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这句轻飘飘的挑拨，如同毒刺，精准地扎入了真宗心中最敏感脆弱的地方。
四
盟誓之礼，终于在澶州城下举行。
虽无天子亲临，但仪式依旧庄重。双方使者宣读誓书，杀白马、乌牛祭告天地。当代表着和平与约束的誓词在寒冷的空气中回荡时，无论是对岸依旧军容严整的契丹骑兵，还是澶州城头紧绷了数月的大宋将士，几乎所有人在心底，都暗暗松了一口气。
战争，似乎真的暂时远去了。
随着盟誓的完成，契丹大军开始有序北撤。那绵延数十里的营寨，如退潮般缓缓消失在北方地平线上。压在澶州，乃至整个北宋北境上的巨大军事压力，骤然解除。
消息传开，黄河两岸，一片欢腾。尤其是那些饱受战火蹂躏的边境州县，百姓们奔走相告，喜极而泣。他们不在乎什么“兄弟之国”的名分，也不深究三十万岁币的得失，他们只知道，终于可以不用再颠沛流离，可以回到家园，耕种土地，过安生日子了。对于底层军民而言，这实实在在的和平，比任何堂皇的大义都更重要。
曹利用因议和之功，被真宗超擢升迁，赏赐丰厚，从一个不甚起眼的武官，一跃成为皇帝身边的新贵。他志得意满，却也深知自己能全身而退，多少有几分侥幸，行事反而比以往更加谨慎了几分。
而寇准，则在一片“太平功臣”的赞誉声中，感受到了一种无形的孤立。真宗虽然依旧对他礼遇有加，但那种发自内心的信赖与倚重，似乎正在悄然流逝。皇帝更愿意与王钦若等人讨论“封禅”、“祥瑞”等“盛事”，对于寇准一再强调的整军备武、慎防边患的建议，往往是口头称善，实则束之高阁。
这一日，寇准站在澶州北城楼上，望着契丹大军远去的方向，以及城外开始恢复生机的原野，心中并无多少喜悦。寒风拂动他花白的须发，他的身影在落日余晖中，显得格外孤峭。
他知道，他赢得了澶州之战，暂时扞卫了国家的底线。但他或许正在输掉另一场战争——一场关于这个王朝未来走向的，更为隐秘和关键的战争。
“用三十万岁币，买百年和平？”他低声自语，摇了摇头，嘴角泛起一丝苦涩，“只怕是……买来了朝堂上的苟安之气，买来了官家心中的偃武修文之念啊。”
“萧绰、韩德让……你们这一步，以退为进，才是真正的高明。”
他预见不到遥远的未来，但他清晰地感觉到，一种他极力想避免的“文弱”风气，正伴随着这来之不易的和平，在这帝国的肌体中，悄然滋生。
澶渊之盟，如同一道分水岭。它结束了一个时代，也开启了一个新的、更加复杂难言的时代。
五
数月后，汴京城。
战争的阴霾早已散去，帝国都城恢复了往日的繁华与喧嚣，甚至因为和平的到来，更增添了几分纸醉金迷的气息。
大内禁中，真宗皇帝的心情极好。他正在御书房内，与王钦若欣赏一幅刚刚进献的“祥瑞”——一株据说生了九穗的嘉禾。
“陛下，此乃天降祥瑞，正是昭示陛下德政感天，四海升平啊！”王钦若谄媚地说道。
真宗满意地点点头，看着那株金灿灿的嘉禾，越看越是喜欢。他忽然想起一事，问道：“王卿，前日朕与你说起的那件事，筹备得如何了？”
王钦若心领神会，立刻躬身道：“陛下放心，封禅大典所需一应仪注、舆服、祭品，臣已命有司加紧筹备。只是……只是朝中仍有部分大臣，以为陛下功业虽盛，但封禅之事，或可稍缓……”
他虽未明言，但真宗知道，那“部分大臣”中，态度最坚决的，必然就是寇准。
真宗的脸色微微沉了下来。澶渊之盟带来的和平红利正在显现，边境贸易渐开，国库压力减轻，他越发觉得自己的决策英明无比。寇准的不断谏阻，在他眼中，已渐渐从“忠言逆耳”变成了“固执己见”，甚至是“忌惮君父之功”。
他沉默片刻，眼中闪过一丝决断，淡淡道：“封禅之事，乃朕敬天法祖，昭示太平之盛举，意已决，不必再议。至于寇相公……”
他顿了顿，语气听不出喜怒：“寇相公年事已高，澶州奔波，劳苦功高。如今四海升平，也该让他……歇一歇了。”
王钦若心中狂喜，面上却故作肃然：“陛下体恤老臣，实乃仁德之君。”
不久之后，一纸调令传出中书：同平章事、枢密使寇准，罢为刑部尚书，出知陕州。
当寇准接到任命，平静地收拾行装，准备离开汴京这座权力中心时，许多人才恍然惊觉，澶州城下那力挽狂澜的辉煌胜利，所带来的，并非这位强硬宰相权力的巩固，反而是其政治生命的转折。
一辆简单的马车，载着寇准和他的家人，悄无声息地驶出了汴京的城门。没有隆重的送行，只有少数故旧门生，默默于道旁洒泪拜别。
寇准坐在车中，闭目养神，脸上无喜无悲。只是当马车驶过繁华的汴河大街，听到两旁酒楼瓦舍中传来的阵阵丝竹欢歌时，他的眉头，几不可察地蹙紧了一下。
这太平的歌声，听起来，似乎有些……刺耳。
他知道，赵恒官家的“守成”时代，以一种他极不认同的方式，开始了。
而远在北方，辽国南京（幽州）的宫殿内，萧太后看着边境榷场源源不断输入的南朝银绢、茶叶、瓷器，听着官员汇报与宋贸易带来的丰厚利润，脸上露出了满意的笑容。
“告诉南朝使者，”她对韩德让说道，“既然约为兄弟，我大辽皇帝不日诞辰，让他们再多送些’贺礼’来。还有，榷场上我大辽的牛羊马匹，价格……也该再提一提了。”
和平的表象之下，经济的汲取、政治的博弈、人心的较量，从未停止。
澶渊之盟，究竟是谁的胜利？或许，历史需要更长的尺度，才能看得分明。
【第十五章 终】
