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刘钧问郭无为：郭爱卿，那我们现在怎么办？
郭无为：陛下，联后周
暖阁里的炭火烧得正旺，却驱不散刘钧眉宇间的愁云。他将那份被茶水浸湿的密报揉在掌心，粗糙的纸张边缘硌得指腹发疼，目光落在窗外茫茫风雪中，似要穿透这漫天白幕望见介休的战局。
“郭爱卿，”刘钧的声音打破了寂静，带着难以掩饰的疲惫，“刘继业去设伏了，可就算能击退那三千辽兵，介休拿不下来，粮道就通不了。耶律罨撒葛既已出手，后续定然还有动作，我们现在到底该怎么办？”
郭无为正俯身整理案上的绢帛，闻言抬起头，目光在刘钧泛青的眼下停顿片刻，才缓缓开口：“陛下，眼下的困局，靠与辽人周旋只能暂缓，若想真正破局，需走一步险棋——放弃辽，联后周。”
“联后周？”刘钧像是听到了天大的笑话，猛地松开掌心的密报，纸张飘落案上，“郭相莫不是被风雪冻糊涂了？当年后周太祖郭威弑我堂兄刘赟，世宗柴荣又在高平大败我军，此仇不共戴天！何况后周才与辽结盟，我们此刻去联，岂不是自投罗网？”
“陛下，仇恨与国运，孰轻孰重？”郭无为上前一步，青布官袍扫过案边的粟米筐，“高平之战已过去五年，后周早已不是柴荣在世时的模样。柴宗训年幼，朝政尽归赵匡胤，此人虽有野心，却深知辽人是心腹大患。此次辽周结盟，您以为真是两国同心？不过是各怀鬼胎的权宜之计。”
他拿起案上的绢帛，指尖点在“耶律延寿女”几字上：“臣已查明，此次结盟的由头，并非辽王耶律璟本意，全因耶律延寿女在御驾前哭闹，说要见柴宗训，耶律璟素来宠溺此女，又恰逢耶律罨撒葛想借结盟谋私，才顺水推舟应下。这样的结盟，本就如空中楼阁，一推就倒。”
刘钧眉头紧锁，指尖无意识地叩着案面：“可后周毕竟是天下第一强国，赵匡胤麾下禁军战力滔天。就算结盟是假，我们北汉与辽联手，也未必能胜他，你怎敢说联后周？”
“正因为后周强盛，才要联。”郭无为语气坚定，“陛下试想，若我们仍依附辽人，最终无非两种结局：要么被辽人榨干民力而亡，要么成为辽周交易的筹码，被赵匡胤顺手剿灭。可若联后周，情况便截然不同——后周虽强，却忌惮辽人在北的势力，我们北汉地处太原要冲，正是后周抗击辽人的天然屏障。赵匡胤若想稳固权力，甚至图谋天下，必然需要我们牵制云州辽兵。”
“牵制？”刘钧冷笑一声，“他赵匡胤何等精明，怎会让我们坐收渔利？怕是利用完我们，转头就会灭了北汉。”
“陛下所言不无道理，但这正是臣要说的第二层考量。”郭无为走到窗边，推开半扇窗，寒风卷着雪沫扑在脸上，他却浑然不觉，“联后周，并非长久依附，而是借力打力。我们先与后周定下盟约，共同抗击辽人，待击退辽兵、夺回云州周边失地后，再徐图后计。后周虽强，却也有内部矛盾——赵匡胤与后周旧臣貌合神离，各地藩镇亦有异心，只要我们找准时机，未必不能借势崛起，最终统一天下。”
刘钧沉默了，他靠在龙椅上，望着暖阁角落那筐干瘪的粟米，想起介休百姓煮观音土的惨状，想起太原城外冻僵的流民。依附辽人是苟活，对抗后周是死战，而郭无为提出的“联后周”，竟是条看似荒谬却可能走通的活路。可这活路，却布满了荆棘。
“郭爱卿，你想法是好的。”刘钧的声音低了下去，带着几分无力，“可你想过没有？我们已经出兵了。李筠昨日已领五千兵马赶赴晋州，先锋部队怕是已经与后周守军交上了手。此刻撤兵求和，后周岂会相信我们的诚意？怕是只会觉得我们怯战，反而会加紧攻势。”
