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夜色如墨,沉沉压在京城以北的龙眠山脉。皇陵神道两侧的石像生,在惨淡的月光下投下扭曲拉长的影子,如同沉默的鬼魅守卫。凛冽的朔风卷过松涛,发出呜咽般的声响,更添肃杀阴森。
沈昭一身紧束的玄色夜行衣,如同融入夜色的幽灵,避开明岗暗哨,无声无息地潜行。他没有走宏伟的神道正门,而是循着一条隐秘的、早已废弃的樵径,绕向皇陵群后方最偏僻、阴气最重的区域——前朝废帝的荒冢区。这里的山势更加险峻,林木更加阴郁,空气中弥漫着一股陈年的泥土腥味和挥之不去的、若有若无的……腐朽气息。
越靠近那片区域,沈昭的眉头皱得越紧。敏锐的五感让他捕捉到一丝异常——脚下的土地,似乎比别处更加阴冷潮湿,空气中那股若有若无的腐朽气息,也变得更加清晰,隐隐夹杂着一丝……难以言喻的、令人心神不宁的腥甜。他蹲下身,手指捻起一点泥土,凑近鼻尖。
不是普通的土腥。是一种更深沉、更粘腻的腥气,仿佛混合了陈年淤血和水底腐烂千年的淤泥。
他站起身,锐利的目光如同鹰隼,扫视着荒草丛生的废冢区域。月光惨淡,只能勾勒出残破石碑和坍塌坟茔的模糊轮廓。最终,他的视线定格在一处背靠陡峭山壁、被几株巨大枯槐遮掩的坍塌古墓入口。那入口早已被山泥和碎石掩埋了大半,只余下一个黑黢黢的、仅容一人侧身挤入的缝隙。一股比周围更阴冷、更浓郁、带着强烈腐朽腥气的风,正从那缝隙中幽幽吹出。
就是这里!沈昭心头一凛。他拔出玄铁短匕,无声无息地靠近,如同最谨慎的猎手接近毒蛇的巢穴。他侧身挤入那道狭窄的缝隙,一股浓烈到令人窒息的恶臭混合着刺骨的阴寒扑面而来,几乎让他瞬间闭过气去。他立刻闭气,内力流转全身,强行压下翻腾的胃液和眩晕感。
缝隙内是一条倾斜向下的、人工开凿痕迹粗糙的甬道,仅容一人弯腰通过。石壁上覆盖着厚厚的、湿滑粘腻的青黑色苔藓,散发着浓重的霉味和那股令人作呕的腥腐气息。甬道极深,沈昭在绝对的黑暗中凭借过人的感知向下摸索了约莫半盏茶的功夫,前方才隐约透出一点极其微弱、幽绿如鬼火的光亮。
他小心翼翼地探出头。
眼前是一个不算太大、却异常阴森的石室。石室中央,是一个早已干涸的圆形水池,池壁布满污垢。而那股浓烈的腥臭源头,就在池底——那里并非干燥的石头,而是积着一层厚厚的、如同淤泥般的粘稠黑色物质!幽绿的光亮,正是从石室角落几块散落的、散发着微弱磷光的惨白兽骨上发出,映照着池底那蠕动、粘腻的黑泥,更添几分诡异。
沈昭的目光瞬间被池底黑泥边缘一道几乎被掩盖的痕迹吸引——那是一道水流冲刷、浸泡留下的湿痕,颜色比周围的黑泥更深,更粘稠,一直延伸到池壁下方一个不起眼的裂缝处。
裂缝!沈昭的心跳加速。他屏住呼吸,足尖轻点,如狸猫般无声地跃入干涸的池底,避开那散发着恶臭的黑泥,靠近那道裂缝。裂缝很窄,仅有两指宽,深不见底。他抽出匕首,小心翼翼地刮开裂缝边缘覆盖的黑色粘稠物。
一股更加冰冷、更加浓郁的腐朽腥气从裂缝深处涌出!借着兽骨磷光,沈昭清晰地看到,裂缝深处并非岩石,而是某种……暗沉、湿滑、仿佛被油浸透的木质结构!上面似乎还刻着什么!
他毫不犹豫,将匕首尖端插入裂缝缝隙,灌注内劲,手腕沉稳发力。
“咔…嚓…” 一声轻微的木料断裂声响起。一小块巴掌大小、边缘不规则的、暗沉如铁的腐朽木板被他撬了下来。木板入手沉重冰凉,表面覆盖着厚厚的、散发着恶臭的黑色粘稠物。
沈昭迅速退到池边光线稍亮处,用匕首尖极其小心地刮去木板表面的黑垢。随着污垢剥落,木板本身的颜色显露出来——那是一种深沉的、如同凝固血液般的暗红色!更令人心惊的是,木板上赫然刻着一个清晰的印记!
