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兽皮帘被风卷起半幅时，苏芽正把最后一块冻硬的面饼掰成两半。
小禾的手语在她眼前翻飞——
"人都聚齐了，在晒谷坪"。
她把半块饼塞进怀里，指腹触到《工器图录》的皮封，那上面还留着昨日地热渠草图的褶皱。
晒谷坪的石堆上支着三根松木，松脂在火里噼啪作响，把二十几张冻得发红的脸映得忽明忽暗。
老耿缩着脖子往人堆里挤，他新补的棉袄袖口还沾着苔泥；石柱叉着腰站在最前头，肌肉虬结的胳膊把粗布褂子撑得紧绷，像座随时要塌的山；柳六郎靠在崖壁上，手里攥着半截炭笔，衙役时期养成的直背习惯还在，倒把这破落的谷坪衬出几分公堂的严肃。
苏芽踩上石堆时，靴底碾碎了块结霜的苔根。
"都听着。"
她的声音像凿子敲冰，清冽得能划破空气
"从今天起，活谷有三规。"
人群里起了些细碎的私语。
石柱的大嗓门先撞出来
"凭啥你说了算？"
他的唾沫星子在风里结成冰碴
"前儿个还跟我们抢热泉眼，今儿倒当起官老爷了？"
苏芽没接话，只冲小禾点头。
两个壮实的流民抬来三只陶瓮，瓮口的布揭开时，腐水的酸臭混着清水的甜冽涌出来。
"第一瓮，"
她敲了敲清水瓮
"是今早从泉眼取的。"
又指第二瓮混水
“是昨天老三家洗了带泥的蕨根，倒回渠里的。"
最后那瓮腐水浮着绿毛
"是前天没规矩时，有人往泉边倒了死雪蛙——"
她突然攥住瓮沿，指节泛白
"你们猜，明儿个我们要喝哪一瓮？"
石柱的脖子慢慢红了，像被人兜头浇了盆热水。
他搓了搓粗糙的掌心，声音低下去
"芽姐，我不是...就怕..."
"怕没了活头。"
燕迟从人堆里走出来，月白棉袍洗得发白，却比任何皮裘都挺括。
他伸手按住苏芽的手背，温度透过粗布传来
"规则不是锁人的链子，是护着活头的篱笆。"
他转身对众人
"你们记不记得，三天前老耿的孙子发烧？
要不是柳六郎守着热泉，把药罐腾出来；要不是春桃把最后半块姜给了孩子——"
他顿了顿
"那孩子早跟雪夜里的麻雀似的，没了。"
人群静得能听见松脂滴落的轻响。
苏芽望着老耿红眼眶里打转的泪，突然想起前日暗渠里那株蕨类——再脆弱的芽，也得有块不被踩碎的土。
她清了清嗓子："一规，取水限时，每人每日两陶碗，多取者罚劳一日。
二规，采食记量，苔根蕨茎按户登记，不得私藏。
三规，伤病优先，凡病者，可免劳役，由众人轮助。"
她指了指崖壁上新凿的石墙
"那叫醒事墙，泉色变、兽惊走，啥异常都往上写——"
她瞥了眼小禾，小姑娘正踮脚在墙根画记号