郭无为早有准备，从袖中取出另一卷绢帛，上面是李筠的行军路线图：“陛下放心，李筠的先锋部队只是在晋州外围试探，并未真正攻城。臣已让人快马传信，让他以‘辽兵增援介休’为由，暂缓进攻，原地待命。只要说辞得当，后周那边只会以为我们是被迫调整部署，不会起疑。”
“那辽人呢？”刘钧又问，“我们建国之初，高祖皇帝为求辽人庇护，被迫称‘儿皇帝’，这份屈辱北汉人记了二十年。如今若突然背弃辽人，转而联后周，朝野上下怕是会一片哗然。刘继颙那些老臣，第一个就会站出来反对。”
“屈辱与生存，陛下当断则断。”郭无为的声音沉了些，“高祖皇帝称‘儿皇帝’，是为保北汉一脉存续，并非要子孙永远做辽人的傀儡。如今辽人视我们为鱼肉，岁贡逐年加码，劫掠边境不止，这份‘庇护’早已成了枷锁。只要陛下能让百姓吃饱饭，能让北汉不再受辽人欺凌，即便暂时放下仇恨，百官与百姓只会感念陛下的英明，而非指责。”
他顿了顿，补充道：“至于刘继颙大人，他并非迂腐之人，只是忧心北汉安危。只要陛下将辽周勾结的实情告知于他，再晓以利害，他定会明白，联后周才是唯一的出路。”
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刘钧仍在犹豫，指尖摩挲着龙椅扶手上的雕花，那是他父亲留下的遗物，刻着北汉建国时的艰辛。他想起父亲临终前的嘱托：“守住太原，守住北汉百姓。”可守住的方式，难道一定要依附他人吗？
“郭爱卿，你这想法太远大了。”刘钧叹了口气，“后周与辽刚刚结盟，就算结盟是假，可他们至少在表面上是‘盟友’。我们贸然提出联后周抗辽，赵匡胤怎敢答应？他若与我们结盟，岂不是公然与辽人撕破脸？”
“赵匡胤巴不得有人帮他撕破这层脸。”郭无为眼中闪过一丝锐利，“陛下有所不知，赵匡胤早已对辽人占据燕云十六州心怀不满，只是碍于后周新君年幼，不敢贸然与辽开战。我们主动提出联后周抗辽，正好给了他一个名正言顺的理由——既能打击辽人，又能借此掌控后周军权，何乐而不为？”
他走到案边，拿起那份汴梁密报，指着“十年之约”四字：“何况，这‘十年之约’本就是赵匡胤放出来的幌子，他内心深处，未必愿意与辽人纠缠。我们此时递出橄榄枝，正是恰到好处。”
正说着，内侍在门外禀报：“陛下，刘大人、李大人求见，说有要事启奏。”
刘钧与郭无为对视一眼，刘继颙与李筠此刻一同前来，想必是为了联辽还是抗周之事。
“宣他们进来。”
片刻后，刘继颙与李筠并肩踏入暖阁。刘继颙花白的胡须上还沾着雪粒，脸色凝重；李筠甲胄未卸，腰间佩剑的剑穗还在微微晃动，显然是刚从军营赶来。
“陛下，臣听闻郭相劝您联后周？”刘继颙刚行过礼，便迫不及待地开口，语气带着几分急切，“万万不可啊！后周与我有血海深仇，辽人虽贪，但毕竟是我们的‘宗主国’，背弃辽人联后周，这是忘恩负义啊！”
李筠也跟着附和：“陛下，末将也觉得不妥。后周军力强盛，我们主动送上门去，岂不是任人拿捏？不如继续联合辽人，先拿下晋州再说。”
郭无为不等刘钧开口，已率先接过话头：“刘大人，李将军，你们只知仇恨，可知辽人早已与赵匡胤暗中勾结？”
他将案上的绢帛递给两人：“这是云州细作的密报，耶律罨撒葛三日前密会赵匡胤，带去的贺礼实则是交易的筹码。他们约定，耶律罨撒葛助赵匡胤掌控后周，赵匡胤则默许辽国内乱时不插手燕云事务。而我们北汉，不过是他们交易的筹码，若继续依附辽人，迟早会被他们联手剿灭！”
