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銮驾在坡前缓缓停下，车轮碾过冻土的声响戛然而止，唯余寒风卷过旷野的呜咽。
车内，南烁闭目养神的姿态未变，只是那双搭在膝上的手，指节微微绷紧了些。
“允堂，上来。”
车帘被侍卫无声掀开一角，允堂利落地翻身下马，几步便钻进了温暖而弥漫着淡淡药香的銮驾内。
车内的空间比外面看起来更为宽敞，铺着厚厚的雪白熊皮，南烁半倚在软榻上，身上盖着玄色绣金的锦被。
“父亲？”允堂在软榻旁的小椅子上坐下，询问的目光看向父亲。
“前面有老鼠。”南烁淡淡地说了一句，随即转向马车的一侧窗，“赵挺。”
“末将在！”赵挺立刻在马车一侧抱拳。
“带人，去清扫干净。朕的车驾，不想被脏东西污了眼。要快。”
“末将遵旨！”赵挺眼中寒光一闪，没有多余废话，转身骑马离去。
很快，銮驾外传来低沉而迅捷的马蹄声和甲叶摩擦声，迅速朝着前方奔去。
车内恢复了寂静。
允堂的心微微提了起来，他能感觉到父亲平静表面下蕴藏的怒火。那不是针对他，而是针对那些胆敢在御驾归途上设伏的宵小。
他安静地坐着，不敢打扰。
南烁的目光落回允堂身上，眼神里的冰冷渐渐褪去。他伸出手，带着薄茧、微凉的手掌，轻轻落在了允堂的头顶。
“在军营……”南烁声音涩然，“父亲那么凶对你……吓着你了？”
允堂的身体眼眶微微发热。
他抬起头，看着父亲苍白脸上那抹深藏的歉疚，心中所有的委屈涌了上来，又被一种此时的暖流冲散。
允堂用力摇摇头，脸上扬起一个笑容。
“没有！允堂知道错了，父亲是担心允堂才会生气。父亲放心，以后允堂一定听话，一定保护好自己！父亲要是再生气，罚允堂写字、抄书、扎马步都行！就是……就是不能再把允堂丢下了……”
语气拖长了调子，像小时候那样，带着点无赖的娇憨，乌黑的眼睛亮晶晶地看着南烁。
看着幼子脸上那久违的活泼无赖模样，南烁紧抿的唇角松动轻笑。伸出手指，眼神宠溺，在允堂光洁的额头上不轻不重地刮了一下。
“你啊……”
这亲昵的动作，瞬间消弭了父子间因那场震怒而留下的一丝隔阂。允堂脸上的笑容更加灿烂，仿佛又变回了那个在重华宫暖阁里无忧无虑的小皇子。
南烁看着他，眼神深邃。
沉默片刻，缓缓开口。
“你带回解药，救了父亲的命。在军营，父亲罚了你。有罚，也该有赏。说吧，想要什么？只要不涉及朝堂，父亲都允你。”
允堂脸上的笑容微微一滞，眼睛瞬间亮了起来，像落入了璀璨的星子。
“真的？什么都可以吗？”
“君无戏言。”
南烁看着他，点了点头。
允堂的心跳骤然加快。一个身影划过脑海——母亲！
寒月轩那冰冷的高墙，母妃憔悴绝望的脸……他从小未能为母亲和五哥做到什么，这或许是他唯一的机会！
他低下头，手指绞着衣角，沉默了许久。
车厢内只余车轮缓慢碾过冻土的单调声响和父子二人的呼吸。
终于，允堂鼓起勇气抬起头，眼神带着小心翼翼的期盼和紧张。
“父亲……允堂……允堂想求父亲……放母妃出来。”
他停顿了会儿，生怕父皇误会，连忙急切地补充。
“允堂不求父亲恢复母亲的位分！只要……只要让母亲从寒月轩出来，能在宫里……像其他妃嫔一样，有地方住，有人照顾，安安静静地安享晚年就好！允堂回宫后，一定好好去劝母亲！太子哥哥那边……允堂去道歉！”
他说得又快又急，小脸微微泛红，眼睛一眨不眨地看着南烁，等待着父亲的裁决。
南烁脸上的表情没有丝毫变化，看着允堂眼中期盼和小心翼翼的恳求，片刻，才开口。
“你有这份孝心，很好。叶氏，父亲可以放她出来，解了她的禁足。但她的位分，只会是叶美人，不会恢复妃位。你可明白？”
“明白！允堂明白！”允堂不等南烁说完，立刻惊喜地应道，眼中迸发喜悦的光芒。
“只要父亲让母亲出来就好！允堂只求母亲平安！父亲放心，允堂会好好劝她的！”
允堂生怕父亲反悔，连忙保证，脸上是抑制不住的雀跃。
