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宣州解围战
洛阳宫的早朝总带着几分沉肃,鎏金铜炉里燃着的龙涎香袅袅升起,缠绕着殿中列立的文武百官。符太后一身朱红朝服,端坐于龙椅左侧的凤座上,指尖轻轻摩挲着腰间的玉璧——那是柴荣生前常带的物件,触手温凉,总能让她在慌乱时定下心神。下方,柴宗训穿着小小的龙袍,正襟危坐,偶尔会悄悄抬眼,看一眼身旁的母后,又飞快地低下头,小手攥着龙椅的扶手。
“启禀太后、陛下,”户部尚书周载捧着奏折,躬身奏道,“汴梁至宣州的粮道已疏通完毕,第一批粮草昨日已运抵宣州城外,由骑兵营孙磊将军护送,想来此刻已交割完毕。”
符太后微微颔首,声音清亮:“周尚书办事稳妥,赏绸缎百匹。宣州乃江南门户,粮道万万不能出岔子,后续粮草需按日方交割,不得延误。”
“臣遵旨。”周载叩首谢恩,刚要起身,殿外忽然传来一阵急促的脚步声,内侍监总管李德全脸色煞白地跑进来,连礼都忘了行,气喘吁吁道:“太后!陛下!不好了!宣州急报——吴越……吴越竟派五千大军,兵临宣州城下了!”
“什么?”符太后猛地站起身,凤目圆睁,腰间的玉璧“当啷”一声撞在凤座扶手上,发出清脆的声响。殿中文武百官瞬间哗然,互相交换着惊愕的眼神——前日才派使者去吴越劝降,怎么今日就兵戎相见了?
柴宗训也被这动静惊得抬起头,小手紧紧攥着衣角,小声问:“母后,吴越……是要打仗吗?林姐姐她们会不会有危险?”
符太后深吸一口气,先稳住心神,伸手摸了摸柴宗训的头,柔声道:“陛下莫怕,有母后在,林统领她们不会有事的。”随即转头看向李德全,语气陡然转厉,“急报呢?拿来给哀家看!”
李德全连忙从怀中掏出一份染了墨渍的奏折,双手奉上。符太后接过,指尖因用力而微微泛白,目光飞快地扫过奏折上的字迹——那是林阿夏亲笔所写,字迹潦草却有力,写着吴越军昨日清晨抵达宣州,二话不说便架起云梯攻城,女辅营凭借陷阱和城墙勉强抵挡,孙磊带来的轻骑已加入防守,但敌军人数众多,宣州城防已出现两处破损,急需援军支援。
“吴越竟敢出兵?活腻歪了是吗?”符太后将奏折重重拍在案上,声音里满是怒意,“哀家前日派去的使者,还在吴越王宫中等着回话,他倒好,转头就派兵攻打宣州!真当我后周无人不成?”
殿中瞬间安静下来,谁都不敢出声——自柴荣驾崩后,符太后虽主政,但平日待人温和,极少如此动怒。今日这般失态,可见吴越的举动已彻底触怒了她。
“太后息怒。”枢密使魏仁浦上前一步,躬身道,“吴越此举,怕是早有预谋。想来是使者带去的‘撤兵或灭国’的条件,让吴越王觉得颜面扫地,索性破罐破摔,想先攻下宣州,再与我后周抗衡。”
“抗衡?他也配?”符太后冷笑一声,走到殿中,目光扫过众臣,“吴越不过是江南一隅之地,就算地盘未分,也不是我后周的对手,如今他敢主动挑衅,哀家倒要让他知道,什么叫自寻死路!”
“太后,”殿前都点检赵彦徽出列,沉声道,“宣州兵力薄弱,女辅营多是女子,孙磊将军只带了百余轻骑,恐难支撑太久。臣请命,即刻率军驰援宣州,定将吴越军击退,生擒吴越王,为太后、陛下分忧!”
赵彦徽话音刚落,马步军都虞候韩通也立刻上前:“臣也请命!臣愿与赵将军一同前往,分兵两路,一路驰援宣州,一路绕至吴越军后方,断其粮道,让他们首尾不能相顾!”
符太后看着二人,眼中的怒意稍缓。赵彦徽和韩通都是柴荣留下的猛将,有他们二人出兵,宣州的危机定能化解。但她转念一想,又皱起眉头:“你们二人都去了宣州,洛阳的防务怎么办?辽和北汉虽暂时按兵不动,但若是得知洛阳兵力空虚,趁机来犯,岂不是顾此失彼?”
魏仁浦也点头附和:“太后所言极是。洛阳乃京都,不可无重兵把守。依臣之见,可让赵将军率军五千驰援宣州,韩将军留守洛阳,统领京畿禁军,以防不测。”
赵彦徽沉吟片刻,道:“五千兵力足够应对吴越军。只是宣州城墙已有破损,臣需带上攻城器械和修补城墙的材料,还需让后勤营筹备粮草,明日清晨便可出发。”
“好!”符太后当即拍板,“就依魏枢密使所言,赵将军率军五千驰援宣州,韩将军留守洛阳。粮草之事,周尚书需在今日午时前筹备完毕,不得有误!”
“臣遵旨!”三人齐声应道,转身就要退下安排。
“等等。”符太后忽然叫住他们,从凤座旁拿起一个锦盒,递给赵彦徽,“这里面是哀家的凤印令牌,你带上。沿途各州府见此令牌,需全力配合你调兵、筹粮,若是有人敢推诿延误,你可先斩后奏!”
赵彦徽双手接过锦盒,感受到锦盒的重量,心中一凛:“臣定不负太后所托,三日之内,必解宣州之围!”
待赵彦徽等人退下,殿中百官也陆续散去,符太后才坐下,轻轻揉了揉眉心。柴宗训凑到她身边,拉了拉她的衣袖:“母后,赵将军能打赢吗?林姐姐她们真的没事吗?”
符太后抱起柴宗训,让他坐在自己腿上,轻声道:“赵将军是父皇手下最厉害的将军,一定能打赢。林统领她们也很勇敢,会守住宣州,等赵将军赶到的。”她顿了顿,又道,“陛下还记得前日给林统领写的信吗?等她们回来,你还要跟林统领学剑法呢。”
柴宗训点点头,小脸上露出期待的神情:“嗯!我还要把我的木剑送给林姐姐,让她教我怎么保护母后。”
符太后看着儿子稚嫩的脸庞,心中一阵柔软,又有些酸涩。若不是柴荣早逝,她何需让这么小的孩子担惊受怕,何需自己强撑着处理这些军政大事。但她知道,她不能倒下——柴荣留下的江山,她要守住;柴宗训的未来,她更要护住。
就在这时,李德全又走了进来,手里拿着一封密信:“太后,南汉使者送来的密信,说南汉君主已收到咱们的邀约,愿意派三千兵力,从吴越南侧出兵,牵制吴越军的后方。”
符太后眼睛一亮,接过密信看了一眼——南汉君主在信中说,已命大将吴昌率三千兵马,今日午后便从桂州出发,直奔吴越的衢州,若吴越军不退兵,便攻打衢州,断其退路。