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“这‘逆’字，是你刻的吧？”他说，“你曾是官办药坊的匠人，因私炼禁药被逐。后来你发现有人收这种刻字木牌，便开始接活——伪造药材，换取活路。”
轻粉沉默良久，忽然笑了：“好，好一个甘草。你不是大夫，是刽子手。”
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“我只是问真相。”甘草收起木牌，“你现在招，还能免去鞭刑。”
轻粉抬头，眼中戾气翻涌，终化作一声长叹：“是我做的。阿胶找上门，说要一副‘像真的一样’的雄黄。我问她用途，她说治丈夫旧疾。我信了。”
“然后呢？”
“我做了三罐，她先付十两，说事成再付余款。可后来她突然停用，说是药性太烈。我去找她要钱，她推说还没动手——直到前日，她派人传话，说白术已死，让我去取罐子回来。”
“你去了？”
“去了。可罐子不在她屋里，衙役已经封了房。我在院外等了一夜，今早听见你们审她，才知她把事全推到我头上。”
甘草凝视他片刻，忽道：“你若真不知情，为何昨夜出现在她院外？”
轻粉闭眼：“我想拿回那批粉。那些罐子上有我的刻痕，一旦被查，我必死无疑。”
甘草点头，示意衙役将其押下。
“带他去审讯棚。”他对荆芥说，“我要他亲笔写下供词。”
晨光初透，临时审讯棚设于衙门外空地。一张木桌，两把椅子，墙上钉着几张证物图。轻粉被缚于椅上，手腕锁链垂地。
甘草将铅粉罐置于桌上，又铺开白纸。
“写。”他说，“你受阿胶雇佣，制造伪雄黄，共计三罐，每罐重十二两，成分为水银粉、朱砂末、白矾半钱，辅以石灰调色。交付时间，上月十四。”
轻粉不语。
甘草拿起罐子，旋开盖子，倒出粉末于瓷碟，再取一根银针插入其中。片刻后抽出，针尖发黑。
“银针变黑，证明含汞。”他说，“这是死证。你不写，我也能定你死罪。”
轻粉终于提笔，一字一句写下供词，末了按上指印。
甘草收起供状，转身离去。
阿胶囚室在衙门西侧，铁栏森然。她蜷坐角落，发乱衣损，双目红肿。
甘草走进来，将供词摊在栏前小几上。
“轻粉招了。”他说，“他说你亲手接过黑陶罐，说过一句话：‘换汤不换方，只换药底。’”
阿胶身体一震。
甘草又取出铅粉罐，放在供词旁：“这罐口螺纹，与你藏银匣内壁刮痕完全吻合。你曾在匣中调配伪药，每次取一钱，混入每日煎药的雄黄里。”
阿胶猛然抬头，眼中闪过惊惧。
“你恨白术立遗嘱，不给你儿子留铺子。”甘草声音不高，“你等了十几年，忍了十几年，终于等到他病重。你借逆药阁断药之机，换入伪雄黄，让他慢慢毒发，死得像痨病一样。”
“我没有！”阿胶嘶喊，“我只是想让他吃点苦头！我没想他死！”
“可你每天多撒半钱毒粉。”甘草盯着她，“连续四十天。这不是报复，是谋杀。”
阿胶瘫软在地，双手抠住地面，指甲断裂。
“他说过……他说过要把铺子给我儿子……结果临了，却给了外人……我只是……只是想让他改主意……”
“所以你就用毒？”甘草俯身，“你知道白术肺弱，不能受激。你明知伪雄黄会催发内疾，还日日下药。你不是失手，是算准了。”
阿胶伏地痛哭，肩膀剧烈起伏。
“我承认……我换了药……我往汤里撒了假雄黄……是我害死了他……”
甘草收起供词与罐子，转身走向铁门。
身后，阿胶抬起泪脸，声音破碎：“你赢了……你什么都查到了……可你告诉我……若换作是你……看着儿子被人夺走一切……你又能忍多久？”
甘草脚步未停。
他走出囚室，阳光刺眼。荆芥迎上来，接过证据袋。
“送去知府。”甘草说。
黄连站在衙门外石阶下，手中抱着医案笔记，抬头望来。
甘草走下台阶，将铅粉罐交到他手中。
黄连低头看着罐子，手指抚过罐口螺纹。
一滴水落在罐盖上，随即又是一滴。
