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冻土泛着青灰，苏芽蹲在田垄边，指甲在土块上抠出的浅痕里，那点淡青的芽尖才冒了半寸，细得像根头发丝。
她数了数，这垄地二十步，总共才七株苗——三天前翻土时撒的菜种，本该是密密麻麻的绿云，现在倒像秃子头上的毛。
“主子！”
春桃的喊声响得像敲铜锣，苏芽抬头，就见阿枝跌跌撞撞冲上醒事墙前的石台，怀里的小崽子脸白得像张纸，嘴唇乌青，攥着她衣襟的手松松垮垮。
“娃三天没吃干粮了！”
阿枝膝盖磕在冻硬的地面上，石板缝里的冰碴子扎进肉里，她却像没知觉似的
“乱葬坡的地肥，我们不敢用……可命等不起啊！”
人群嗡地炸开了。
几个抱着空米罐的妇人抹着眼泪，扛锄头的汉子把铁锨往地上一杵，钝响惊得守夜的乌鸦扑棱棱飞起来。
苏芽看见老栓家的小子扒着他爹的裤腿，喉结动了动，分明是在咽口水——这小崽子昨天还偷挖了她种的药草根，被她抓了现行，现在倒像只没了爪牙的小兽。
“小禾。”
苏芽低唤一声。
角落的草垛子动了动，哑女小禾猫着腰钻出来，食指在唇上点了点，又比了个“三”的手势——这是暗语，说有三拨人夜里出过谷。
苏芽的手指在腰间的药囊上摩挲，那里装着她用最后半块鹿皮缝的急救药粉。
她转身时，瞥见谷南坡的田垄泛着不寻常的深褐，像是被泼了层黑泥。
“黑皮。”
她喊来守谷门的壮实汉子
“带五个人，跟我去南坡。”
南坡的田埂结着薄冰，苏芽踩上去咯吱响。
蹲下身，指尖碾碎一簇苗叶——这株菜比旁的高了整整一指，叶片油绿得过分，凑近了闻，竟有股若有若无的腐腥。
她扒开土，底下的泥黑得发亮，混着细碎的白渣子——是烧过的骨茬。
“农老九昨夜带人掘了乱葬坡。”
小禾不知何时跟了上来，在她手心写。
谷场的老槐树下，农老九被黑皮反剪着胳膊押过来。
他腰板挺得笔直，领口的布磨破了，露出锁骨处一道旧疤——苏芽记得，那是他上个月为救被雪狼叼走的羊羔留下的。
“我父曾用骨灰肥田救活一县饥民！”
他脖子上的青筋跳得像条蛇
“圣人言‘仓廪实而知礼节’，你们守规矩，却让娃饿死？”
“你爹后来呢？”
苏芽突然问。
农老九的嘴张了张，像被人掐住了脖子。
风卷着雪粒灌进谷场，他喉结动了动
“……被百姓烧了祠堂，说他亵渎亡魂。”
苏芽盯着他发红的眼尾，想起上个月在伤棚，这汉子给难产的秀嫂接生时，手稳得像块石头。
她转身看向人群，老栓家小子还在啃冻硬的草根，阿枝的娃被春桃抱过去，正用热姜汤灌着。
“地要种，人不能疯。”
她提高声音，风把话吹得满谷都
“从今起，乱葬坡封禁，违者逐出谷。但我——另辟一路。”
三日后，荒坡东麓腾起青烟。
陶娘蹲在新砌的圆窑前，用碎陶片刮着砖缝里的泥，鼻尖沾着黑灰
“主子，烟道引到崖缝了，烟不会往谷里飘。”
老棺儿披着麻孝衣，怀里的陶坛裹着红布，那是他在乱葬坡捡的无名尸骨。
“魂归窑，骨化土，生养新苗报旧恩。”
他跪在窑前，用枯枝在地上画着奇怪的符号，“我给他们编了安魂词。”
苏芽握着铁锹的手冻得发木，第一铲下去，铲起的是具冻硬的流民尸体——穿补丁棉袍，左脸有道刀疤，她上个月在谷外见过，当时他怀里还抱着个没了气的小娃。
“得罪了。”
