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南烁站在廊下，看着庭院中那道翻飞的身影。
允堂的剑法是他亲自启蒙的，如今已颇具风骨。
少年身形挺拔，剑锋所过之处，落叶纷飞，剑光如水，在秋日的阳光下流转生辉。只是那剑势中带着一股压抑的力道，每一招都仿佛在与无形的对手较劲。
常德垂手侍立在一旁，大气不敢出。陛下已经站了一刻钟，只是静静地看着，面上看不出什么表情。
允堂一套剑法练完，收势而立，气息微喘。他抬手抹去额角的汗珠，一转身，猝不及防地看见了立在廊下的明黄身影。
少年明显愣了一下，手中的剑垂了下来。他迟疑片刻，方才走上前来。
“父亲忙完了？。”
“剑法有长进。只是心不静。”
允堂低着头，没有接话。
南烁走下台阶，来到允堂面前。
“抬头。”
少年依言抬头，目光却仍微垂着，不与他对视。他的脸颊因刚练完剑还泛着红，鼻尖上还挂着细密的汗珠。
南烁从袖中取出一方明黄绢帕，递了过去。
“擦擦汗。”
允堂怔了怔，这才双手接过。
“谢父亲。”
“为何只来重华宫练剑？东宫不是有更大的练武场吗？”
允堂的手指捏紧了绢帕。
“允堂觉得这里清静。”
“是清静，还是不想见太子？”
允堂抿紧了嘴唇，不肯回答。
南烁叹了口气，那声音几乎微不可闻。
“你在怨朕。”
“允堂没有。”允堂立刻回道，声音生硬。
南烁没有立刻说话，只是看着眼前这个到自己胸膛高的小儿子。
允堂的眉眼像极了他母亲叶清涵，那个他从未放入过眼里的女人。
“陪父亲走走。”南烁最终说道，转身向重华宫的后园走去。
允堂迟疑一瞬，还是跟了上去。
张敬贤识趣地带着常德和宫人们落后一段距离，既能看到父子二人，又听不清他们的谈话。
秋日的御花园别有韵味，枫叶如火，菊花正盛。
父子二人一前一后走在青石小径上，半晌无话。
“水犁车的事，你五哥已经离京了。”南烁终于开口，“他去的是江淮一带，那里水网密密，若试验成功，于民生大有裨益。”
允堂的声音闷闷的。
“五哥能干，定能不辱使命。”
“这主意最初是你由提出的。怪父亲没让你亲自前去？”
允堂终于抬眼看了父亲一下，又迅速移开目光。
“允堂年纪尚小，不足以担此重任。”
南烁停下脚步，转身面对允堂。
“这不是实话。”
少年倔强地抿着唇，不肯言语。
“允堂，”南烁叫了他的名字，“告诉朕，你可是觉得父亲偏心帮太子拦你？”
允堂的睫毛颤动了一下，仍旧不语。
“太子是一国储君，朕对他要求严格，是应当的。”南烁缓缓道，“你五哥常年在外办差，经验丰富。而你....父亲有别的考量。”
“父亲的考量，允堂不敢妄加揣测。”
允堂的声音里带上了难以掩饰的委屈。
南烁的目光落在远处的一棵枫树上，红叶如火如荼。
“你出生那年，这棵树刚刚栽下。”他忽然说道，“如今也已亭亭如盖了。”
允堂疑惑地看向父亲，不明白为何突然说起这个。
“朕还记得第一次抱你的时候，你那么小，软软的一团，朕都不敢用力。”
南烁的声音里有一种允堂从未听过的情绪。
“那时候朕就想，这个孩子，定要让他平安喜乐地长大。”
允堂怔住了，他从未听过父亲说这样的话。
南烁转头看他，目光深沉。
“允堂，父亲不让你出去，不是因为太子也不是不在意你的想法，恰恰是因为父亲太在意你。太子之位稳固，于国于民都是幸事。但你.....朕希望你既能辅佐兄长，又不必卷入朝堂纷争太深。”
允堂愣住了，他从未想过父亲是这般心思。
“允堂...不明白。”
南烁抬手，轻轻拂去落在允堂肩上的一片落叶。
“你性子直率，心思纯净，这是好事，却也易被人利用。朕不让太子放你出东宫，不是禁你的足，是怕你被人引诱，行差踏错。”
允堂低下头，思绪纷乱。
他原以为父亲是完全站在太子哥哥一边的，却没想到背后还有这样的顾虑。
“那为何只让五哥去推广水犁车？就不怕他行差踏错吗？”
南烁的嘴角微微扬起。
“你五哥精于世故，擅长周旋。况且这是他职责所在，理应由他前去。”他停顿片刻，“至于你，父亲对你另有安排。”
允堂好奇地抬头。
“什么安排？”
“再过几日你就知道了。”南烁道，继续向前走去，“今日陪父亲用午膳吧。”
允堂忙跟上父亲的脚步，心情复杂地变化着。原来父亲并非不关心自己了，只是方式与他期望的不同。
午膳设在重华宫的偏殿，菜式简单却精致，多是允堂喜欢的口味。席间，南烁问起允堂的功课，又指点了他剑法中的几处不足，气氛难得的融洽。
用膳毕，南烁放下筷子，状似无意地问道。
“近日可还去探望太后？”
“每日都去。祖母凤体安康，只是时常念叨父亲和各位哥哥们。”
南烁点头。
“太后最是疼你。你多去陪陪她，也是尽孝道。”他沉吟片刻，“明日朕要去西山军营巡视，你可愿同往？”
允堂的眼睛顿时亮了。
“真的吗？允堂可以去？”
南烁见他这般反应，眼中闪过一丝笑意。
“自然。西山军营的骑兵统领赵锋，是当年朕的亲卫，枪法一绝。你若感兴趣，可向他请教一二。”
允堂兴奋得几乎要跳起来，但很快又克制住。
“谢父亲！”
南烁摆手。
