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又一个线索!林凡眉头紧锁。黄巾之乱…方士失踪…地下网络…张角太平道也擅长符水咒术,与阴阳家似有相通之处…这其间,到底隐藏着什么?
正在林凡沉思之际,石韬匆匆而来,脸上带着一丝喜色:“主公,先生!好消息!我们派往荆南采购粮食的商队回来了!不仅购得了大批粮秣,还…还带回了几个人!”
“哦?何人?”林凡暂时收起思绪。
“是几名读书人,自称来自襄阳,说是…说是听闻刘太守招贤纳士,特来相投。”石韬道,“观其言行,似非俗流。”
来自襄阳的读书人?在这个敏感时期?林凡与徐庶对视一眼,都看到了对方眼中的警惕。
“带他们去偏厅,我稍后便去相见。”林凡吩咐道,随即对徐庶低声说,“元直兄,让你的人立刻查查这几个人的底细,尤其是他们来宛城前后的行踪,以及与襄阳何人有过接触。”
徐庶会意,悄然退下。
林凡整理了一下衣袍,来到偏厅。只见厅内站着三名文士,皆穿着洗得发白的儒袍,风尘仆仆,却难掩眉宇间的书卷气。见林凡进来,三人齐齐躬身行礼。
“山野之人,王粲(字仲宣)、傅巽(字公悌)、杜袭(字子绪),久闻刘太守贤明,林长史大才,心向往之,特冒昧前来投效,还望长史不弃!”为首一人,年纪最轻,约莫二十出头,面容清秀,眼神明亮,口齿清晰,自报家门。
王粲?傅巽?杜袭?
林凡心中猛地一震!
这三人,在历史上可是大大有名!尤其是王粲,建安七子之一,才华横溢!他们本是荆州人士,历史上确实因避乱而依附刘表,但并未得到重用。如今,他们竟然主动来投奔名声不显、实力弱小的刘擎?
这太不寻常了!是真心投效?还是…另有图谋?是刘表派来的试探?甚至是蔡瑁蒯越安插的棋子?
林凡心中瞬间闪过无数念头,脸上却露出热情的笑容:“原来是三位先生!久仰大名!三位大才肯屈就南郡,实乃我郡之幸!快请坐!”
他一边热情招呼,一边仔细观察三人神情。王粲略显激动,傅巽沉稳,杜袭则有些拘谨,看起来倒不似作伪。但林凡不敢有丝毫大意。
与王粲三人交谈片刻,林凡发现他们确实学识渊博,对时局也有见解,言谈之间对刘表麾下重用蒯、蔡等豪族、轻视寒门士子颇多微词,似乎其来投靠,确有几分真实性和对现状的不满。
然而,林凡心中的疑虑并未完全消除。他吩咐石韬好好安置三人,给予礼遇,但暂不授予实权,先观察一段时间。
傍晚,徐庶再次秘密来报。
“查清楚了。”徐庶面色凝重,“王粲三人离开襄阳前来宛城,并未刻意隐瞒行踪。但其离开前数日,蒯越曾在其府中设宴,宴请过包括此三人在内的多名不得志的荆州士人。宴后,蒯越并未单独留下他们,但据眼线报告,宴会期间,蒯越曾多次提及南郡,言语之中,似有…似有鼓励士人前往南郡历练之意。”
鼓励士人来南郡?
蒯越会有这么好心?
林凡的眉头紧紧皱起。这更像是一种顺势而为的阳谋!将这些在襄阳不得志、甚至可能对刘表集团有怨言的士人“推”到南郡来。
一来,可以缓解襄阳内部的人才压力和政治矛盾;二来,可以借此机会,将眼线安插进来(三人中可能混有或被收买);三来,即使三人真心投效,也能增强南郡实力,但这份实力是建立在与襄阳士族关系紧张的基础上的,未来更容易被刘表掌控或离间;四来,若南郡拒绝接收,则会寒了天下士人之心。
好一招一石数鸟之计!蒯越的手段,果然老辣!
“看来,这三位才子,是烫手的山芋啊。”林凡苦笑。
收,有风险;不收,亦有损失。
“或许…可以分化瓦解,逐一甄别。”徐庶建议道,“观其言行,察其心志。若真有才学真心,未必不可用。若心怀叵测,迟早会露出马脚。”
“也只能如此了。”林凡点头,“此事交由元直兄暗中留意。‘暗羽’初建,便迎来了第一次考验。”
送走徐庶,林凡独自站在院中,望着渐渐暗下来的天空。
内有地下隐患、新投文士真假难辨,外有刘表虎视、袁术称帝在即,北方曹操崛起,神秘阴阳家布局深远…
“暗羽”虽已开始编织,但距离成为一张足以应对这一切的可靠情报网,还差得很远很远。
而就在他沉思之际,怀中那枚墨家矩子令,再次传来一阵极其微弱的、几不可察的温热感。
与此同时,远在宛城数百里之外,襄阳前往南阳的官道上,一辆看似普通的马车,在数名精悍护卫的簇拥下,正不紧不慢地行驶着。
车内,一位身着锦袍、面容阴鸷的中年文士,正闭目养神。他的手指,无意识地敲击着一个密封的铜管,铜管上,刻着一个诡异的、旋转的火焰图腾。
若是禽滑厘在此,必定能认出,这图腾,与那地下机关网络中某些隐秘标记,如出一辙。
马车的目的地,正是暗流涌动、即将举行“登基大典”的南阳。