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那混合着低沉嗡鸣与金属刮擦的噪音，如同死亡的协奏曲，以惊人的速度撕裂废墟的寂静，由远及近，最终化为笼罩在头顶的、令人牙酸的轰鸣！破碎的穹顶之外，尘埃与辐射云被粗暴地搅动，数个巨大而狰狞的阴影，缓缓降下，遮蔽了本就黯淡的天光。
那是三艘……勉强可以称之为“飞行器”的造物。它们的造型狂野而粗糙，像是用无数种不同年代、不同功能的机械残骸强行焊接、拼凑而成。锈蚀的装甲板上覆盖着厚厚的辐射尘，裸露的管线如同扭曲的肠子般缠绕在外，一些部位还闪烁着不稳定的电弧火花。它们的推进器并非整齐的喷口，而是各种改装的涡扇、火箭甚至脉冲装置，发出各不相同却又混乱交织的噪音，正是这噪音组成了那令人不安的轰鸣。
这些飞行器的侧面，用猩红色的、仿佛干涸血液的颜料，喷涂着一个共同的标志——一个被齿轮和骸骨环绕的、破碎的王冠。
“‘锈蚀王冠’……”唐源的声音带着一丝不易察觉的颤抖，脸色苍白，“是‘旧世坟场’里最难缠的掠食者之一……”
飞行器并未完全降落，而是悬浮在废墟上空数十米处，粗大的探照灯光柱如同怪物的触须，在废墟间来回扫视，最终锁定了林森四人所在的这片相对完整的区域。舱门在刺耳的金属摩擦声中打开，垂下数条带着钩爪的粗缆。
紧接着，一个个身影顺着缆绳迅速滑降而下。
这些“锈蚀骑士”与他们的飞行器如出一辙，穿着由废弃金属板、防弹陶瓷和不知名兽皮拼凑成的厚重装甲，头盔样式各异，有些甚至是古老的全封闭式防毒面具改造而成，镜片后闪烁着冰冷的电子眼红光。他们手中的武器也五花八门，从改装的高斯步枪到粗犷的能量切割器，甚至有人扛着仿佛来自上个时代的、带有巨大散热片的转轮机炮。
他们落地后，动作迅捷而专业，立刻呈扇形散开，武器抬起，冰冷的枪口对准了场中四人，封锁了所有可能的逃跑路线。没有立刻开火，但那沉默的、带着实质杀意的压迫感，比疯狂的嘶吼更加令人心悸。
一名体型格外魁梧、装甲上布满深刻爪痕和弹孔、肩甲上装饰着一个真正的、小型变异生物头骨的头领，越众而出。他的头盔是骷髅的造型，下颌骨可以活动，发出带着电磁杂音的低沉话语：
“能量信号源……就是这里。”他的电子眼扫过一片狼藉的废墟，最终落在林森四人身上，尤其是在手持破损“钥匙”的林森和气息独特的水淼、影身上停留了片刻，“看来……捡到宝贝了。放下所有武器和能量物品，跟我们走。抵抗，即毁灭。”
他的话语简洁，直接，充满了在废土世界中磨砺出的、对生命的漠视。
林森的心沉到了谷底。面对这些真正的、在杀戮中生存下来的掠食者，他们这四个重伤员，几乎没有任何胜算。他握紧了手中冰冷的“钥匙”，大脑飞速运转，寻找着哪怕一丝渺茫的机会。
唐源高举双手，示意自己没有武器，脸上挤出一个艰难的笑容，试图交涉：“各位‘锈蚀王冠’的朋友，我们只是这里的幸存者，刚刚经历了一场……灾难。我们愿意合作，这里的一切，你们都可以……”
“闭嘴，虫子。”骷髅头领毫不客气地打断了他，电子眼冰冷地锁定他，“你的声音让我厌烦。所有‘非标记能量体’，都是战利品。”
他所谓的“非标记能量体”，显然指的是林森、水淼和影身上残留的、与“灵韵”相关的特殊气息。而唐源，因为不具备这种特质，反而被直接无视了。
几名“锈蚀骑士”端着武器，开始谨慎地靠近，目标明确地走向林森、水淼和影。
就在这时，一直背对着众人、如同石像般的水淼，突然动了。
她没有转身，只是微微抬起了右手。
这个细微的动作，瞬间引起了所有“锈蚀骑士”的过度反应！至少三把武器的能量核心瞬间亮起，保险打开的声音清晰可闻！
“别动！废物！”靠近她的那名骑士厉声喝道，枪口几乎要顶到她的后脑。
水淼的动作停住了。她缓缓地、极其缓慢地，将抬起的手，指向了不远处一堆不起眼的、由扭曲金属和能量结晶构成的废墟。
“……那里……”她沙哑地开口，声音如同摩擦的锈铁，“有……更强的……能量反应……‘方舟’的……遗产核心……”
水淼的话，如同在平静（或者说压抑）的湖面投下了一块巨石！
所有“锈蚀骑士”的注意力，包括那头领的电子眼，都瞬间从林森三人身上移开，齐刷刷地投向了水淼所指的方向！贪婪的光芒在他们冰冷的电子眼中闪烁。
“遗产核心”？对于这些以掠夺技术和能源为生的废土掠食者来说，这无疑是无法抗拒的诱惑！
“你，过去看看！”骷髅头领示意一名手下。
那名手下谨慎地端着武器，走向那堆废墟。
