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“不好说，”兵部尚书皱着眉，“昨日还听通政司说济州那边有消息，只是没说具体情形，今日这般急，怕是……”
两人话没说完，就见太监们匆匆跑来，喊道：“各位大人快些，太后已经在朝堂等着了！”
大臣们加快脚步，走进朝堂时，只见符太后坐在龙椅旁的凤椅上，小皇帝站在她身边，太后脸上还带着泪痕，手里紧紧攥着一份奏疏，神色凝重得吓人。殿内鸦雀无声，连呼吸声都变得格外清晰。
符太后见大臣们都到齐了，深吸一口气，压下心头的悲痛，声音带着不容置疑的威严：“各位卿家，今日急着召你们来，是因为收到了济州的急报。”她把奏疏递给身边的太监，“你们传阅一下，看看济州现在的处境。”
奏疏从内阁首辅开始，一个个往下传，大臣们的脸色渐渐从疑惑变成震惊，再到凝重。户部尚书看到“城内粮尽，百姓以树皮充饥”时，忍不住倒吸一口凉气；兵部尚书看到“辽人兵力逾万，已攻破外城”，拳头紧紧攥了起来；几位老臣更是连连摇头，嘴里念叨着“怎么会这样”。
等奏疏传回符太后面前，她才缓缓开口，声音里带着一丝颤抖，却依旧坚定：“济州是我后周的门户，如今城破在即，辽人虎视眈眈，朕今日召你们来，就是要议两件事——第一，派谁去支援济州？第二，济州若是守不住，咱们是弃城，还是继续派兵死守？”
话音刚落，朝堂上瞬间炸开了锅。
“太后！济州绝不能弃！”兵部尚书第一个站出来，声音洪亮，“济州一旦失守，辽人就能长驱直入，洛阳就危险了！臣以为，应当立刻调京畿卫的兵力，再从周边州府调兵，组成援军，星夜驰援济州！”
“调京畿卫？”户部尚书立刻反驳，“京畿卫是护卫洛阳的兵力，若是调走，洛阳空虚，万一辽人有埋伏，怎么办？而且周边州府的兵力分散，短时间内根本集结不起来，等援军到了，济州早就破了！”
“那依你之见，是要弃了济州？”兵部尚书瞪着他，“济州有百姓十万，还有守城的残兵，若是弃城，那些百姓怎么办？难道要让他们沦为辽人的‘两脚羊’吗？”
“我不是要弃城！”户部尚书也急了，“可咱们得考虑实际情况！国库的粮草只够京畿卫三个月的用度，若是派援军去济州，粮草怎么供应？路上要走多少天？这些都得算清楚，不能贸然行事！”
几位老臣也纷纷开口，有的赞同派兵，有的主张先观望，还有的提出让太后下旨，让周边州府先派轻骑支援，缓解济州的压力。朝堂上你一言我一语，争论不休，符太后坐在凤椅上，听着大臣们的争吵，心里越发焦急——妹妹还在济州，百姓还在等着援军，可大臣们却迟迟定不下主意。
“够了！”符太后猛地一拍扶手，殿内瞬间安静下来，“济州不能等，百姓不能等！”她目光扫过众臣，最后落在了站在角落里的镇国将军身上，“镇国将军，你常年驻守边境，熟悉辽人的战法，朕命你为援军主帅，率五千京畿卫，再从禁军里调三千精锐，明日一早就出发，驰援济州！”
镇国将军愣了一下，随即单膝跪地：“臣遵旨！只是京畿卫调走五千，洛阳的防务……”
“洛阳的防务交给副将，”符太后打断他，“朕会让内阁协调周边州府，尽快派兵来补充京畿卫的兵力。你只管记住，务必守住济州，救出城里的百姓，还有……”她顿了顿，声音低沉下来，“找到符将军的遗骸，带回洛阳。”
“臣定不辱使命！”镇国将军重重磕了个头，声音坚定。
“户部尚书，”符太后又看向户部尚书，“援军的粮草、军械，今日之内必须准备好，若是耽误了行程，朕唯你是问！”
户部尚书连忙躬身：“臣遵旨，今日日落前，定能将粮草军械送到军营！”
见事情定了下来，大臣们也不再争论，纷纷领了差事，转身去准备。朝堂上的人渐渐散去，符太后看着空荡荡的大殿，才觉得一阵疲惫，扶住小皇帝的肩膀，眼泪又忍不住落了下来。
“母后，”小皇帝轻轻拍着她的背，“镇国将军会救出姨母的，对不对？”
符太后点点头，声音带着一丝不确定，却又充满希望：“会的，一定会的。咱们等着，等着他们从济州回来的消息。”
殿外的夕阳透过窗棂照进来，落在符太后的身上，给她镀上了一层暖光。她知道，这只是开始，援军出发后，还有无数的难题在等着她，可只要能守住济州，守住后周的百姓，再难她也得撑下去。
而此时的驿馆里，李诚等人收到了朝堂的消息，都松了一口气。林阿夏坐在桌旁，看着窗外的夕阳，轻声对小兰说：“你看，援军明天就出发了，济州有救了。”
小兰点点头，眼里满是光亮：“等镇国将军到了，就能把辽人赶跑，咱们也能回家了。”
春风走过来，端着一碗热汤：“先喝碗汤，等济州的事了了，咱们再一起回乡下，种庄稼，纺线，再也不打仗了。”
几人围坐在桌旁，喝着热汤，脸上都露出了久违的笑容。窗外的夕阳渐渐落下，洛阳城的灯火一盏盏亮起，像是撒在人间的星星，映着每个人眼里的希望——他们等着，等着援军凯旋，等着济州平安，等着再也不用提心吊胆的那一天。
