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几天后的一个傍晚,店里来了一个神色慌张的年轻人。他穿着朴素,眼神躲闪,确认店内没有外人后,才压低声音对宵宫说:“宵宫姐,……东西准备好了吗?”
宵宫神色如常,笑着大声说:“是山田先生啊,您订的祭典烟花早就备好啦!”同时,她悄悄从柜台下摸出一个小布包,迅速塞到那人手里,低语道:“小心点,按计划进行。”
年轻人紧紧攥住布包,感激地看了宵宫一眼,匆匆离去。
派蒙好奇地问:“宵宫,那是什么呀?神神秘秘的。”
宵宫眨了眨眼,做了个噤声的手势:“是‘希望’的种子哦。”她没有明说,但空猜测,那可能是在帮助某些被眼狩令迫害的人,或是传递情报。
又过了两天,一位穿着体面、但眉宇间带着化不开愁容的中年妇人来到店里,她是来为病重的女儿订购烟花的,希望能在女儿最后的日子里,让她看到最美的景象。宵宫不仅精心为她挑选了最温和绚丽的烟花,还悄悄减免了大部分费用。
空在一旁帮忙包装时,听到妇人低声对宵宫哽咽:“谢谢您,宵宫小姐……这世道,也就您这里还有点人情味了……”
这些点点滴滴,让空看到了在幕府高压统治下,普通民众之间悄然传递的温暖与互助,如同暗夜中零星闪烁的星火,微弱,却未曾熄灭。宵宫的烟花店,正是这星火传递的一个重要节点。
平静的日子没过几天,麻烦终于找上门。一队奥诘众士兵突然闯入烟花店,为首的军官面色冷峻,说是接到线报,有可疑分子在花见坂活动,要进行例行搜查。
店内气氛瞬间紧张起来。宵宫脸上依旧挂着营业式的笑容,上前周旋:“官爷,我们这可是老字号,安分守己,哪有什么可疑分子呀?”
军官不理睬,目光锐利地扫过店内,最终定格在正在后院搬运硝石的空身上。“那个人,面生得很。叫什么名字?从哪里来的?”
所有人的心都提到了嗓子眼。空冷静地放下手中的活计,按照宵宫事先准备好的说辞,用略带口音的稻妻话回答:“小人叫‘空’,是从八酝岛逃难来的远亲,投奔宵宫表姐,在店里帮工混口饭吃。”他刻意模仿了八酝岛一带的口音,这是宵宫教他的,因为八酝岛战乱,难民身份不易深查。
军官将信将疑,又盘问了几个问题,空都一一应对。派蒙吓得躲在烟花筒后面,大气不敢出。
就在这时,店外突然传来一阵喧闹声!原来是几个附近的孩子玩闹时不小心点燃了宵宫放在门口展示的一支小烟花,烟花冲天而起,在傍晚的天空炸开一朵小小的火花,引起了人群的惊呼和骚动。
奥诘众的注意力被吸引过去。宵宫趁机上前,塞给军官一小袋摩拉,陪着笑脸:“官爷辛苦了,一点茶水钱,不成敬意。您看,这就是个意外,我们小本生意,可经不起折腾……”
军官掂了掂钱袋,又看了看外面混乱的场面和一脸“惶恐”的空,似乎觉得再查下去也查不出什么,终于挥了挥手:“行了,以后招工注意点背景!我们走!”
士兵们撤走后,店内众人才松了口气。宵宫拍了拍胸口,对空吐了吐舌头:“好险!还好你反应快,还有那群调皮鬼‘帮忙’!”
这次事件让空意识到,即使在花见坂,危机也时刻存在。他必须更加小心。
璃月,吃虎岩。钟离坐在三碗不过港的露天茶座,听着田铁嘴说书,手边放着一壶清茶。说书人正讲到“星火燎原”的典故。钟离端起茶杯,目光却似乎落在了遥远的花见坂,那家不起眼的烟花店里。
他仿佛看到了那黑暗中点燃的线香烟花,看到了宵宫脸上灿烂的笑容和眼中的坚定,也看到了空在伪装下默默观察的眼神。
“微光虽弱,亦可照夜。”
他轻声品评,嘴角泛起一丝几不可查的弧度,“以‘创造’对抗‘静止’,以‘瞬间’质问‘永恒’……此道,虽险,却暗合生机。稻妻之局,或可由此‘烟火’之路,觅得一线转机。”
他放下茶杯,指尖在桌面上无意识地画了一个绽放的烟花图案,随即又被衣袖拂去。市井喧嚣依旧,无人察觉这瞬间的感悟。
在烟花店帮忙的间隙,空曾数次借故外出,在花见坂的高处远远眺望那座位于城市中心、天守阁脚下的千手百眼神像。
即使相隔甚远,也能感受到神像散发出的庞大而压抑的能量波动。无数枚被收缴的神之眼如同镶嵌物般,密密麻麻地布满了神像的手臂,在雷光映照下闪烁着冰冷的光芒,仿佛无数只凝固的眼睛,无声地诉说着被剥夺的梦想。
那是眼狩令的具象化,是“永恒”威权的象征。空能感觉到,怀中的尘世之砂在靠近神像方向时,会传来极其微弱的悸动,仿佛在与那庞大的能量场产生某种共鸣。
“一定要想办法靠近那里。”
空在心中默念。神里绫华所说的“通往一心净土”的路径,秘密或许就藏在那座神像之中。
一天晚上,宵宫找到空,神色比平时严肃许多:“旅行者,我收到神里小姐的消息。时机似乎快到了。她让我们做好准备,近期可能会有行动,目标是……更接近那座神像。”
空目光一凝。他知道,在花见坂的初步潜伏和调查即将结束,真正的冒险,就要开始了。
花见坂的烟火依旧每日升起,点缀着鸣神岛的夜空。但在空和宵宫这些知晓内情的人眼中,这绚烂之下,是愈发浓重的暗影,以及……即将燃起的、足以挑战“永恒”的燎原星火。