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“太子殿下教训的是。是臣弟心急了，只是念及春耕不等人，想尽快将此物推行出去，惠及百姓，方能不负父皇所托。”
他顿了顿，话锋微转，语气带上一丝恰到好处的担忧。
“臣弟昨日偶然听闻，十五弟似乎身体不适，心中甚是挂念。十五弟于此物贡献颇大，许多巧思皆源于他，如今改进已见成效，臣弟想着，是否可请十五弟闲暇时，再去工坊看上一看，或许又能有所启发？
也好让他散散心，免得终日闷在宫中，于养病无益。”
南承瑾端着茶盏的手微不可察地顿了一下。他抬起眼，目光落在南承瑜脸上，似乎想从他平静的神情中分辨出什么。
“允堂只是些许小恙，将养几日便好，不劳五弟费心。”南承瑾的声音冷了几分，“他年纪小，精力该放在学业上，那些匠作之事，偶一为之尚可，岂能沉迷？宫中安静，正适合他读书养性。”
“太子殿下所言极是。”南承瑜从善如流，却并未放弃，“只是十五弟天性活泼，若一味拘着，恐适得其反。且父皇亦常赞十五弟于此道颇有天分，若能以实务佐证学问，或许进益更快。臣弟也只是提议，一切自然还需太子殿下定夺。”
他搬出了父皇，又说得合情合理，虽说他确定父皇会很大可能站他这边。
南承瑾一时竟也不好直接驳斥。
他沉默片刻，才道。
“此事本宫知道了。若无他事，你便退下吧。”
南承瑜知道今日只能到此为止，恭敬行礼退下。
转身离开南书房的刹那，他脸上的恭敬之色褪去，眼底闪过一丝冷光。太子兄长的态度，比他预想的还要坚决。看来，寻常法子是行不通了。
又过了两日，允堂的精神依旧不见好，书卷摊在眼前，却一个字也看不进去。窗外春光正好，他却觉得自己像只被关在金丝笼里的小雀，扑腾不开翅膀。
忽然，常德一脸神秘又兴奋地小跑进来，压低声音。
“小殿下！小殿下！有好玩意儿！”
允堂蔫蔫地抬了抬眼皮。
常德从怀里小心翼翼捧出一个小巧玲珑的木制机关鸟，那小鸟做得栩栩如生，翅膀、尾羽皆可活动。
“您看！刚一个小太监送来的，说是宫外新鲜淘换的，瞧着精巧，特地孝敬殿下解闷。”
允堂的目光被那机关鸟吸引了过去。他接过来，轻轻拨弄了一下鸟喙，那小鸟竟“咔哒”一声，自动展开翅膀，做出了一个欲飞的动作，肚子里还发出极轻微的齿轮转动声。
“咦？”允堂来了点兴趣，仔细端详起来。这机关做得确实巧妙，但似乎……不止于此。他翻来覆去地看，忽然在鸟爪底部摸到一道极细的缝隙。他指甲轻轻一抠，那鸟爪竟是一个小小的暗格！
暗格里，卷着一小条薄如蝉翼的绢纸。
允堂的心猛地一跳，下意识地瞥了一眼四周，迅速将绢纸抽出展开。
上面只有一行极小却熟悉的字迹。
“安好勿念，精铁可有良策？兄。”
是五哥！允堂的眼睛瞬间亮了，所有的萎靡不振一扫而空，心脏怦怦直跳，一种隐秘的兴奋和温暖迅速席卷全身。五哥没有忘了他！五哥还在惦记着水车的事！还来问他办法！
他几乎是跳起来，冲到书案前，铺开纸，拿起最小号的毛笔，蘸了墨，在那绢纸的背面，用同样细小的字飞快地写下。
“城南胡记铁铺藏有好铁，价高但可谈。言葛老头介绍即可。弟安，勿忧。”
写罢，他小心地将绢纸重新卷好，塞回机关鸟的爪底暗格，确认恢复原状后，递给常德，强压着激动低声道。
“这玩意儿很有趣，我很喜欢。拿去还给那个小太监，就说……说我赏他了，让他以后有好东西，记得再送来。”
常德虽不明就里，但见主子终于重现笑颜，忙不迭地应了，捧着机关鸟快步离去。
允堂坐回椅子上，手里仿佛还残留着那机关鸟和绢纸的触感。胸口的闷气一扫而空，取而代之的是一种参与其中的雀跃和被人信任依赖的满足感。
太子哥哥不让他出去，不让他见五哥，但他们总有办法！精铁的问题，他能帮上五哥！
他重新摊开那本之前看不进去的书，只觉得上面的字也不再那么枯燥乏味了。
而南承瑜收到机关鸟带回的纸条，看着那熟悉的、略显稚气却带着一股韧劲的字迹，嘴角终于扬起一抹真心实意的笑容。
“城南胡记铁铺……葛老头……”他低声念着，眼中光芒闪动，“允堂啊允堂，你真是五哥的福星。”
他立刻唤来心腹长随，如此这般吩咐下去。不过半日，长随回报。
“王爷，查清了。城南确有胡记铁铺，店主是个退伍的老兵，脾气古怪，但手艺极好，私下里确实藏有些好铁料，等闲不卖给生人。也打听到，他年轻时曾在军中与一位姓葛的老木匠有过命的交情。”
“好。”南承瑜点头，“备车，去胡记铁铺。带上足够的银票。”
