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允堂依旧伏在地上,没有谢恩,一只手,轻轻落在了他颤抖的肩背上。是太子哥哥。
南承瑾没有看允堂,只是对着御座上的南烁道。
“父皇,允堂……儿臣先带他回去?”
南烁的目光落在允堂那无助的小小背影上,深不见底的眼眸深处,掠过一丝复杂的微澜。
挥了挥手。“去吧。”
“谢父皇。”南承瑾弯腰,小心翼翼地将几乎瘫软的允堂扶了起来。允堂的小脸埋在太子哥哥的臂弯里,泪水浸湿了杏黄色的储君常服。被太子半扶半抱着,脚步虚浮地离开。
南承瑜依旧跪在原地。
南烁的目光扫过他,声音恢复了帝王的沉静。
“你也退下吧。闭门思过,非召不得出。”
“……是。”南承瑜喉咙里艰难地挤出这个字,僵硬地站起了身。拖着沉重的步伐,一步一步,挪出了御书房的大门。
御书房内,重新恢复了寂静。
南烁独自一人立于巨大的舆图前,缓缓抬起手,指尖再次摩挲起腰间的小葫芦。
允堂的眼泪,南承瑜的死寂,太子的沉默……
因为叶清涵的一妄想,这盘棋终究还是走到了伤筋动骨的一步。
永巷,寒月轩。
这里位于皇宫最西北的角落,终年难见阳光。庭院狭小破败,杂草丛生,几间低矮的厢房窗纸破烂,在初冬的寒风中发出呜咽般的声响。
空气中弥漫着一股潮湿发霉的、令人窒息的味道。
一顶没有任何标识的青布小轿停在寒月轩摇摇欲坠的门口。两个面无表情的老嬷嬷上前,粗暴地将一个穿着粗布素衣、发髻散乱的女人从轿子里拖了出来。
“放开我!你们这些狗奴才!放开本宫!本宫是丽妃!是五皇子和十五皇子的生母!你们敢如此对本宫?!”
叶清涵疯狂地挣扎着,尖叫着,脸上精致的妆容早已被泪水和灰尘糊花,眼神里充满了癫狂和不甘。
“哼!丽妃?”一个老嬷嬷啐了一口,手上用力一推,将叶清涵狠狠搡倒在地,“陛下旨意,废妃叶氏,降为美人!赐居寒月轩!还不谢恩?!”
冰冷的泥水浸透了单薄的粗布衣裳,刺骨的寒意让叶清涵猛地打了个哆嗦。她趴在地上,难以置信地抬起头,看着眼前这破败如同鬼蜮的院落。
“不……不可能!陛下不会这么对本宫!本宫要见陛下!本宫要见承瑜!本宫要见允堂!允堂!我的儿子!他不会不管我的!”
她如同抓住了最后一根救命稻草,声嘶力竭地喊着允堂的名字。
“省省力气吧!”另一个老嬷嬷冷笑,“十五殿下金尊玉贵,岂会来这腌臜地方看你这个罪妇?至于五殿下……”她拖长了音调,带着刻意的残忍,“陛下有旨,五皇子闭门思过,不得探视!你就死了这条心,在这寒月轩里,好好‘享福’吧!”
两个老嬷嬷不再理会她的哭喊咒骂,合力将她拖进了那间最破败、最阴冷的厢房。沉重的木门“哐当”一声在叶清涵身后关上,隔绝了外面最后一丝微弱的光线。
“放我出去!放我出去!允堂!承瑜!救救娘啊——!”叶清涵扑到冰冷的门板上,用尽全身力气拍打着,哭喊着,指甲在粗糙的木头上刮出血痕。
回应她的,只有门外落锁的冰冷“咔哒”声,以及老嬷嬷毫不留情的呵斥。
“闭嘴!再敢喧哗,仔细你的皮!”
叶清涵顺着门板滑倒在地,身体蜷缩成一团,剧烈地颤抖着。允堂的名字还在她嘴边无意识地呢喃,那双在三年前布满了野心的眼睛里,此刻只剩下无尽的恐惧。
她终于意识到,自己费尽心机、赌上了允堂的抚养、健康。一切想要攀爬的巅峰,此刻已彻底崩塌。
重华宫偏殿暖阁。
允堂蜷缩在厚厚的锦被里,只露出一双红肿得像桃子一样的眼睛。他回来后便一直这样,不吃不喝,不言不语,只是默默地流泪。
太子南承瑾坐在床沿,看着弟弟这副模样,心中微痛。他伸手,轻轻抚摸着允堂散落在枕上的柔软黑发。
“允堂……”他低声唤道,声音有些干涩,“别哭了。都过去了。”
允堂将小脸更深地埋进被子里,只发出闷闷的、带着浓重鼻音的呜咽。
南承瑾叹了口气。他知道,此刻任何言语都显得苍白。被至亲背叛的痛苦,那份源于血脉的亲情,只能靠时间慢慢愈合,或者……永远留下疤痕。
“太子哥哥…对不起…”良久,被子里才传出允堂带着哭腔的声音,“允堂……是不是做错了?允堂不该……不该求情的……”
南承瑾的心被狠狠揪了一下。他用力揉了揉允堂的发顶。
“不,允堂没错。你求情,是因为你心里有孝,有善。这没有错。” 他顿了顿,声音低沉下来,“错的是她,不是你。父皇的旨意,已是……最大的宽容了。”
允堂没有再说话,只是将被子裹得更紧了些。
暖阁内再次陷入沉寂。窗外,天色渐渐暗了下来,宫灯次第点亮,昏黄的光晕透过窗棂,在允堂小小的、蜷缩的身影上投下一片寂寥的剪影。
南承瑾静静地陪着,看着弟弟在巨大的悲伤中沉沉睡去,小脸上犹带着未干的泪痕。他轻轻替允堂掖好被角,起身走到窗边。
望着窗外沉沉的夜色,南承瑾的眼中一片沉静的冰海。丽妃倒了,叶家垮了。
这深宫的棋局,从未因一子之落而终结。允堂的眼泪,父皇的沉默,……还有那些潜藏在更深处、伺机而动的目光……
他这个储君,必须更加警醒,才能护住他珍视的一切。