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漫天风雪中，一道暗红流光劈开铅灰云层。
葬月镰刀割破寒风的刹那，朝云嗅到雪沫里混着尸腐味。
“这风雪不对劲，谁家寒风里还带着这个味的？附近是不是有大型生物死了？”朝云挠挠头，刚刚是她真的忍不住了，于是试验性的将自己的镰刀劈了下去，强行给自己和伊蕾娜眼前进行了一个过滤魔法。
伊蕾娜并排飞行，棕色斗篷被风鼓荡如帆，掌心悬浮的侦测法阵发出刺耳的嗡鸣。
细密的符文链条正以肉眼可见的速度爬满裂痕，核心处一点浊黄疯狂扩散。
“朝云，”她声音紧绷，“这雪里有东西，我的侦测魔法是这么说的。”
朝云猛地勒停扫帚，钢铁尾翼在空气中摩擦出火星。她深灰瞳孔瞬间收缩，两道猩红纹路自瞳仁深处燃起——洞穿万物虚妄的“通透世界”就这么开了。
漫天飘落的雪花，在她的凝视下瞬间扭曲了形态。
原本圣洁的六角冰晶，内里竟盘踞着极其微小的、不断蠕动的暗黄孢子！孢子散发出的污浊魔能，正贪婪啃噬着飞鸟、流云，甚至空间本身逸散的能量！风雪是媒介，这是一场吞噬生机的无形瘟疫！
“还真是，这雪被污染了，污染源在我这边看是东北方，去看看吧。”
朝云感应着魔力被吞噬的流向，像无形的线牵扯着她感知的方向。那方向被厚重的铅云遮蔽，连风雪都在那里形成巨大的、不自然的漏斗状旋涡。两人合计一下后，决心去那边看看发生了什么。
铅云旋涡之下，一座依靠山壁而建的小镇在暴雪中若隐若现。
本该寂静的午间小镇弥漫着一种病态的压抑。房屋大都门窗紧闭，雪地上少有脚印。偶尔一两个佝偻着背、裹着厚衣匆匆走过的居民，步履蹒跚得厉害，经过时还伴随着压抑不住的、撕心裂肺的低咳。每一次咳嗽，都似乎牵扯着他们全身的力气，皮肤透着一股病态的蜡黄。
朝云和伊蕾娜降落在镇口被风雪半掩的石碑旁。
碑文已模糊不清，只依稀可辨“瑟银”两字。
“请问...”伊蕾娜刚走向一个正费力清理门前雪堆的枯瘦老人，话未说完，老人便如惊弓之鸟猛地后退，浑浊的眼里满是恐惧和敌意，剧烈地咳嗽起来，慌忙躲进屋子，“嘭”地一声关死了门。
“魔女大人！两位魔女大人！”
一个略显尖细的招呼声打破了尴尬。小镇中央那座最大的、带着尖顶钟楼的三层石屋里，匆匆跑出一个裹着貂皮坎肩的微胖中年男人。
他脸色也是蜡黄的，眼睑下垂，笑容努力扯得很热情，却掩饰不住深处的焦虑和疲惫。他胸前别着一枚银质的麦穗与锤子交叉的徽记——镇长的象征。
“可把您们盼来了！”镇长搓着手，哈出的白气瞬间被寒风吹散，“我是本镇镇长奥尔森。这鬼天气，还有镇民的怪病...一定是邪魔作祟！请救救我们！”
“怪病？”
朝云打断他，目光扫过那些门窗紧闭的屋子，冰冷的环境下，那丝丝缕缕从门缝窗隙里渗透出来的、腐败中带着微弱酸腥的气息瞒不过她的感知。
“是肺炎还是怎样？这雪里掺有杂质，倒是肺炎也正常。”她是在开玩笑。
镇长奥尔森脸上的笑容一僵，眼底飞快掠过一丝被看穿的慌乱，随即被更深的愁苦掩盖：“对...对！就是怪病！人莫名其妙地虚弱，咳血，力气像被抽干了似的！更邪门的是，好些人说...说看到了幻觉！听到低语！”
他声音压低，带着恐惧。
“特别是晚上！钟...钟楼那边...”
他下意识地瞥了一眼小镇中心那栋带着尖顶钟楼的建筑。
伊蕾娜敏锐捕捉到那个眼神，她指尖不动声色地变出自己的魔杖，一点微不可察的银光融入风雪：“镇长先生，我们赶路有些疲惫，风雪太大，能否先找地方休息？”
“应该的！应该的！”奥尔森如蒙大赦，忙不迭地引路，“请，请！正好有空置的客房！”
他转身带路，后背紧绷，朝云的目光像冰冷的针，刺得他貂皮坎肩下的脊梁一阵发寒。
瑟银旅店弥漫着一股浓重的驱魔草药味，混合着湿木头和劣质熏香的气息，也掩盖不了那股顽固的、淡淡的酸腥腐败味。壁炉烧得很旺，劈啪作响。
朝云背对壁炉，站在窗边，指尖捻着一点刚在窗外屋檐下摄取的、带着暗黄光晕的雪花，寻常的体温难以融化它。于是，猩红的魔力在她指尖流转，那点雪粉发出细微的“滋滋”声，如同活物般扭曲，最终化为一丝微弱的灰气消散。
“不是瘟疫。”
朝云不知道为什么，自己现在这么喜欢叹气，但还是平静的像是在陈述一个早已确定的实验结论。
“是主动寄生。这种孢子在吞噬宿主生命力作为自身养料的同时，还会分泌一种精神毒素，干扰思维，放大恐惧和绝望。它们似乎在收集某种东西。”
