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林森是在一阵规律的医疗仪器滴答声中恢复意识的。首先感受到的是大脑深处传来的、如同被钝器反复敲击过的沉闷痛感，以及精神力过度透支后的极度疲惫和空虚。他缓缓睁开眼，适应着观察室内柔和却无处不在的光线。
他依旧躺在医疗床上，身上的传感器贴片似乎更多了，显然UEF加强了对他的监控。他不动声色地内视自身，那道钥匙烙印如同沉入冰海深处的顽石，寂静无声，没有丝毫波动，仿佛之前的共鸣与挣扎从未发生。但林森知道，它还在，只是隐藏得更深，更难以触及。
他微微偏头，看向旁边的床铺。影依旧在沉睡，呼吸平稳，脸色比之前红润了一些，UEF的医疗技术确实非凡。但林森敏锐地注意到，影的床头多了几个之前没有的、更加精密的监测探头，重点对准了她的头部和胸口能量核心区域。
UEF对影的“兴趣”，显然也在升级。
“你醒了。”一个平静的电子合成音从床头响起，吓了林森一跳。那是一个嵌入式的通讯器，“瑞斯博士希望与你进行后续沟通。鉴于你之前的不良反应，本次沟通将通过安全通讯频道进行，避免直接意识接触。”
伊芙琳的声音透过扬声器传来，听不出情绪，但“安全通讯”和“避免直接意识接触”这几个字，已经明确表达了UEF的警惕和暂时退让。他们没能得到想要的，反而打草惊蛇，现在选择了更保守的策略。
“我感觉好多了。”林森用沙哑的声音回应，带着适当的虚弱，“之前的扫描……很抱歉，我似乎没能承受住。”
他主动提起，以退为进。
“不必道歉，林森先生。是我们低估了你与‘钥匙’连接的深度以及由此带来的意识负荷。”伊芙琳的语气听不出真假，“你的健康是我们的首要考量。关于‘摇篮’事件的调查，我们可以暂缓，优先确保你和影小姐的全面康复。”
话语冠冕堂皇，但林森能感觉到那平静水面下的暗流。暂缓，不代表放弃。他们只是在等待，或者在寻找新的方法。
“感谢。”林森简短回应，不再多言。言多必失。
通讯暂时沉默下去。观察室内恢复了之前的寂静，只有仪器声和影平稳的呼吸。
林森闭上眼睛，看似休息，实则在尝试调动那微乎其微的精神力，不是去触碰钥匙烙印，而是如同最细微的触角，小心翼翼地感知着周围的环境——不是物理环境，而是信息环境。
自从钥匙烙印被激活又强行隐藏后，他发现自己对这种虚无缥缈的信息流的感知，似乎敏锐了一丝。他“听”到舱壁内能量管线稳定流动的嗡鸣，感应到门外守卫平稳的生命磁场，甚至能隐约捕捉到更远处、其他舱室内人员活动产生的、杂乱无章的意识“噪音”。
这种感知很模糊，如同高度近视的人看世界，但确实存在。这是钥匙烙印带来的残留效应吗？
就在他尝试扩大感知范围时，一阵极其微弱、但异常清晰的悸动，并非来自他自身，而是来自……旁边的影！
那悸动并非能量波动，而是一种纯粹的、强烈的情绪脉冲——充满了恐惧、无助和一种深切的渴望！这感觉一闪而逝，快得如同错觉，但林森确信自己捕捉到了！
影在沉睡，她的意识表层是平稳的，但这股情绪脉冲来自她的潜意识深处！是梦境？还是她体内“灵韵”本质对某种外界刺激的本能反应？
林森立刻集中精神，将全部感知聚焦在影身上。他不敢再用精神力直接探查（那可能触发UEF的警报），只是用这种新获得的、被动的信息感知能力去“倾听”。
几分钟的寂静后，又一股情绪脉冲传来！这一次，除了恐惧和渴望，还夹杂着一丝……指引的意味？仿佛在无意识地呼唤着什么，或者……指向某个方向？
林森心中一动。影的灵韵本质与“摇篮”同源，她的潜意识是否在无意识间，感应到了这艘UEF母舰内部存在的、与“摇篮”或“钥匙”相关的什么东西？那个他之前捕捉到的、来自舰船内部的求救信号？
他尝试着，将自己一丝极其微弱的、不蕴含任何主动探知意图的、纯粹是安抚和回应的意念，如同暖流般，缓缓导向沉睡的影。
没有言语，没有图像，只是一种“我在这里”的无声陪伴。
奇迹般地，影那微蹙的眉头似乎舒展了一瞬，周身散发出的那种不安的潜意识波动，也稍稍平复了一些。
有效！这种纯粹意念层面的、不涉及能量交换的无声交流，似乎能绕过UEF的监控！
就在林森试图进一步探索这种无声交流的可能性时，观察室的门滑开了。
这次进来的不是科研人员，而是两名身着UEF标准陆战队制服、装备更加精良的士兵。他们的神情比之前的科研人员更加冷峻，眼神锐利如鹰。
