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炭火在赵元晦脚边噼啪作响，火星子溅到他道袍"代天行罚者"的烫金纹路，烧出个焦黑的洞。
他仰起脸，雪花落进泛青的眼底，笑声像碎冰碴子
"苏稳婆，你烧了庙，烧不了信。永夜不会停的，等雪再厚三尺，冻得连树皮都啃不上——"
他突然剧烈咳嗽，麻穴的酸涨顺着肩骨窜到指尖
"他们还得跪回来求神。"
苏芽蹲下来，与他平视。
她皮袄袖口沾着血粥的暗红渍，是方才拽柳氏时蹭上的。
"赵道长，你弄错了。"
她从怀里摸出块烤硬的面饼，掰碎了撒在雪地上
"人求神，是因为没得选。
可现在——"
她指了指身后营地，篝火映得三十多张脸忽明忽暗
"他们有得选了。"
小禾抱着个漆木匣从废墟里钻出来，发顶沾着草屑。
匣盖掀开时，霉味混着血锈气冲出来——那是从地窖暗格里搜出的"血名册"，泛黄的纸页边角卷着，用朱砂标着"可榨待弃已废"。
苏芽接过册子，翻到中间页，举给围过来的饥民看
"你们看，柳嫂子的名字在这儿。"
柳氏挤到最前面。
她原本灰败的脸突然涨得通红，指尖戳在"柳氏"二字旁的批注上，"可榨三次"四个小字像钉子扎进眼睛。
"三次...三次..."
她突然尖叫着扯开衣袖，小臂上三道月牙形疤痕泛着白
"我儿子被狼叼走那天，赵师说要取我血祭神！
我以为是给菩萨上供，原来是..."
她猛地抓住苏芽的手腕，指甲几乎掐进皮里
"苏娘子，这上面...这上面有我儿子的名吗？"
苏芽没说话，翻到下一页。"柳小宝"三个字刺得柳氏膝盖一软，旁边批注是"血弱，弃"。
她发出种像被掐住脖子的呜咽，扑过去要撕赵元晦的嘴
"你吃我儿子的血！
你喝我儿子的血——"
几个汉子赶紧拉住她，她却疯了似的去扯自己的旧伤，血珠混着雪水往下淌。
"都看清楚了！"
燕迟突然提高声音。
他不知何时站到了篝火旁，外袍沾着草灰，手里还攥着半本烧焦的账册
"你们不是被神选中的祭品，是被他当柴烧的炭！"
他指向赵元晦
"他烧你们的命换酒肉，烧你们的血换粮车——上个月初七，是不是有辆挂着织染局旗号的雪橇进寺？说是送贡炭，实则装的是朱砂和迷魂草！"
人群里炸开一片抽气声。
有个络腮胡汉子突然踉跄着后退，撞翻了装热粥的陶瓮
"我就说...那车轱辘印子比寻常雪橇深三倍！
我还当是神赐的福——"
苏芽扯下腰间的火折子，"咔"地擦燃。
血名册的边角刚碰到火苗，柳氏突然扑过来，把脸埋在火光照不到的阴影里
"烧了吧...烧了就当没这些字..."
纸页卷曲成黑蝴蝶，"可榨待弃"在火里蜷成灰，苏芽提高声音
"名字烧了，债就没了。
从今往后，你们不是'祭余'，不是'灾民'——"
她扫过众人泛红的眼睛
"是活人。"
"愿跟芽堂的，报真名，登新册。"
她冲小禾点头，哑女立刻捧来块冻硬的兽皮，上面用炭笔写着"芽堂新丁"。
"不愿的，领三斤炒面，自去寻活路。"
她话音未落，柳氏突然跪下来，膝盖压碎了一片薄冰
"我...我留下。