南烁看着他那副生怕自己收回成命的样子，眼底深处掠过叹息，随即又化作一丝无奈的纵容。
他伸出手指，再次点了点允堂的额头。
“你啊你……记住，凡事都要注意自己。回去好好劝她。”
“嗯！允堂记住了！”
允堂重重点头，脸上绽开一个大大的笑容，开心地一把抱住南烁的胳膊，将头靠在父亲的手臂上。
南烁没有再说话，只是任由他抱着，目光投向车窗外飞速倒退、被寒冬笼罩的苍茫大地。
数日的赶路，巍峨的诰京城墙终于出现在视线上。
城门外，旌旗招展，黑压压的人群站立着。
南承瑾身着杏黄四爪龙袍，立于百官之前，身姿挺拔如松。
他身后，是南承钰、南承瑜、南承珉、南承亦、南承阳等一众皇子，以及身着各色官袍、神情各异的文武百官。
当那面巨大的九旒龙旗和威严的皇帝銮驾缓缓驶近时，城门外瞬间爆发出山呼海啸般的呼喊。
“恭迎陛下凯旋！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
呼声震天，直冲云霄。
銮驾在离迎接队伍十丈外稳稳停住。
车帘尚未掀开，一个玄色的身影便已迫不及待地从侧门跳了下来！
“太子哥哥——！”
允堂如一只归巢的雏鸟，完全忘记了南烁在车上叮嘱的“稳重”，也顾不得什么皇家仪态，迈开双腿，像一阵风似的穿过肃立的人群，径直扑向了站在最前方的南承瑾！
南承瑾显然也没料到允堂会如此激动，看着那飞奔而来的、明显长高了些却依旧单薄的身影，看着那张褪去几分稚气、带着风霜痕迹却笑容灿烂的小脸，一年来因猜忌和朝堂倾轧而筑起的心防，在这一刻轰然坍塌。
他下意识地张开双臂，稳稳接住了扑过来的允堂。
“太子哥哥！好久不见！允堂好想你！你想允堂吗？”允堂紧紧抱着南承瑾的腰，仰起头，声音清脆响亮亲昵的问，乌黑的眼睛亮晶晶地盛满了纯粹的喜悦。
南承瑾被这热情和直白的思念撞得心头一软，方才端着的太子威仪化为乌有。
低头看着怀中一年未见的幼弟，眼中那份依赖和亲近，一股久违的暖流涌遍全身。
抬手如小时候那样，揉了揉允堂的发顶，声音宠溺和温柔。
“想，太子哥哥……也很想我们允堂。”
看到允堂的脸，南承瑾眉头微蹙，语气带上了一丝心疼。
“怎么……瘦了这么多？父皇没照顾好你？”
允堂还未来得及回答，南承瑾便已收敛了神色，轻轻将他从怀中推开，后退一步，对着掀开车帘、步下銮驾的南烁，带领着身后所有皇子及文武百官，深深躬身，声音洪亮而恭敬。
“儿臣＼臣等恭迎父皇＼陛下凯旋！父皇＼陛下万岁！万岁！万万岁！”
呼啦啦，身后跪倒一片。
允堂这才回过神来，意识到自己方才的举动有多么“失仪”。有些不好意思地吐了吐舌头，连忙退到一旁。
南烁身披玄色绣金龙纹大氅，虽然脸色仍显苍白，但身姿挺拔，帝王威仪凛然。
目光扫过跪拜的众人，最后落在允堂身上，脸上故意板起，佯装严厉和“吃味”的说。
“好啊，我们小十五，这一回来看见太子这个哥哥，就不要父亲了？连个眼神都舍不得给朕了？”
允堂的脸瞬间涨红，连忙小跑到南烁身侧，也顾不上规矩了，伸手就拽住南烁的衣袖轻轻摇晃，声音软糯的撒娇道。
“父亲！哪有嘛！堂堂这不是……这不是太久没见太子哥哥了嘛！一时激动！绝对没有不要父亲！父亲最好最好了！”
他一边说，一边仰着小脸，讨好地笑着，眼睛弯成了月牙儿。
南承瑾看着允堂那副使出浑身解数哄父皇的娇憨模样，忍不住莞尔。
百官队列中，蒋文柏低垂着头，宽大的朝服袖口下，枯瘦的手指微微蜷缩了一下。他浑浊的眼睛抬起一丝缝隙，飞快地扫过那其乐融融的皇家父子三人。
他眼底深处掠过一丝隐晦的阴霾，随即迅速垂下眼帘，恢复了那副恭顺谦卑的模样。
南烁很享受于允堂的撒娇，脸上佯装的严厉终于绷不住，露出一丝笑意，伸手拍了拍允堂的肩。
“行了行了，这么多人看着，成何体统。”转向百官，声音恢复了帝王的沉稳威严，“众卿平身。”
“谢陛下！”
百官起身。
南烁的目光在太子脸上停留片刻，微微颔首，随即在张敬忠等人的簇拥下，率先朝着洞开的城门走去。