那印记扭曲盘绕,线条古老而邪恶,带着一种非人的威严——蛇身、龙爪、独角,一双空洞的眼睛仿佛能吞噬灵魂,正是前朝北狄古国“玄渊”的王室徽记!与他在皇陵主地宫白骨祭坛下黑渠中发现的鳞片徽记,一模一样!
玄渊!又是玄渊!
沈昭的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住!废帝荒冢区……古墓水池底……通向未知深处的裂缝……刻有玄渊徽记的暗红木板……还有这无处不在、散发着死寂与腐朽气息的粘稠黑泥……
这绝非偶然!这废冢之下,恐怕连通着一个不为人知的、被玄渊邪力污染的地下网络!那所谓的“黑水”,很可能就是通过这些隐秘的裂缝和渠道,如同毒液般,渗透侵蚀着整个皇陵区域,甚至……指向主陵龙脉!
他强压下心头的惊涛骇浪,迅速将那块刻有徽记的暗红木板用厚油布层层包裹,塞入最贴身的皮囊。他最后看了一眼那散发着不祥气息的裂缝和池底黑泥,不再停留,转身沿着来时的甬道,以最快的速度向上退去。
必须立刻禀报!玄渊的阴影,比预想的更深,更毒!它们如同跗骨之蛆,早已深深钻入了大胤龙脉的根基之下!
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夜色更深。栖梧宫暖阁,冰晶封印流转依旧。
御书房内,灯烛摇曳。萧承烨独自一人立于御案前,案上摊开着沈昭刚刚由影枭转呈的密报。密报简洁却字字惊心,详细描述了废冢古墓中的发现——粘稠黑泥、裂缝、暗红木板、玄渊徽记,以及那令人窒息的腐朽死寂气息。
萧承烨的指尖,正无意识地摩挲着密报旁,另一块用油布包裹的物件——沈昭从皇陵主地宫白骨祭坛下黑渠中带回的森白鳞片。鳞片边缘锐利如刀,触手冰凉,上面那扭曲盘绕的玄渊徽记,在烛光下泛着幽冷的光泽。
两块徽记,跨越时空,在此刻重叠。皇陵主脉与废冢荒区,一明一暗,皆被这来自前朝深渊的毒蛇徽记所玷污!那所谓的“黑水”,正是这污秽侵蚀的具象!
“玄渊……” 萧承烨薄削的唇间缓缓吐出这两个字,声音低沉得如同深渊回响。深潭般的眼底,冰封之下,是足以焚毁万物的暴怒岩浆在无声翻涌。这个早已被大胤铁蹄踏碎的幽灵国度,其阴魂竟从未消散,反而如同最恶毒的诅咒,深深植入了他大胤的龙脉核心!
就在这时,一股强烈的、源自血脉深处的悸动毫无征兆地袭来!比之前任何一次都更猛烈!心脏像是被无形的巨锤狠狠砸中,剧痛伴随着一阵强烈的眩晕!眼前瞬间被翻腾的墨汁般的黑水占据,那“沙沙”的啃噬声如同魔音灌耳!掌心的诅咒烙印更是灼痛欲裂,边缘那暗红的色泽仿佛活了过来,如同毒蛇般向外又扩散了微不可察的一丝!
“呃!” 萧承烨闷哼一声,身形微晃,左手猛地撑住御案。案上那方九龙玉玺,似乎感应到他血脉的剧烈波动,竟隐隐传来一丝极细微的……嗡鸣震颤!
这震颤,与掌心的灼痛,与脑海中的黑水幻象,瞬间同频!
他猛地抬头,目光死死锁住那方温润的玉玺。烛光下,玉玺晶莹剔透,沉静依旧。然而,萧承烨却清晰地感觉到,在那沉静的玉质深处,仿佛蛰伏着什么冰冷、粘稠、充满恶意的活物,正隔着玉石,与他掌心的诅咒烙印,与他血脉中翻腾的龙气,进行着无声的、恶毒的共鸣!
一个冰冷的念头,如同毒蛇,缠绕上他的心脏:玄渊的遗毒……前朝的秘术……这“龙血咒”的根源……是否就隐藏在那些早已被尘封、被遗忘的宫廷秘档之中?有谁……曾接触过这些禁忌?有谁……可能知晓,甚至……参与其中?
窗外的夜,浓黑如墨,吞噬着最后一点星光。御书房内,烛火跳动了一下,在萧承烨脸上投下摇曳不定的光影。他缓缓抬起那只烙印扩散、灼痛未消的右手,指尖在冰冷的空气中,无意识地描摹着鳞片上那个扭曲的玄渊徽记。
无声的杀机,比窗外的夜色更加深沉,悄然弥漫开来。