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“殿前司、侍卫亲军马步军司，即刻接管汴京内外防务，严加巡逻，有敢散布谣言、图谋不轨者，立斩！”
“诏令翰林学士，即刻拟写先帝遗诏、新帝登基诏书！”
“礼部、太常寺，速备大丧礼仪及新帝登基大典！”
一条条指令清晰明确，不容置疑。王钦若、冯拯等老臣，此刻也只能依令而行。在绝对的权力和严密的掌控面前，任何异动都是徒劳。
四
在先帝灵前，一场关乎帝国未来走向的争论，在众臣之间爆发。焦点在于，遗诏中如何界定刘娥在新朝的地位。
王钦若凭借其首席宰相的身份，提出：“按祖制，新帝即位，当由母后皇太后垂帘听政。然，皇后（指刘娥）虽抚育太子有功，终究……非太子生母（太子生母为李宸妃，已早逝）。且‘权同处分’之权，乃先帝特旨，先帝既已大行，此权……是否自动延续，尚需斟酌。依老臣之见，可在遗诏中尊皇后为皇太后，与新帝共理国事，但具体仪制，当由外朝议定。”
他试图利用“非生母”和“祖制”来限制刘娥的权力，将“垂帘”的具体规则掌控在外朝手中。
丁谓立刻站出来反驳：“王相公此言差矣！皇后娘娘在先帝朝便已‘权同处分军国事’，辅佐先帝，处理政务，夙夜匪懈，朝野共睹。太子更是由皇后娘娘亲自抚养教育，母子情深，视若己出。如今新帝冲龄，正需皇后娘娘以皇太后之尊，继续辅政，以定社稷，安人心！此乃顺理成章之事，何须再由外朝‘议定’仪制？莫非王相公认为，皇后娘娘不堪此任？”
他这话直接将刘娥的辅政地位与江山社稷的稳定挂钩，占据了道德的制高点。
冯拯等大臣则面面相觑，不敢轻易表态。
就在争论不下之际，刘娥在珠帘之后缓缓开口，声音平静，却带着一股不容抗拒的力量：“先帝将社稷、太子托付于本宫，信任有加。本宫一介妇人，本不敢当此重任。然，太子年幼，国不可一日无主事之人。为保大宋江山平稳，赵氏宗庙安宁，本宫……唯有勉为其难，依先帝故事，继续辅佐皇帝，直至其成年亲政。”
她没有纠缠于“生母”、“非生母”的细节，也没有去争论“祖制”，而是直接抬出了先帝的托付和江山社稷的最高利益，将自己放在了无可辩驳的位置上。她顿了顿，语气转冷，目光似乎穿透珠帘，落在王钦若身上：“至于仪制，皆是为国事服务。非常之时，当行非常之事。便依丁相公所言，于遗诏中明确：‘尊皇后为皇太后，军国大事，权取皇太后处分。’ 诸位相公，可有异议？”
殿内一片寂静。王钦若张了张嘴，看着帘后那个模糊却无比威严的身影，以及旁边虎视眈眈的丁谓，还有殿外那些隐约可见的、属于皇城司的带刀侍卫，最终，所有的不甘和挣扎都化为了一声无力的叹息，他匍匐在地：“臣……无异议。”
五
乾兴元年二月戊午日，太子赵祯在先帝灵柩前即位，是为宋仁宗。尊刘娥为皇太后。遗诏颁行天下，明确：“军国大事，权取皇太后处分。”
登基大典结束后，十二岁的小皇帝穿着不太合身的龙袍，坐在宽大的御座上，显得有些不知所措。在他的御座之后，一道浅黄色的纱帘缓缓垂下。
纱帘之后，刘娥端坐在凤椅之上，衮服冕旒，面容隐在帘后，看不真切，只能看到一个庄严肃穆的轮廓。她微微侧首，对身旁的皇帝（实际上是对帘外的百官）轻声道：“皇帝，可以开始了。”
仁宗有些紧张地清了清嗓子，用尚带稚气的声音说道：“众卿……平身。”
百官依礼起身。当他们抬头望向御座时，看到的不仅是年幼的新君，更是御座后那道象征着至高权柄的帘幕。
一个新的时代——仁宗朝，开始了。
但所有人都明白，至少在今后很长一段时间里，真正执掌这个庞大帝国命运的，是帘幕之后的那位女性。
刘娥，这位出身微贱、历尽坎坷的蜀地女子，终于走到了权力的极致。她不再是“权同处分”，而是名正言顺、昭告天下的“权取处分”。她垂下的帘幕，不仅隔开了她与百官，也隔开了一个时代。
她微微抬起眼，目光似乎穿透了帘幕，穿透了宫殿，望向了远方。那里，有西北虎视眈眈的党项，有北方依旧强大的辽国，有朝堂上心思各异的臣子，还有这万里江山下，无数生民的期盼与苦难。
道路，依然漫长。但至少此刻，她已立于万人之上，拥有了按照自己意志，去塑造这个帝国未来的可能。
而远在雷州（寇准再遭贬谪之地）的寇准，听闻真宗驾崩、刘娥正式垂帘的消息后，面向北方，久久不语，最终，只是深深地、深深地叩拜下去。不知他这一拜，是为逝去的先帝，还是为这前途未卜的新朝。
（第二十二章 终）
