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“不知道。”伊丝塔摇头。
“但很怪。费尔奇的猫是第一个受害者，然后是科林·克里维、贾斯廷·芬列里、差点没头的尼克。”
她顿了顿，想起皮皮鬼那扭曲的唱词。
“城堡里……一直都在传，是斯莱特林的密室被打开了，里面有个怪物，在清除‘不配学习魔法’的人。”
“他们说清除‘不配’的人？你上次说到这个我就感到无语。”埃德温猛地出声。
“费尔奇的猫算什么‘不配’？那个小照相师又碍着谁了？还有那个幽灵！这逻辑狗屁不通！”
他粗糙的手掌拍在椅子扶手上。
“这鬼样子……倒让我想起以前在伦敦听老水手们喝醉了说的一个希腊神话故事。”
埃莉诺和伊丝塔都看向他。
埃莉诺的眼神带着一丝询问的茫然，显然对这个“希腊神话故事”毫无概念。
埃德温抹了把脸，像是要把那荒谬感抹掉，但语气里还是带着点挥之不去的联想。
“说是海里有个叫美杜莎的女妖，头发全是毒蛇！活物只要直接对上她的眼睛。砰！当场就变石头！连猫啊鸟啊都逃不掉。”
“不过那玩意儿被砍了脑袋，据说锁在什么岛上的神庙深处，根本出不来。而且那只是故事里吓唬小孩的玩意儿。”
他最后这句更像是说给自己听的，试图驱散这不合时宜的联想带来的寒意。
埃莉诺没有立刻说话。她低头看着杯中摇曳的茶影，火光在她低垂的眼睫上跳跃。
过了好一会儿，她才缓缓开口：“霍格沃茨……存在了一千年。它的防御体系，是四位创始人共同的心血结晶。”
“萨拉查·斯莱特林……他或许偏激，但绝非疯子。留下一个无差别攻击幽灵和猫的怪物？这不符合……任何一位强大巫师的逻辑。城堡本身的古老魔法，也不会允许这种纯粹的破坏力量在其核心长存千年而不被察觉或反制。”
“还有贾斯廷，”伊丝塔将话题拉回线索。
“他倒下的地方，手里还攥着半块涂了果酱的面包。他应该是在回赫奇帕奇休息室的路上，刚经过礼堂不久就遇袭了。时间很短。”
“刚离开人群……瞬间石化……”埃德温沉吟着，手指无意识地在木桌纹理上敲击。
埃莉诺目光看向窗外，如同看到了女儿即将返回的那个危机四伏的城堡。
“有些黑暗……只能靠自己去面对，去识破。爸爸妈妈无法一直在你身边。”
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圣诞节的早晨。
“圣诞快乐，我的小星星！”
埃莉诺温柔的声音伴着杯碟轻碰的脆响传来，一杯点缀着奶泡和肉桂粉的枫糖浆热可可放在伊丝塔面前。
“圣诞快乐，妈妈！”伊丝塔笑着接过。
埃德温也走了进来，手上提了一个用厚实帆布包裹、四四方方的物件，系着粗糙麻绳，脸上是藏不住的期待。
温馨的早餐在暖融融的谈笑中进行。
就在伊丝塔拿起最后一块糖浆烤苹果片时，一阵急促的扑翅声从窗外传来。
砰！砰！
马尔福家那只彪悍的雕鸮正在用喙猛啄玻璃。
它爪子上抓着一个分量不轻的包裹，深绿色的包装是顶级的龙皮纹纸，光泽内敛奢华，边缘烫着繁复的银边。
