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营地东北方的山坡比想象中陡峭，碎石在脚下不断滚落，发出细碎的声响。林澈借着月光辨认方向，尽量避开巡逻的蛮族士兵。越是靠近少年所说的山洞，空气中的阴冷气息就越浓重，甚至盖过了草原夜晚的寒凉。
山洞入口隐藏在一片茂密的灌木丛后，洞口不大，仅容一人侧身通过，外面守着两个手持长矛的蛮族士兵。他们的眼神同样涣散，脸上却多了几分与其他士兵不同的僵硬，像是被更深度地控制着。
林澈屏住呼吸，绕到山洞侧面的岩壁后。他能感觉到，这两个士兵体内的黑影气息比营地里的普通士兵更纯粹，显然是影子先生的心腹。
他握紧“烬羽”刀，运转起体内仅恢复了三成的灵力。刀身泛起淡淡的红光，虽然不如巅峰时耀眼，却足以压制黑影气息。
“动手！”林澈低喝一声，身形如箭般窜出。
两个守卫反应迟缓，刚举起长矛，就被林澈欺近身侧。他手腕翻转，刀光如练，分别斩向两人的手腕。红光闪过，长矛“哐当”落地，两人的手腕上出现一道焦黑的伤口，黑气从伤口中溢出，发出滋滋的声响。
“嗬……”守卫发出意义不明的嘶吼，不顾伤口，张开双臂朝林澈扑来，像是要抱住他同归于尽。
林澈侧身避开，刀柄重重磕在左侧守卫的后颈。那守卫闷哼一声，软软倒下。右侧的守卫再次扑来，林澈不再留手，刀刃刺入他的胸口，红光爆发，彻底驱散了他体内的黑影气息。守卫的身体僵了一下，眼神恢复了瞬间的清明，随即也倒了下去。
解决掉守卫，林澈迅速钻进山洞。
洞内漆黑一片，弥漫着浓郁的腥臭味，比外面闻到的强烈数倍。他从怀中摸出火折子点燃，微弱的光芒照亮了前方的路——这是一个天然形成的溶洞，通道蜿蜒向下，石壁上不时能看到渗出的黑色粘液，如同某种生物的分泌物。
越往深处走，通道越宽敞，空气中的黑影气息几乎凝聚成了实质，让林澈的呼吸都有些困难。手背上的火焰胎记烫得厉害，像是在与这股邪恶气息对抗。
突然，前方传来滴水声，还有人说话的声音。林澈熄灭火折子，放轻脚步，悄悄靠近。
转过一个拐角，眼前豁然开朗。这是一个巨大的溶洞大厅，中央的石台上摆放着十几个陶罐，里面盛满了与“神水”相同的黑色液体，正不断冒着气泡。石台周围刻画着诡异的符文，黑色的雾气在符文间流转，形成一个小型的阵法。
而在石台旁，那个穿着黑袍的影子先生正背对着他，与一个身材高大的蛮族萨满交谈。
“……只要再给我三天，就能炼制出更强的‘神水’，到时候黑石城唾手可得。”影子先生的声音沙哑，带着一丝得意。
萨满脸上画着复杂的油彩，眼神闪烁：“影子先生，你保证过，只要打败人族，我们蛮族就能夺回被抢走的草原……”
“放心，”影子先生冷笑一声，“等我拿到我要的东西，这片草原送给你们又何妨？不过在此之前，你最好管好你的人，别让不相干的人闯进来。”
萨满低下头，不敢再多问。
林澈躲在拐角处，心中掀起惊涛骇浪。影子先生的目标不仅仅是控制蛮族，他还在寻找某种东西？会是什么？
就在这时，影子先生像是察觉到了什么，猛地转头，黑袍下的目光扫向林澈藏身的方向：“谁在那里？”
林澈知道藏不住了，索性走了出去，手中的“烬羽”刀红光乍现：“影子先生？我倒是想问问，你用黑影气息炼制毒药，控制蛮族士兵，究竟有什么目的？”
影子先生看到他，明显愣了一下，随即发出一阵刺耳的笑：“我当是谁，原来是大名鼎鼎的火焰之子。没想到你竟然敢孤身闯进来，真是勇气可嘉。”
“少废话，回答我的问题！”林澈握紧刀柄，警惕地盯着他。
“问题？”影子先生缓缓抬起手，黑袍的袖子滑落，露出一只苍白的手臂，手腕上戴着一个黑色的手镯，上面镶嵌着一块墨绿色的石头，正散发着与黑影气息同源的光芒，“你觉得，我会告诉你吗？”
他猛地挥手，石台上的符文瞬间亮起，黑色雾气凝聚成数道触手，朝着林澈抽来。
林澈挥刀斩断触手，火焰灵力与黑雾碰撞，发出剧烈的声响。溶洞顶部的碎石被震落，砸在地上噼啪作响。
“萨满，还愣着干什么？杀了他！”影子先生对萨满吼道。
萨满犹豫了一下，还是从腰间抽出骨刀，朝着林澈冲来。他的动作比普通士兵敏捷许多，显然没有被“神水”控制，只是被影子先生蛊惑。
林澈不想伤害无辜，只能避开萨满的攻击，专心应对影子先生的黑雾。但影子先生的实力远超他的预料，那黑色手镯似乎能源源不断地提供黑影气息，黑雾触手杀之不尽，渐渐将林澈逼到了角落。
