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此时夕阳西斜，海面上金光粼粼，就在那一片耀眼的金光中，一支规模不小的船队正破浪而来！
正如哨兵所说，船只形制杂乱，有福船、广船，甚至还有几艘形制怪异的双桅帆船，桅杆上光秃秃的，依旧没有任何旗号。
它们没有直接冲向岛屿，而是在距离岛屿约五六里外的海面上缓缓停下，船队散开，形成一个松散的半包围圈。
这种沉默的压迫，比直接的攻击更让人心头发毛。对方意图不明，是敌是友，无从判断。
“部堂，打不打？”刘大勇握着刀柄，手心冒汗。
“敌不动，我不动。”周勃放下千里镜，眼神冰冷，“他们在观察，在试探。传令下去，稳住阵脚，告诉他们，我们也不是好惹的！”
他下令点燃了几处预设的烽火，狼烟滚滚而起，直冲云霄，向对方展示着岛上的戒备和决死之心。
就在这紧张的对峙中，一艘小型快船从那支不明船队中驶出，船上仅有数人，打着白旗，朝着上大陈岛驶来。
使者？
周勃眉头紧锁。这个时候派使者前来，意欲何为？
快船在月亮湾外被周军的哨船拦住。很快，一名身着普通水手服装、貌不惊人的中年人被带到了周勃面前。
那人见到周勃，并无多少惧色，只是普通地行了个礼，开口道：
“小的奉我家主人之命，特来拜会周大人。我家主人久闻大人威名，今日一见，果然名不虚传，能以残兵据守孤岛，面对强敌环伺而面不改色，佩服，佩服。”
周勃不动声色：“贵主人是？前来有何指教？”
那使者微微一笑：“我家主人名讳，不便透露。此来并无恶意，只是有一桩生意，想与周大人谈谈。”
“生意？”周勃挑眉。
“正是。”使者道，“我家主人愿出白银十万两，并助大人击退当前之敌，只求大人行个方便，将这上大陈岛以及岛上缴获的佛郎机战舰，让予我家主人。如何？”
此言一出，周勃身旁的刘大勇等人顿时勃然变色！
十万两白银？助战？换取岛屿和缴获的战舰？
这哪里是做生意！这分明是趁火打劫，是赤裸裸的威胁利诱！
对方看准了周勃此刻困境，想要空手套白狼，夺取这来之不易的战果和战略要地！
周勃眼中寒光暴涨，但他强行压下怒火，冷冷地盯着那使者：“若本官不答应呢？”
那使者似乎早有所料，笑容不变，语气却带上了几分阴冷：
“若周大人不允……恐怕明日此时，围攻台州的倭寇主力，与我家主人的船队，便会合力将这上大陈岛，夷为平地。届时，大人麾下这些忠勇的将士，还有岛上这些刚刚获救的百姓……恐怕就要为大人的固执殉葬了。”
他顿了顿，补充道：“当然，若大人应允，不仅可得十万两白银解燃眉之急，我家主人还可保证，即刻发兵，助大人解台州之围，甚至帮大人找到那潜逃的曹永昌。如何抉择，还请周大人三思。”
压力，如同实质般笼罩下来。答应，则前功尽弃，丧权辱国；不答应，则可能面临灭顶之灾。
所有人的目光都聚焦在周勃身上，等待着他的决断。
周勃沉默着，目光扫过使者那看似谦恭实则倨傲的脸，扫过身边将士们紧张而期待的眼神，扫过海面上那支沉默而庞大的不明船队，以及更远处，台州府城可能仍在燃烧的烽火。
他缓缓抬起头，望向西北方向，那是京城，是太子殿下所在的方向。
殿下将东南托付于他，信任他，支持他，他岂能在此刻，为了一时安危，屈膝妥协，将这关乎海防大局的岛屿和象征胜利的战舰，拱手让人？
一股决绝的悍勇，从他心底升起，冲刷掉了所有的犹豫和权衡。
