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头领坦言,他们都是乡里乡亲,这是头一回做这种事,一路跟着商队,始终没敢动手。
今晚再不出手,商队就要抵达目的地,再无机会,这才咬牙铤而走险。
没想到在这里遇上陈星,被他一路追截,事情的来龙去脉总算清晰。
这些人,的确是被逼到绝境才出此下策。
他们村里不少乡亲被一伙人掳走,对方限期索要赎金,若不能按时凑齐,被抓的人便会性命不保。
这个看似山贼头领的人,其实是村里的村长。
正是为了凑齐赎金、保住乡亲性命,他才带着众人不得已为之。
这般被逼入绝境的处境,陈星感同身受。
他转身看向白胡子老者与商队众人,朗声道:
“我已问清,这些人并非山贼,只是遭遇难处。”
“既然遇上,我便不能坐视不管,还请各位多多包涵,先在此饮酒休息。”
“明日一早你们还有要事在身,各自赶路便是,这里的事交给我处理。”
对白胡子老者而言,这场风波总算有惊无险,能有这般结果已是万幸。
只是他们次日还要继续赶路。
陈星径直找到小酒馆掌柜,说道:
“我这里有一袋碎银,足够结清这顿饭的开销,商队所有人的饭钱都由我付。”
“方才打斗损坏了店里物件,余下的钱便当作赔偿。”
陈星话音刚落,正要跟着村长前往村子查看情况,却被掌柜拦住。
掌柜道:“小兄弟,这钱我们不能收。”
“你们的吃喝算我的,损坏的东西也不值几文,我自己修修便好。”
陈星爽朗一笑,对掌柜说:“此事本与你无关,只是一场误会,损坏东西理应赔偿。”
“况且吃饭付钱天经地义,你还是收下吧,不然我心中过意不去。”
“这里的残局,就麻烦你帮忙收拾了。”
这点银子对陈星而言微不足道,可对穷苦百姓来说,却够吃上好几顿饱饭,他不愿占百姓的便宜。
放下银子后,陈星便带着村长与众人,连夜离开了酒馆。
陈星隐隐察觉,这伙人的行事手法,像是邪教中人所为。
这类人为了敛财,什么事都做得出来。
邪教教主曾公开宣称,只要为教派效力,日后推翻朱元璋政权,便按功劳大小分赐土地,届时人人可一夜暴富、衣食无忧。
因此不少人深信,唯有追随邪教才能改变命运,不惜疯狂搜刮钱财,支撑邪教活动。
就连村长也不知道这伙人的真实来历。
他们突然闯入村子,掳走老人与孩子,强行索要赎金。
对方只要求按时交钱,便可保人质平安;若是违抗,便会痛下杀手。
即便村长与全村乡亲都不知幕后黑手是谁,也只能乖乖听命。
为了按时凑齐赎金,他们真的被逼到了绝路。
陈星与关小天、白衣男子闯荡江湖多年,从未听闻过这样的组织。
抵达村子时,村民们早已等候在村口。
他们本以为村长等人能带回好消息,可看到众人空手而回,脸上瞬间写满绝望。