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寒渊谷的雪水顺着青石板缝往地下渗，苏芽蹲在菜窖前的动作顿了顿。
她听见远处传来嘈杂人声，像被风卷着的碎冰碴子，撞在合契环的青铜壁上嗡嗡作响。
"苏娘子！"
春桃的声音从坡上跌下来，绣着艾草纹的围裙下摆沾着泥点
"合契环底下堆了半人高的铁券，农老九带着三十多号人跪着，说要递什么《参议书》。"
苏芽起身时，裤脚沾的雪水渗进棉袜。
她拍了拍手上的土，目光扫过菜窖里新裂的艾芽——细白的芽尖上还凝着水珠，像极了三年前第一个在寒渊出生的婴儿的指甲盖。
那时铁券刚铸出来，木爷刻第一枚时，刀刃在青铜上打滑，刻坏了三回。
合契环下的风比别处更冷。
三十多个人影挤在青铜环投下的阴影里，农老九的灰布袄子膝盖处磨得发亮，他双手举着一卷粗麻纸，纸角被雪水洇出暗黄的渍
"苏首领，咱们寒渊七百口人，劳多者当议政。铁券是记功的，该按券数定议事席位。"
铁券堆在环脚，泛着冷硬的光。
苏芽没接那卷纸，反而转向人群里的铁寡妇。
这妇人总爱系条黑布头巾，此刻头巾下的眼睛红得像浸了血
"铁嫂子，你丈夫死前，手里攥着几枚券？"
"七枚。"
铁寡妇的声音像锈了的刀
"换三斤黑谷，被抢时活活打死。"
她突然扯开衣襟，锁骨处有道暗红的疤
"他最后一口气喷在我脸上，说那七枚券是给娃攒的冬衣。可等我跑到粮栈——"
她的喉结动了动
"粮栈说券是死契，人没了，券就归公。"
人群里响起抽气声。
苏芽展开农老九递的《参议书》，指尖划过上面密密麻麻的名字，在"农有财"三个字上顿住。
她从袖中抽出半片竹板，是前晚小秤连夜抄的铁券流转底册
"农伯，这上面记着，你名下一百二十七枚券里，有三十八枚是从病户手里买的。"
她举起一枚券，对着光
"这枚，券背刻着'西头李二家小女'，那丫头死的时候才七岁，挖了三天冻土埋她娘，换了两枚券。"
"你们说'多劳多得'，"
苏芽的声音像冰锥子扎进雪堆
"可有人用券买了命？"
环下死寂。
风卷起半枚铁券，"当啷"撞在青铜环上，回音震得人耳朵发疼。
"若不立阶，何以激能者？"
新的声音从典籍司方向传来。
文娘穿着月白儒裙，捧着一卷《贤治策》副本，发间的青玉簪子在风里晃
"稳婆之仁，终将拖慢重生。"
她的目光扫过铁券堆
"农伯他们说得对，有能者该居高位，有券者当掌事——这是古之贤治。"
苏芽望着文娘腰间的玉牌。
那是她亲手刻的"典籍司首官"，此刻在雪光里泛着冷光。
她想起三日前文娘来议事时说的话
"该设贤榜，按券数分火位、定粮额。"
当时她只当是书生意气，如今看来，是早有筹谋。
