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正说着，一阵晚风从破庙的缺口吹进来，带着股极淡的腥味，混在硫磺味里，若有若无地萦绕在鼻尖。甘草皱了皱眉，举着艾草在庙里仔细闻了闻，那腥味在供桌底下最浓。他弯腰掀开供桌下的干草，里面空荡荡的，只有一块松动的青砖，砖缝里沾着点黄褐色的粉末——和沉香药铺里的苍术粉一模一样，只是多了那股淡淡的腥味。
“这是什么味啊？好难闻。”麦芽捏着鼻子，一脸嫌弃。
甘草捻起一点粉末，放在鼻尖细嗅，那腥味熟悉又陌生，猛地想起师父的《毒草经》里记载的“附子腥味”——附子性热剧毒，气味辛烈中带着淡淡腥气，常被逆药阁用来做毒药。他的脸色瞬间沉了下来：“是附子的腥味。”
“附子？就是先生给黄芪配药时加甘草调和的那个毒药？”麦芽瞪大了眼睛，“逆药阁用附子做什么？毒苍术吗？”
“很有可能。”甘草将粉末收好，眼神里多了几分凝重，“苍术的伤口处说不定就沾了附子毒，他要是不尽快解毒，活不了多久。”
麦芽突然想起什么，从怀里掏出个东西：“先生，我刚才在干草堆里还找到这个！”是一片更大的黑袍布料，上面绣着个模糊的图案——不是之前的半个“药”字，而是一个完整的拆分图案，“药”字被分成了两半，中间用一道横线隔开，看着格外诡异。
甘草接过布料，借着艾草的光仔细看。图案绣得很潦草，像是匆忙绣上去的，针脚歪歪扭扭，却和铜片上的暗纹隐隐能对上。“这是逆药阁的标识。”他肯定地说，“之前在客栈找到的布条是半个图案，这片是完整的，看来黑袍人的地位比苍术高。”
麦芽听得后背发凉，往甘草身边靠了靠：“那苍术现在会不会已经中毒死了？我们还能找到他吗？”
甘草抬头看向破庙的后门，那里的荒草有被踩过的痕迹，方向是往林子更深处去的。地面上偶尔能看见几滴淡红色的血迹，还有散落的苍术粉末——显然苍术是从这里逃走的。他拎起药箱，往后门走：“他没走远。附子毒发作虽快，但他懂药，说不定会找些解百毒的草药暂时压制，我们顺着血迹和粉末追。”
麦芽连忙跟上，手里的艾草烧得更旺了，青烟在暮色里拉出长长的影子。林子里的风更急了，吹得树叶“哗哗”响，像是有人在身后追赶。麦芽忍不住回头看，只见树影晃动，什么都没有，却总觉得有双眼睛在暗处盯着他们。
“先生，我总觉得有人跟着我们。”麦芽的声音发颤。
甘草脚步没停，目光警惕地扫过周围的树林：“是黑袍人。他没抓住苍术，肯定在附近徘徊，想等苍术毒发再下手。”他从药箱里摸出一小包甘草粉，递给麦芽，“要是遇到危险，就把这个撒出去，甘草能中和部分毒性，能争取点时间。”
麦芽紧紧攥着甘草粉，手心都出了汗。两人顺着血迹和粉末往林子深处走，艾草的光越来越暗，眼看就要烧完了。就在这时，前方的草丛突然动了一下，传来一阵轻微的咳嗽声，带着浓重的喘息。
“谁？”甘草低喝一声，举着艾草凑过去。
草丛里钻出个模糊的人影，穿着灰布衫，腿上沾着血迹，正是苍术！他脸色苍白得像纸，嘴唇发紫，显然中了附子毒，看见甘草，眼神里闪过一丝惊恐，挣扎着想要站起来，却“扑通”一声摔倒在地。
“苍术！”麦芽喊了一声，刚要上前，就被甘草拉住了。
甘草示意麦芽熄灭艾草，借着月光看清苍术的模样：他腿上的伤口还在流血，沾着黄褐色的苍术粉，正是逆药阁的独门毒药。苍术趴在地上，大口喘着气，手指指向怀里的布包袱，想说什么，却只吐出一口黑血。
“麝香在你身上？”甘草缓缓开口，语气平静。
苍术艰难地点点头，眼神里带着哀求。就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着粗哑的喝骂：“苍术！你跑不了了！把麝香交出来！”
是黑袍人的声音！
甘草脸色一变，对麦芽道：“快，扶苍术起来，往官道跑！”
麦芽连忙扶起苍术，苍术的身体轻得像片纸，几乎是被麦芽拖着走。甘草断后，手里攥着药箱里的银针——这是他唯一的武器。脚步声越来越近，月光下隐约能看见一个高大的黑影，手里举着刀，正快速追过来。
“先生，快跑！”麦芽大喊着，拖着苍术往官道方向冲。
甘草回头看了一眼黑袍人，只见他腰间的“逆”字令牌在月光下闪着寒光，脸上的刀疤狰狞可怖。他不敢恋战，转身跟上麦芽的脚步，手里的银针紧紧攥着——他知道，今晚要是跑不掉，不仅抓不到苍术，他们自己也会变成逆药阁的刀下亡魂。
林子里的风呼啸着，脚步声、喘息声、喝骂声混在一起，在暮色里织成一张紧张的网。甘草腕间的甘草根手链随着奔跑轻轻晃动，“和”字的纹路硌着掌心，让他在慌乱中保持着一丝清明——他必须带着苍术逃出去，只有这样，才能揭开逆药阁的秘密，找回那枚失窃的百年麝香。
