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九市街的傍晚总裹着层驳杂的药味。夕阳把药材摊的影子拉得老长，当归、川芎的辛香混着炸油饼的焦气漫在巷子里，偶尔有挑着空担的药农匆匆走过，鞋跟敲得青石板“哒哒”响。甘草带着麦芽往街尾走，药箱里的铜片随着脚步轻轻磕碰，发出细碎的声响，像在叩问藏在暮色里的线索。
“没药药铺”的幌子歪歪斜斜挂在门檐上，红布褪成了浅粉，边角还撕了个口子。铺子门敞着，里面亮着昏黄的油灯，隐约能听见摔东西的咒骂声。没等两人进门，一个粗哑的嗓门就炸了出来：“哪个不长眼的敢在老子门口晃？再看把你眼珠子挖出来！”
门内冲出个矮胖的汉子，穿件油乎乎的短衫，满脸络腮胡，正是没药。他手里攥着个碎了半边的药罐，看见甘草，愣了愣，随即把药罐往地上一摔，瓷片溅得四处都是：“甘草？你来得正好！沉香那老小子是不是让你来骂我？告诉你，那破麝香不是我偷的！”
“没药老板稍安勿躁。”甘草跨进门，目光扫过铺内——柜台歪在一边，药斗倒了好几个，丹参、红花撒了一地，比沉香药铺还乱。“我们是来问事的，不是来问责的。”
没药梗着脖子，唾沫星子飞溅：“问个屁！不就是昨晚我在他铺子门口站了会儿吗？老子是看他铺子里灯没灭，想提醒他关窗，他倒好，丢了东西就赖我！”
麦芽凑到甘草身边，小声嘀咕：“先生，你看他这暴躁样，说不定真是他偷的，急眼了！”
这话被没药听见了，他猛地揪住麦芽的衣领，眼睛瞪得像铜铃：“小崽子你说啥？再说一遍！信不信老子把你扔出去！”
“没药老板松手。”甘草上前一步，指尖轻轻搭在没药的手腕上。他的力道不大，却带着股沉稳的劲儿，没药只觉得手腕一麻，下意识地松了手。“他是个孩子，不懂事，别跟他一般见识。我们来，是想问问你昨晚有没有见过一个穿灰布衫、江南口音的男人，自称苍术。”
“苍术？”没药的火气消了些，挠着络腮胡想了半天，“好像见过……昨天下午他来我铺子里买硫磺，说‘熏药材防潮’，我还骂他脑子有病——这大热天的，药材哪用得着熏？”
甘草的眼睛亮了些：“他买了多少硫磺？有没有说别的？”
“买了二两。”没药往椅子上一坐，抓起桌上的粗瓷碗喝了口凉茶，“没说别的，就问我‘沉香药铺的麝香是不是贡品’，我没好气地骂了他几句，他就走了。”
麦芽在一旁急声道：“你看！他都问麝香了，肯定是他偷的！你还卖硫磺给他，是不是跟他一伙的？”
“放你娘的屁！”没药又炸了，一拍桌子，碗里的茶水溅了一地，“老子卖药材挣的是干净钱，才不跟贼搭伙！再说了，那苍术看着就不是好东西，贼眉鼠眼的，买完硫磺就跟个黑袍人在巷尾说话，我才懒得理他！”
“黑袍人？”甘草的心头猛地一跳，腕间的甘草根手链不自觉地滑到掌心，“和”字的纹路硌得他指尖发麻，“什么样的黑袍人？你看清楚了吗？”
没药皱着眉，回忆道：“个子挺高，穿件黑布袍子，一直遮到下巴，脸上好像有个刀疤，从眼角划到嘴角。最显眼的是他腰间挂着个令牌，上面刻着个‘逆’字，黑漆漆的，看着就晦气。”
逆字令牌！
甘草的呼吸顿了顿，师父说过，逆药阁的人都有专属令牌，上面刻着“逆”字，样式各不相同。苍术和黑袍人碰面，看来逆药阁不止一个人在京城，他们的目标也绝不止麝香这一味引药。
“他们说了什么？”甘草追问，身体微微前倾，眼神里带着急切。
“离得远，没听清。”没药撇撇嘴，“就看见苍术把个布包递给黑袍人，黑袍人好像说了句‘快些动手’，然后就走了。我当时还纳闷，这俩人神神秘秘的，没想到是偷麝香的贼！”
麦芽在一旁听得咋舌：“我的天，真有黑袍人啊！那苍术肯定是逆药阁的，黑袍人是他同伙！”
甘草没接话，走到没药的库房门口。库房门虚掩着，里面堆着层层叠叠的药材，苍术、白术、当归分门别类地放在竹筐里，气味浓烈。他推开门走进去，目光扫过地上的脚印——都是深底的皮靴印，和沉香药铺里的浅底布鞋印完全不符。
他又拿起筐里的苍术闻了闻，只有纯粹的辛香，没有一丝硫磺味。看来没药说的是实话，他库房里的苍术是纯的，没有掺硫磺，也确实不懂药材配伍。
“没药老板，你跟沉香的生意纠纷，我们不管。”甘草走出库房，语气平静，“但苍术和黑袍人的事，你要是想起别的细节，随时去中和堂找我。”
没药愣了愣，随即梗着脖子道：“想起个屁！老子再也不想看见那俩晦气玩意儿！不过话说回来，沉香那老小子也活该，谁让他总抢我生意！”嘴上这么说，眼神里却多了几分后怕——要是真被逆药阁缠上，可不是丢生意那么简单。
甘草没再跟他计较，转身带着麦芽往外走。没药看着他们的背影，突然喊了一声：“甘草先生！那逆药阁是不是很凶啊？我会不会被他们报复？”
