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苏芽缩在巷口的墙根，看见刘三踹翻了药童小满。
那孩子才十五岁，常来给她送益母草，此刻正捂着肚子蜷在地上，怀里的药包散了一地，黄芪、党参滚进雪水洼里。
刘三是城南地痞，脸上有道刀疤，此刻正把暖炉往怀里揣，铁炉撞在他腰间的酒葫芦上，"当啷"响。
"这世道，"
他扯着嗓子笑。
"药不如炭值钱！"
手下的小喽啰跟着哄笑，踢翻了药柜，陈皮、半夏撒了满地。
苏芽的指甲掐进掌心。
她摸了摸腰间的产钳，金属柄硌得生疼。
救小满不难，可刘三带了七个人，她只有半袋止血粉，打起来...她盯着小满脸上的血，那血落在雪地上，很快冻成暗红的冰珠。
救一人，救不了满街将死的。
她咬了咬牙，转身往林婆子的院子跑。
林婆子是她师娘，住在后巷的青瓦小院里。
苏芽推开门时，冷得几乎打了个踉跄——屋里没生火，窗纸破了个洞，黑雪往里灌。
炕头的被子团成一团，林婆子缩在里面，嘴唇紫得像浸了紫草汁。
"师娘！"
苏芽扑过去，摸她的手腕。
脉弱得像游丝，皮肤凉得扎手。
她立刻把助产箱扔在地上，翻出艾草点燃，青烟在屋里盘旋。
又灌了半盏姜汤，林婆子的眼皮动了动，枯瘦的手突然抓住她手腕。
"芽子..."
林婆子的声音像破风箱。
"书...给你..."她指了指炕下的暗格。
"往后...只救该救的人..."
苏芽的手在发抖。
她打开暗格，《产育全录》的绢面还带着林婆子的体温。
等她再回头，师娘的眼睛已经闭上了，手指还保持着抓她的姿势，冻得硬邦邦。
"师娘？"
她轻轻拍了拍老人的脸，没有回应。
苏芽吸了吸鼻子，把书塞进贴身的腹带里，又把林婆子的尸体搬进地窖。
刚锁好门，外头就传来杂沓的脚步声。
"哥，这院儿看着没主家！"
是刘三手下的声音。
"稳婆窝子，说不定藏着炭！"
另一个人笑
"有女人的地方，还能没暖床的？"
苏芽吹灭了油灯。
黑暗里，她摸到产钳的柄，金属凉意顺着掌心爬进血管。
窗外的脚步声停在院门口，接着是踹门的声响。"咔嚓"一声，木门裂开条缝，刀疤映着雪光，像条爬动的蜈蚣。
"小娘子~"
刘三的声音黏糊糊的
"爷给你带炭来了——"
苏芽握紧产钳，退到门后。
地窖的砖缝里渗着寒气，她想起林婆子临终前的话，想起医馆外冻成冰珠的血，想起产房里产妇乌青的脚。
黑雪还在敲着窗棂，她听见自己心跳如擂鼓，却比任何时候都清醒：
这一夜，谁敢闯产房，她就让谁知道，稳婆的刀，也能剖腹取命。
后巷的更夫敲了三更。
苏芽贴着门听外头的动静，直到脚步声渐远。
她摸出火折子，微弱的光映着腹带里鼓起的书角。
地窖的锁头在她脚边，铁锁上结了层薄霜——等第三夜，等气温再降，她得撬开这地窖，那里头除了师娘的尸体，还藏着半瓮陈艾，和十斤救命的炭。
