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乾清宫的晨钟敲响第三遍时，文武百官已分列丹陛两侧。
赵钰高坐龙椅，冕旒下的目光扫过殿中众人。他能感觉到，今日的空气比往日更沉。
“有事启奏。”司礼太监的声音在殿中回荡。
户部尚书郭攸率先出列，手持玉笏，声音洪亮：“陛下，臣有本奏。自陛下登基以来，推行新政，万民鼓舞。然新政之基，在于清丈田亩、整顿赋税。臣奉旨督办三月，河南、山东两省初查结果已出。”
殿中顿时安静下来。
郭攸深吸一口气，朗声道：“仅此两省，隐匿未报之田，达四百二十七万亩！占朝廷原有册载田亩之四成有余！其中，挂靠宗室、勋贵、寺庙名下者，约占六成；地方豪强隐匿者，占三成；其余为卫所军屯私占。”
“哗——”
朝堂上响起一片压抑的惊呼。
四百二十七万亩！这意味着什么？意味着朝廷每年损失的赋税，足以再养十万大军！
“郭尚书！”北静王水溶突然踏前一步，面色铁青，“你此言可有凭据？隐匿田亩四成？我大周立国百年，历代先皇治下，从未有如此骇人之数！莫不是你户部为邀功请赏，虚报数目，污蔑忠良？”
“北静王此言差矣。”郭攸毫不退让，从袖中取出厚厚一叠册子，“此为两省十三府、九十六县初查明细，每一亩地皆有丈量记录、田主画押、乡老见证。若王爷不信，可亲自核验！”
“核验？”北静王冷笑，“谁知道这些册子上的画押，是不是你们威逼利诱所得？清丈田亩本是好事，但若操之过急，手段酷烈，恐伤天下士绅之心，动摇国本！”
“动摇国本？”一直沉默的赵钰终于开口。
他的声音不高，却让整个大殿瞬间死寂。
“朕倒想问北静王。”赵钰缓缓起身，一步步走下丹陛，“田亩在册者纳粮，隐匿者逃税，这难道不是国法？”
北静王额头渗出细汗：“是……但……”
“士绅之心？”赵钰打断他，目光如刀，“是遵纪守法、为国纳粮的士绅之心，还是隐匿田产、欺瞒朝廷的士绅之心？北静王要朕顾念的，是哪一种？”
“臣……臣只是担心地方动荡……”北静王的声音弱了下去。
“动荡？”赵钰停在北静王面前三步处，“朕倒觉得，不清丈才会动荡！四百二十七万亩地，该纳多少粮？该缴多少税？这些钱粮去了哪里？是养了私兵，还是肥了贪官？亦或是……进了某些人的私库，反过来抱怨朝廷用度不足、军饷短缺？”
这话太重了。
几位勋贵老臣脸色煞白，几乎站立不稳。
“陛下！”荣国公贾政突然出列，跪倒在地，“臣……臣有话说！”
所有人的目光都聚焦在这位一向低调的老臣身上。
赵钰转身看向他：“贾侍郎请讲。”
贾政伏地叩首，声音颤抖：“臣……臣府中确有田产挂靠之事，但皆是族中远亲、故旧门生投献，臣以往疏于管教，未能及时清理。臣愿将名下所有田亩重新造册，该纳之税，分文不少！并愿捐出三千亩，充作朝廷学田！”
此言一出，满殿哗然。
荣国府这是……主动认罪了？
北静王不敢置信地瞪着贾政，眼中几乎喷出火来，这个老糊涂！他这一跪，让其他勋贵怎么办？
赵钰深深看了贾政一眼。
这个老儒生，终究还是选择了最聪明的一条路。
“贾侍郎请起。”赵钰的语气缓和了些，“你能主动坦白，朕心甚慰。念你初犯，且是过往积弊，朕不予追究。至于捐田之事……准了。这三千亩学田，就用在京郊，建一座承乾义学，专收贫寒子弟。”
“谢陛下隆恩！”贾政再叩首，起身时后背已被冷汗浸透。
