第100章 中和堂，岁月长（2/2）

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麦芽站在门内，手中端着那碗温好的药汤。甘草接过，吹了口气，喝了一口，递还给他。

“你也尝。”

麦芽饮尽，等他说话。

“苦吗？”

“微苦，后味回甘。”

“这就对了。药如此，人亦如此。太烈则伤，太柔则废，唯有调和，才能久长。”

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暮色漫过屋檐时，灯笼被人挂起。麦芽清点完当日药单，将账册锁入柜中，回头见甘草仍坐在原处，面前摊着那本《药材图谱》。

他走近，轻唤一声师父。

甘草抬头，眼神清明。“你去歇吧。”

麦芽退下。堂内只剩他一人。

风从窗缝钻入，掀动书页，停在“麝香”一条。当年他在此页批注：“性烈走窜，非佐甘草不可制其峻猛。”字迹已旧，墨色沉稳。

他指尖抚过那行字，又缓缓移向夹层。那片来自滇南的甘草叶仍在，边缘微卷，十字刻痕朝上。

眼前浮现藜芦临败那一幕——双目赤红，裤管渗血，口中喃喃：“恨甘草……却敬之。”

后来他在逆药阁残档中发现一封绝笔，仅八字：“燥极需甘缓，胜败俱成灰。”

那时他不懂，如今懂了。

有些人一生都在对抗燥热与偏执，到头来，却只能靠一味看似平凡的甘草压住心火。

他摩挲腕间珠链，铜“和”字冰凉。

柴胡曾问他：“为何非要守这个‘缓’字？天下纷乱，岂是一味甘草能平的？”

他当时答：“不是平天下，是让人不必总在刀尖上活着。”

晚风拂面，门外传来脚步声。一名年轻学徒路过，提着灯笼，嘴里哼着新编口诀：“识得甘草香，百毒皆可觉。”声不高，却清晰入耳。

甘草闭了闭眼。

再睁时，目光落在堂前新挂的木牌上。十二个字刻得端正：

**药材无善恶，人心有调和。**

他伸手合上《药材图谱》，书脊朝外，放回原位。膝上书页平整，仿佛从未打开。

灯笼光晕圈住他身影，药香静静弥漫。

檐角铜铃轻响了一下。