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流民的破旗在月光下晃得人眼酸。
苏芽站在了望台的木栏边，指腹碾过麦种的纹路，听见身后传来木屐叩石的轻响——是燕迟，他的狐皮斗篷被风掀起一角，露出腰间挂着的铜印，那是分治官的信物。
“粮储只够四十日。”
他声音压得低，像怕惊散了山道上的人影，
“若收这百来口，春末育秧的存粮要削三成。”
苏芽没回头，目光追着为首老者发间的白头绳——那绳结编法她认得，是东边寒水镇的样式，去年秋末有个产妇就是那镇的，难产时攥着同样的绳头喊“阿娘”。
“他们问‘规矩是不是活着的人喘出来的’。”
她松开麦种，任那粒暖意在掌心凉下去
“要是从今天起，我们开始算谁该活、谁该死……”
她侧过脸，月光在眼尾刻出一道冷光
“那北行寨的规矩，早就死在雪地里了。”
燕迟的喉结动了动，最终只是将斗篷往她肩上拢了拢
“三日后的夜议，我让纸娘多备炭笔。”
筹备的三日像被冻硬的麻绳，一截截勒得人喘不过气。
黑喉是在第二日卯时混进新生队的。
他裹着件看不出原色的棉袍，哑嗓里浸着锈铁味，蹲在灶房劈柴时突然开口
“你们真信芽首不拿血视偷心？”
劈柴刀“咔”地嵌进树墩
“我在幽旌会当差那会，见她扒开铁娘子的脑袋——”他用刀背敲了敲自己太阳穴，“里面全是蛆，白生生的蛆。”
灶下的火“轰”地窜高，映得围过来的几个少年脸色发青。
有人攥紧了刚分到的陶碗，有人摸向腰间新磨的骨刀。
谣言像被雪水泡发的菌丝，顺着灶烟爬上木墙，钻进每扇漏风的窗。
当夜，《千声录》的初稿墙被砸了个窟窿，炭写的“矿政轮休”“奶羹定量”歪歪扭扭糊在雪地里。
苏芽是在晨扫时发现的。
她蹲下身，捡起半块带墨迹的陶片，指腹蹭掉上面的泥——是石妹画的小煤块，被砸成了三瓣。
“查。”
铁娘子的刀已经出鞘，刀身映着她绷紧的下颌线
“我带新生队挨屋搜。”
“不查。”
苏芽站起来，拍了拍膝头的雪
“去请百音婆。”
百音婆的竹杖敲在青石板上，“笃笃”响了半条街才到。
她眼窝陷得像两个旧茶盏，却能叫出三十年前每个来求签的人名字。
此刻她盯着苏芽手里的陶片，忽然笑了
“要记骂声？”
“记。”苏芽指了指温炉旁的空墙
“炭条、陶片、布帛，什么都成。重话轻话，一个字不许漏。”
第三日傍晚，百音婆捧来一卷《怨语谱》。
布帛展开时，墨痕里浸着各种调子：有老妇的哭腔“凭什么分粮给外乡野种”，有少年的闷吼“我挖煤手都裂了，凭什么养闲人”，重复最多的那句被用红炭描了三遍——
“我们撑过凛冬，凭什么让外人分饭？”
“三百七十一句。”
百音婆的手指抚过最末一行
“最后这句，是西头老耿头说的，他小孙子去年冬天……”
“够了。”
苏芽打断她，将布帛卷好塞进袖中。
她抬头望向寨门方向，晚霞把山尖染成血红色，像极了三年前她第一次看见永夜时的天。
夜议开始时，千堆篝火沿着山坡次第亮起，把寒夜烧出个暖融融的窟窿。
苏芽站在高台上，没披首领的兽皮大氅，只系着那件洗得发白的稳婆围裙，裙角还沾着半块奶渍——是前日给春桃接生时蹭的。
起初还算有序。
纸娘举着炭笔在木牌上记，石妹敲着她新制的律鼓打节奏，连向来板着脸的铁娘子都松了刀鞘，抱臂站在台下。
可等月亮爬到寨门树梢时，争执像被捅了窝的马蜂，“嗡”地炸了。
“限粮！外乡人只能领七成！”
西头老户拍着大腿，茶碗里的水溅湿了裤脚。
“要限先限矿工！我们挖煤手都冻掉两根！”东矿的大奎吼得脖子青筋直跳。
“那我奶羹呢？”
抱着婴儿的春桃挤到前面
“我家娃都瘦成猴了！”
有人摔了茶碗，瓷片擦着苏芽的脚边飞过。
燕迟的手按在钟绳上，青铜钟摆被他攥得发烫。
“鸣钟。”
他压低声音
“再闹要出人命。”
“等等。”
