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离开天启城前,墨先生交给林澈一幅古老的海图。图上用褪色的墨线勾勒着云荒大陆的海岸线,在东南方一处标注着“归墟”的海域,画着一个小小的漩涡符号。
“传说鲛族的先祖曾在归墟建立过城邦,”墨先生指着那处符号,“虽然后来迁徙了,但归墟附近的洋流中,至今还残留着鲛族的灵力印记。你们带着通界令去那里,或许能感应到他们的踪迹。”
林澈将海图小心收好,又向墨先生辞行。这位看似平凡的老者,总能在关键时刻给予他们指引,这份恩情,他记在心里。
“一路保重。”墨先生挥了挥手,眼中带着期许,“找到鲛族后,万事谨慎。鲛族性情孤僻,不喜与外族交往,尤其对人族,多少有些芥蒂。”
林澈点头应下,与灵汐一同离开了天启城。
前往归墟的路,比去凌云峰更远。他们先是搭乘一辆前往海港的商队马车,颠簸了半月,才抵达云荒大陆最东端的“望海镇”。
望海镇是个人烟稠密的港口小镇,空气中弥漫着咸湿的海风气息。镇上的人大多以捕鱼为生,码头上停泊着大大小小的渔船,渔民们扛着渔网,吆喝着装卸渔获,一派热闹景象。
“我们需要一艘能远航的船。”林澈望着远处蔚蓝的大海,海面上白帆点点,“归墟在深海区域,普通渔船怕是难以抵达。”
灵汐展开羽翼,飞到高处眺望:“那边有艘大船,看起来像是商船,或许能雇佣他们。”
两人走到那艘名为“破浪号”的商船前,船上的水手正在检修船帆。一位络腮胡的壮汉看到他们,粗声问道:“你们有事?”
“我们想租您的船,去归墟附近海域。”林澈道。
“归墟?”壮汉脸色一变,连连摆手,“不去不去!那地方是禁地,传说有进无出,连最有经验的老渔民都不敢靠近!”
“我们可以出双倍的价钱。”林澈拿出从天启城带出来的银两。
壮汉看着银子,眼中闪过一丝犹豫,但还是摇了摇头:“不是钱的事,命更重要。几年前有艘船不信邪,硬要闯归墟,结果连船带人都没回来,只飘回几块碎木板。你们还是死了这条心吧。”
无论林澈和灵汐怎么劝说,壮汉都坚决不肯答应。其他船主听说他们要去归墟,也都纷纷拒绝,甚至有人用异样的眼光看着他们,像是在看疯子。
“怎么办?”灵汐有些着急,“找不到船,我们根本到不了归墟。”
林澈望着大海,眉头紧锁。难道真的要困在这里?
就在这时,一个苍老的声音从旁边传来:“你们要去归墟?”
两人转头,只见一位须发皆白的老渔民拄着拐杖,站在不远处,浑浊的眼睛看着他们。
“是的,老伯。”林澈上前一步,“我们有很重要的事,必须去归墟附近。”
老渔民咳嗽了几声,慢悠悠道:“归墟是个凶险地方,暗礁密布,洋流诡异,还有……海妖出没。不过,老婆子临死前曾说过,归墟深处有座沉岛,岛上有鲛族留下的灯塔,若是能找到灯塔,或许就能避开那些危险。”
“沉岛?灯塔?”林澈心中一动,“老伯知道怎么去?”
老渔民点了点头:“我年轻时跟着船队去过归墟边缘,侥幸活了下来。若是你们真要去,我可以让我孙子送你们一程。他的小船灵活,熟悉海路,或许能避开暗礁。”
“多谢老伯!”林澈又惊又喜。
老渔民的孙子叫阿海,是个十八九岁的少年,皮肤黝黑,眼神明亮,驾驶着一艘不大的渔船,看起来却十分熟练。
“我爷爷说了,你们是好人,帮过镇上的药铺进山采药。”阿海一边调整船帆,一边说道,“不过丑话说在前头,我只能送你们到归墟边缘,再往里我可不敢去,那里的漩涡能把船撕碎。”
“没问题,送到边缘就行。”林澈道。
渔船缓缓驶离港口,朝着深海进发。起初海面平静,随着距离陆地越来越远,风浪渐渐大了起来,渔船在波峰浪谷间颠簸,像是一片随时会倾覆的叶子。
灵汐展开羽翼,在船上空盘旋,指引着方向,避开那些隐藏在水下的暗礁。林澈则按照海图,辨认着星辰和洋流,确定归墟的方位。
三天后,渔船驶入一片雾气弥漫的海域。这里的海水呈现出诡异的深紫色,海面上漂浮着一些腐朽的木板和白骨,空气中弥漫着一股咸腥的腐臭味。
“前面就是归墟边缘了。”阿海指着前方雾气中隐约可见的巨大漩涡,脸色发白,“我只能送你们到这里,再往前……”
“我们明白,多谢你了。”林澈将一袋银子递给阿海,“回去的路上小心。”
阿海接过银子,叮嘱道:“你们也要小心,听说海妖最喜欢抓陌生人……”说完,调转船头,匆匆离去。