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月色如水，静静流淌在重华宫华丽的飞檐与廊柱之间。
“张敬轩。”
一直候在暗处的张敬轩立刻现身，单膝跪地。
“属下在。”
“今日小殿下在皇庄，具体情形如何？事无巨细，报与朕知。”
张敬轩垂首，将允堂如何好奇观察禾苗蔬菜，如何询问农事，如何看到孩童挖野菜，以及最后毫不犹豫冲过去救助落水女童，甚至弄脏了自身衣袍的经过，清晰而客观地陈述了一遍，没有添油加醋，也未遗漏任何细节。
南烁静静听着，当听到允堂主动伸手去拉那泥潭中的女童，并递上自己的手帕时，他眼底闪过一丝动容。他了解自己的小儿子，自幼被千娇万宠，难免有些跳脱顽皮，心地却是纯良赤诚。今日之行，这份赤诚未曾被宫墙隔绝，反而触碰到了宫墙之外的真实。
“朕知道了。你护卫周全，观察入微，做得很好。退下吧。”南烁的声音听不出太多情绪。
“属下告退。”张敬轩行礼后，悄然退下。
南烁回到案前，目光落在堆积如山的奏折上。其中一份，正好是关于京中地区春季水利修缮的条陈。他拿起那份奏折，重新细细翻阅起来，手指在“皇庄附近地势较高，引水不便”那一行字上轻轻敲击着。
这一夜，皇帝书房的灯火，比平日熄得更晚一些。
接下来的日子，允堂再次有了些变化。他依旧会去东宫习文练武，依旧会在太子南承瑾面前偶尔耍耍赖皮，但在用膳时，他碗中的米饭总是吃得格外干净，偶尔看到内侍不慎撒落几粒，他也会皱起小眉头。
这日午后，他又溜达到了东宫。
南承瑾刚处理完一部分政务，正靠在椅背上闭目养神，眉宇间带着一丝疲惫。允堂放轻脚步走过去，乖巧地站在一旁，没有像往常一样扑过去吵闹。
南承瑾睁开眼，看到他。“来了？”
“太子哥哥，”允堂凑近了些，眼睛亮亮的，“我有个想法。”
“哦？什么想法？”南承瑾端起手边的温茶，呷了一口。
“我想在东宫里开辟一小块地方，自己种点东西。”允堂语气带着期待，“不用很大，就在我宫殿后面的那片空地上就好。我想试试看，种子是怎么发芽，怎么长大的。”
南承瑾放下茶盏，看向弟弟。
这个请求有些出乎他的意料。宫苑之内，一草一木皆有规制，开辟菜地更是闻所未闻。但看着允堂那双清澈的、不含一丝杂质的眼睛，想到他近日来的细微转变，南承瑾到嘴边的拒绝顿了顿。
“怎么忽然想起这个？”
允堂认真地说。
“我在皇庄看到那些农人耕种，觉得很不容易。他们懂得真多，知道什么时候播种，什么时候浇水，怎么让庄稼长得好。我觉得，如果我也能亲手种一点，是不是就能更明白‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’的意思了？先生教过这句诗，我以前会背，但现在好像才有点懂了。”
南承瑾沉默了片刻。
他深知幼弟天性活泼，耐性不足，种地这种事，枯燥辛苦，未必能坚持下去。但这份想要“知晓米粟由来”的心，却弥足珍贵。作为储君，他明白懂得民生艰辛，对于一个皇子而言，是何等重要的一课。
“宫中之地，皆有定规。”南承瑾缓缓开口，见允堂的小脸随着他的话一点点垮下去，他话锋微转，“不过，你宫殿后那片空地，原本也只是荒着。你若真想试，孤准了。但有几条规矩。”
允堂的眼睛瞬间又被点亮，忙不迭地点头。
“太子哥哥你说！我一定遵守！”
“第一，规模不可过大，不能坏了宫苑景致。第二，所需之物，向内廷司申领，不可擅动宫外之物，泥土、种子皆需查验。第三，既是你要种，便需亲力亲为，宫人可从旁协助，但不能代劳。你可能做到？”
“能！一定能！”允堂用力点头，脸上绽开灿烂的笑容，“谢谢太子哥哥！”
得到太子的允准，允堂立刻行动起来。他兴冲冲地跑去内廷司，说明来意。
内廷司的管事太监一听是二殿下的主意，还有太子手谕，哪敢怠慢，虽然心里觉得这皇子殿下想法奇特，还是立刻调拨了人手和物料。
很快，几个手脚麻利的小太监在允堂指定的那片空地上，辟出了一块约莫半间屋子大小的土地，仔细地翻整、耙平。内廷司还送来了几包常见的菜种，有菘菜、芫荽，还有一小包据说很好成活的瓜种，以及小巧的农具，小锄头、小水桶一应俱全，尺寸正适合允堂使用。
允堂挽起袖子，拿起比他矮不了多少的小锄头，有模有样地开始挖坑。
他回忆着在皇庄看到的农人动作，但做起来完全不是那么回事。泥土不像看起来那么听话，锄头下去深浅不一，没一会儿，他的额头就冒出了细密的汗珠，白皙的小脸也蹭上了几道泥痕。
贴身伺候的小太监看得心惊胆战，想上前帮忙。
“小殿下，让奴才来吧，您歇歇。”
