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他顿了顿，又道：“我知道你怀疑我，但此刻唯有我能带你入岛。信与不信，明日午时，城南废药炉见。”
言毕，转身欲走。
甘草仍藏于暗处，未出声。待脚步远去，才缓缓走出。麦芽从侧门闪入，低声问：“真不见他？”
“不见。”甘草摇头，“他若真为救人而来，不会只说一句便走；若为诱我现身，更不可轻信。”
“那明日去不去？”
“去。”甘草将那片菖蒲根须贴身收好，“但不是他定的时间。”
他返身回厅，取过纸笔，写下几行字，折成小方，交予麦芽：“若他再来，把这个给他。”
麦芽接过，见封口未黏，忍不住问：“写的是什么？”
“一句话：‘你要的引药，我带来了。’”
麦芽一怔，随即会意，匆匆离去。
甘草独坐厅中，取出那把铜匙反复查验。匙身无异，可当他以指腹摩挲匙背接缝处，忽觉微凸——似有夹层。他取小刀轻撬，一声轻响，底盖弹开，内藏一小卷薄纸。展开仅八字：
“钥出账房，子时三刻。”
正是今晨被盗时间。
他合掌捏碎纸条，目光沉静。
茯苓端茶进来，手仍不稳，杯沿磕碰案角，发出轻响。
“这钥匙……怎么会……”
“有人复制了它。”甘草道，“昨夜子时三刻，盗钥者开启铁柜，取走秘药，再复原锁扣，不留痕迹。”
“可谁会做这种事？”
“知道钥匙存放位置的人。”
茯苓脸色骤变：“你是说……坊里有内鬼？”
甘草未答，只问：“近日可有外人进出账房？”
“只有……石菖蒲。”
“他何时来的？”
“三天前，说要查一笔旧账，我让他自己找。”
甘草闭目片刻，再睁眼时，已换了一种语气：“远志记忆虽乱，但他说的‘青布衫男子’，未必是石菖蒲本人。”
“那是谁？”
“替身，或传令者。”
他起身走向后门，忽觉袖中一沉——是那枚从泥中拾回的锈钥，方才藏于内袋，此刻竟自行滑落。他握紧钥匙，冰冷铁齿嵌入掌心。
夜雨再起，敲在瓦檐上，如鼓点催行。
甘草立于门内，望着门外漆黑巷道。远处更鼓报二更，风穿巷而过，吹动檐下残灯。
他手中钥匙纹丝不动，唯有指节因用力而泛白。
