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墨迹在纸上晕开的刹那，燕迟听见窗外传来更夫敲梆子的声音，
“咚——咚——”，
像敲在他绷紧的神经上。
他将笔往砚台里一按，墨汁溅在《权责书》末尾那句“明日辰时，召七寨里正，议双议制”旁，倒像是老天给他的批注。
第二日辰时，讲古台的积雪被踩出蜿蜒的脚印。
七寨里正围坐在冰砌的石墩上，哈出的白气在头顶聚成云。
燕迟站在台中央，玄色衣袍下摆沾着晨霜，手里攥着块冻硬的木牌——是昨夜西寨春生媳妇塞给他的，说她男人在旧屋梁上发现块刻着“避雪”二字的砖
“您看看，那屋子真不是破木堆，是活人垒的命。”
“今日议首事，苏令要拆南岭旧屋取木料。”
燕迟话音刚落，断笔生“啪”地拍响石桌。
这落第书生本就瘦得像根竹，此刻脖子上的青筋跳得比雪地上的麻雀还急：
“拆？那是三百流民的窝！前日我去送药，老陈头的孙女儿还在墙根儿画太阳玩——”
他突然哽住，弯腰从怀里掏出个布包，解开时，几片碎布裹着半截冻硬的衣袖掉出来，袖口绣着朵褪色的石榴花，“今早清雪的娃在屋后头扒出来的，老宋婆子，上个月还帮我熬药的。”
台下骚动起来。
东寨铜耳的木牌“啪”地砸在地上
“我阿娘说，旧屋梁是用红松打的，烧了太可惜！”
石匠老爹摸出旱烟杆敲着膝盖
“要木料，我带娃们去砍野松，犯不着拆活人住的地儿！”
燕迟的指甲掐进掌心。
他看见春生媳妇抹着眼泪从人群里挤出来，怀里抱着具用草席裹的遗体——老妪的白发从草席缝里钻出来，像落在雪上的棉絮。
“她昨儿夜里走的，攥着半块烤红薯，说等开春要种在屋后头。”
春生媳妇的声音抖得像风中的幡
“您要拆屋，总得让她闭眼前看最后一眼吧？”
“暂缓执行。”
燕迟的声音比北风还冷。
他看见苏芽派来监议的灰姑攥着木简的手在抖，又补了句
“改由小禾带队，去冰层下探地窖。前日猎户说看见冰缝里有青砖，许是前朝的粮窖。”
散会时，断笔生把那半截衣袖塞回布包，经过燕迟身边时低声道：
“您这官，和别的不一样。”
燕迟望着他冻红的后颈，突然想起苏芽常说的话——
“人心不是算盘珠，拨一下动一下”。
他摸了摸怀里的陶片，
“火熄时，袍分处”
的刻痕硌得胸口发疼。
当夜，苏芽的竹楼飘出艾草香。
燕迟推门进去时，她正往铜炉里添炭，火光照得她眼角的细纹忽明忽暗。
“坐。”
她指了指火盆旁的木墩，又从柜底摸出个铜匣，
“小禾记的。”
铜匣打开的瞬间，燕迟的呼吸顿住。
整整齐齐的竹片上，密密麻麻记着他每日几时起、几时睡，和谁说话、说了几句，甚至连他翻书时咳了两声都标了红——那是小禾的字迹，她总爱在重要处画个小圈。
“前日你说要查地窖，小禾记了三条：一，你上月和猎户喝酒时问过冰缝；二，你翻了《地舆志》里的‘寒窖篇’；三，你给老宋婆子送过药。”
苏芽的指尖划过竹片
“我不是不信你，是北谷输不起。”
燕迟盯着跳动的火苗。
