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雪粒打在声录袋的冰膜上，苏芽呵出的白雾裹住冻得发红的指尖。
她将那枚极北雪林寨的声录袋往怀里又拢了拢，转身时靴底碾过一块碎陶片——边缘有细密的刮痕，像是被铁凿反复打磨过。
阿苏。
铁娘子裹着兽皮斗篷从廊下过来，腰间的铜哨撞在工契牌上
老窑那边说，最近三天窑温总往下掉，烧出的陶罐底都有这种刮痕。
她蹲下身，用戴皮手套的手指比了比碎陶的豁口
像不像......磨工具？
苏芽蹲下去，指腹蹭过刮痕。
陶土里混着细铁屑，在雪光下泛着暗芒。
她想起半月前铁颅公送来的盲童怀里那个破陶罐——同样的刮痕，同样的铁屑。她拍掉手上的雪
顺着窑工的工分记录往上追，看谁最近总往冰窟方向去。
冰窟在北行谷最西侧，背阴处的积雪能没过人腰。
苏芽带着两个持火把的巡卫进去时，霉味混着铁锈味扑面而来。
洞壁上结着冰棱，最深处的石台上堆着半人高的废铁——断了刃的匕首、变形的锁扣，还有半块带血槽的舌钳。
阴影里传来金属刮擦声。
苏芽举高火把，照见角落蜷着个佝偻身影：左腿以粗麻缠着，血渍渗出来冻成暗红的冰壳；右手握着铁锉，正一下下刮着陶罐内壁。
跛脚匠。
苏芽喊他，声音像敲在冰棱上
三年前替铁颅公铸刑具，拒造舌钳被打断腿。
那人猛地抬头，左眼是浑浊的灰白，右眼却亮得刺人。
他松开铁锉，金属落在冰面上发出脆响
要抓便抓，我这条烂命早该喂雪狼。
抓你做什么？
苏芽蹲下来，与他平视
北行谷缺的是能修犁的匠人，不是会铸刑具的。
她从怀里摸出个油纸包，打开是半块烤得焦香的麦饼
铁娘子今早送的暖棚种子，种下去能收三季萝卜。工契牌在她那儿，愿修犁的话，五分日薪。
跛脚匠的喉结动了动，目光落在麦饼上，又迅速移开。
苏芽将油纸包放在他脚边，转身要走时，听见背后传来极轻的一声
......暖棚要向阳。
三日后卯时，谷口的听心钟刚敲过第三下，巡卫就来报
西边冰窟方向有人，扛着半人高的断犁。
苏芽赶到时，跛脚匠正站在律界碑前。
他的左腿裹着新换的布带，显然用了北行谷的伤药；肩上的农具捆得整整齐齐，断了的犁头用铁丝临时固定着。
见她过来，他哑着嗓子开口
我能修——但有个条件：别让我碰铁皮头。
铁皮头是铁颅公的亲兵暗号，苏芽听懂了。
她点头
律器监的活计，你只碰犁、耙、井阀。
匠人搬去工房那日，铁娘子抱着暖炉跟苏芽咬耳朵
疯匠就是疯匠，工房门从里闩死，半夜还敲敲打打。
苏芽没接话，盯着声录档里百音婆新录的音膜——深夜的敲击声像闷在瓮里的鼓，一下重过一下。
这节奏......
百音婆的指甲掐进掌心
三年前寒脊沟，铁颅公处决犯人时，刽子手敲的就是这鼓点。
她掀开另一卷声膜
您听，这是当时的断骨声，和现在的敲击频率......
苏芽的手指抵在太阳穴上。
她想起匠人蜷缩在冰窟里的模样，想起他看麦饼时发亮的眼睛——有些伤不是刀砍的，是锤子一下下砸进骨头里的。青喉。她转身喊，
去工房外吹《耕谣谱》，从卯时到酉时，不间断。
第七日深夜，工房的门地撞开。
苏芽被巡卫喊去时，匠人正站在满地碎铁里，衣襟被火星烧了几个洞。
