降价一成！"
四、百姓受益
商人们和市易务打价格战，最高兴的还是老百姓。
"太好了！"一个买米的大妈眉开眼笑，"这米价足足比往年便宜了三成！"
更让百姓高兴的是，市易务还提供赊销服务。遇到急用又手头紧时，可以找保人担保，先拿货后付钱。
"真是解了燃眉之急啊！"一个准备嫁女儿的老汉感激地说，"要不是市易务，上哪凑这么多彩礼去？"
