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几个月后。
自夏文艳被废，猗兰殿这里就成了没人踏足的冷宫，只剩两个老太监守着。
按规矩，废殿的旧物得按时清点。这日，清风带着几个粗使太监过来登记造册。
他挽着袖子指挥人搬那积了厚灰的妆奁：“都仔细着点！碰坏了什么，仔细你们的皮！”
一个小太监绊到盘结的草根，踉跄撞上紫檀木柜。
顶上一个锦盒哐当滚落，锁扣锈坏了，里头的东西撒了一地：
几把断齿的梳子，半盒干涸的胭脂，还有一叠泛黄的信纸，被风吹得四散。
“奴才该死！”小太监慌忙去捡。
清风却按住他，自己弯腰拾起最上面一张。纸薄脆，字迹秀气却透着一股冷硬，是夏文艳的笔迹。
上面写着：“胡郎亲启，江南盐引已办妥，三成入夏府，七成藏在苏州老宅东厢房的地窖里，等风头过了再运。小心别让崔家察觉……”
“胡郎？”清风眉头一皱。这名字在夏家倒台时，总影影绰绰提了个姓胡的，却一直没找到实据。
他把信纸仔细折好塞进袖子，对其他人说：“剩下的装箱封好，送内务府库房。这些信，我亲自处理。”
走出猗兰殿，清风回头看了一眼。
夕阳透过蛛网照在积灰的镜台上，光晕恍惚间，仿佛又看见当年那个笑里藏刀的夏妃坐在镜前描眉。
珠花闪烁，映着眼底深不见底的算计。
就算人倒了，她留下的麻烦也没完。
此时，阿瑞握着笔在纸上歪歪扭扭写了个安字，奶声奶气地说：
“母妃，先生说这个字要像石狮子那样稳。”
蔺景然帮他扶正笔杆：“阿瑞说得对。做人也要行得正，站得稳。”
清风进来，把那叠信轻轻放在案上：“娘娘，从猗兰殿清出来的。”
蔺景然扫过“江南盐引”、“苏州老宅”几个字，心中了然。
夏家倒台时，有三成赃款像蒸发了一样，大理寺查了半年，也只含糊说是“流进江南盐市”就不了了之。
蔺景然挑眉，“青风，这个胡郎，你有印象吗？”
清风躬身，“回娘娘，卷宗里提过，夏文艳的哥哥有个姓胡的幕僚叫胡虎，专管夏家在江南的盐务，案发后就没了踪影。八成就是信里这人。”
蔺景然把信叠好，放进一个素面锦盒：“送大理寺，交给蔺大人。就说是内务府清点废殿时发现的，可能和夏家案有关。”
清风应声要走，阿瑞举着笔跑过来，在他手背上画了只小老虎，嘿嘿笑道：“清风公公，像不像胡虎？”
清风哭笑不得：“小殿下，胡虎是坏人，可不能乱说。”
大理寺正堂，蔺景辞展开那叠信，和旧卷宗并排放在桌上。
书吏捧着《墨宝考》进来：“大人，笔迹核验无误，确是原夏妃，现废妃夏文艳亲笔。
胡郎这称呼，在夏文栋的家信里也隐晦提过，只说‘胡郎掌江南盐事’，没写全名。”
他指着卷宗上一行朱批：“您看，当年就怀疑‘盐引亏空三成疑入江南私市’，现在信里说‘七成藏于苏州’，数目正好对得上！”
蔺景辞道：“传信江南巡抚，密查苏州夏家老宅东厢房地窖。
苏州水路方便，夏家选那儿藏赃，肯定是图运输便利。
夏家案当年是谳枢院定的。按律，有新证据得提交重审。”
三日后，谳枢院的提审文书送到冷宫。
夏文艳穿着灰布裙子，头发用木簪随便一挽，脸上却还挂着笑。
夏文艳笑道，“各位大人找我这废人，是想听故事？”
