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“很好。”符太后语气稍缓,“李德全,将李使者带下去,好生安置。五日后,哀家要听到孟昶的答复。至于辽,魏枢密使,你可即刻拟一封国书,派使者前往辽都上京,令其归还北疆被掳边民与财物,若十日之内不答复,便命韩将军率军北上,袭扰辽之云州、朔州,以作回应。”
“臣遵旨!”魏仁浦与韩通一同躬身应道。
众臣各司其职,一一领命,殿中的气氛渐渐轻松起来。柴宗训看着母后有条不紊地安排诸事,小脸上满是敬佩,忍不住道:“母后,等辽把百姓送回来,我能不能去雁门关看看?还要让孟玄喆跟我一起读书,教他不要像后蜀兵那样抢东西。”
符太后笑着点头:“当然可以。待北疆安稳,陛下便可去雁门关慰问百姓;孟玄喆来了,陛下也能教他明白事理,这也是件好事。”她顿了顿,目光扫过众臣,语气带着几分感慨,“柴荣在位时,便想平定辽与后蜀,消除南北隐患,只是天不假年。如今哀家虽一介妇人,却也不敢辜负他的遗愿。此次处置辽与后蜀,并非只为惩戒,更是为日后一统天下铺路。待后蜀臣服、辽不敢南下,南唐、吴越便不足为惧,柴荣的遗志,总有一日会实现。”
众臣闻言,纷纷躬身行礼,齐声道:“臣等定辅佐太后与陛下,完成先帝遗志,一统天下!”
五日后,后蜀使者李昊再次进殿,带来了孟昶的答复——全盘应允后周的三桩条件。孟玄喆已启程前往洛阳,预计七日后抵达,割让的利州、兴州也已安排官员交接,贡品与盐铁开采权的相关事宜,也派专人跟进。
同日,辽的答复也传回洛阳——虽不愿归还全部边民与财物,但承诺今后不再袭扰后周北疆,并愿送回半数被掳边民,赔偿粮食五千石,以换取边境和平。符太后虽未完全满意,但考虑到北疆不宜久战,便准了辽的请求,命韩将军暂停备战,继续加强边境防务。
消息传出,洛阳百姓纷纷涌上街头,欢呼雀跃。雁门关解围、后蜀臣服、辽暂退北疆的消息,让后周的威望更盛,也让百姓们对未来多了几分期待。
七日后,孟玄喆如期抵达洛阳。他身穿白色儒衫,面容俊朗,却难掩眉宇间的局促,在宫门外等候召见时,双手紧紧攥着衣角。符太后派了魏仁浦与周载前往,将孟玄喆接入东宫安置。
次日早朝,孟玄喆身着朝服,随李昊一同进殿,跪倒在地,行三叩九拜之礼,声音带着几分怯意:“后蜀太子孟玄喆,叩见太后,叩见陛下。吾父孟昶愿臣服后周,玄喆特来为质,望太后与陛下收留。”
符太后坐在凤座上,看着阶下的孟玄喆,语气平淡:“孟玄喆,你既来为质,便需遵守我后周的规矩,在东宫与陛下一同读书习礼,不得有任何逾矩之举。若你安分守己,日后哀家自会让你回蜀;若你心怀异心,休怪哀家无情。”
“玄喆不敢!”孟玄喆连忙叩首,“玄喆定当遵守规矩,好好读书,绝不敢有半分异心!”
符太后命李德全将孟玄喆带往东宫,交由东宫官管教,又看向李昊:“孟昶能信守承诺,哀家很满意。你可回复孟昶,只要后蜀始终臣服,我朝绝不会轻易动兵,两川百姓也能安居乐业。”
李昊躬身谢恩:“臣替吾主与两川百姓,谢太后恩典!”
待李昊退下,殿中文武百官纷纷向符太后道贺。周载上前奏道:“太后,后蜀的第一批贡品已运抵洛阳,共计黄金两万两、蜀锦两千匹、粮米十万石,还有珍珠、翡翠等珍宝若干。利州、兴州的交接也已完成,郭崇将军已派重兵驻守两地。”
“好。”符太后点头道,“即刻派人将粮米与半数蜀锦运往北疆,犒劳守关将士与受灾百姓。另外,从贡品中拿出五千两黄金,用于修缮雁门关与剑门附近的城防,剩下的归入国库,以备不时之需。”
“臣遵旨!”周载应道。
韩通也上前奏道:“太后,辽已送回半数边民,粮食也已运抵北疆。臣已命人加强雁门关、瓦桥关的城防,又派探子潜入辽境,监视辽军动向,北疆暂无大碍。”
“很好。”符太后露出笑容,“如此一来,辽与后蜀之事便算暂告一段落。接下来,哀家要议的,便是雁门关的守将李筠。李筠率军守住雁门关,击退辽军,立下大功,当予以重赏。魏枢密使,你看该如何封赏?”
魏仁浦躬身道:“太后,李筠将军骁勇善战,治军严明。依臣之见,可封李筠为‘雁门关节度使’,总领北疆防务,同时赏赐白银两千两、绸缎千匹,以资鼓励。”
“雁门关节度使?”符太后沉吟片刻,“李筠忠勇可靠,确实堪当此任。北疆乃重中之重,需给他足够的兵权与粮草,让他能安心守边。周尚书,北疆的粮草供应,需优先保障,不可延误。”
“臣遵旨!臣已让人制定北疆粮草供应计划,每月按时运送,绝无延误!”周载躬身应道。
朝会结束后,符太后带着柴宗训来到御花园。此时已是暮春,园中的牡丹开得正艳,五彩斑斓,香气袭人。柴宗训拉着母后的手,蹦蹦跳跳地走着,忽然道:“母后,孟玄喆来了,我能不能教他玩蹴鞠?还要问他蜀地有没有好玩的东西。”
符太后笑着点头:“是啊。等孟玄喆熟悉了东宫的规矩,陛下便可与他一同玩耍、读书。蜀地有很多有趣的东西,日后若有机会,陛下也能去蜀地看看。”
柴宗训眼睛一亮,用力点头:“嗯!我还要跟李将军学骑马,以后去雁门关,保护那里的百姓!”
符太后看着儿子稚嫩的脸庞,心中满是欣慰。她抬头望向远方,阳光洒在她的脸上,带着几分温暖。辽与后蜀之事的解决,让后周消除了南北两面的紧急威胁,向统一天下迈出了重要的一步。接下来,还有南唐、吴越……前路或许还有许多艰难险阻,但她知道,只要她与大臣们同心协力,与柴宗训一同成长,柴荣的遗志,总有一日会实现。
远处传来禁军操练的呐喊声,整齐有力,如同后周蓬勃的生机。符太后握紧了手中的玉璧,目光坚定——她会守住柴荣留下的江山,会看着柴宗训成为一代明君,会让后周的旗帜,插遍天下的每一寸土地。