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龙枭的剑还在震，嗡鸣声贴着岩壁爬了一圈，又绕回来钻进耳朵里。他没动，手指卡在剑柄和掌心之间，血痂裂开，渗出新的红。
影站在洞中央，背对着水洼，灰袍下摆沾了点泥，一动不动。他像是没听见那声音，也没看龙枭。
千羽灵靠在岩壁上，胸口起伏变稳了，药劲压住了火脉的乱窜，可她知道那不是治愈，是冻结。她眨了眨眼，视线落在水洼里——影的倒影歪斜，但脖颈偏左的位置，一道细线横过皮肤，银灰色，像被什么东西烙进去又强行抹平的印子。
她没吭声，只把左手慢慢收进袖口，指尖掐了自己一下。疼，清醒了。
“你刚才说，我们不该出现在地脉。”龙枭终于开口，声音比刚才顺了些，但尾音仍带着沙，“那你呢？你是怎么活下来的？”
影转过身，动作不快，兜帽下的阴影盖住了眼睛。“我不是活下来的。”
“那是死而复生？”千羽灵接了一句，语气平得像在问今天吃了几顿饭。
影看了她一眼，没笑，也没反驳。“你们现在问这些，是因为想确认我是不是敌人。可你们忘了——如果我是敌人，你们根本不会醒。”
“也可能是留着慢慢审。”龙枭冷笑，“上一波黑袍人就挺喜欢这套。”
“他们不是审，是激活。”影说，“你们体内的东西，不是靠拷问能挖出来的，得‘唤醒’。而唤醒需要仪式，需要时间，需要……容器。”
“所以你是来抢容器的？”千羽灵盯着他。
“我已经等了太久。”影低声说，“等你们出现，等你们走错路，等你们被逼到绝境——然后我再出现，像救星一样。”
龙枭眉梢一挑。
“你在讽刺你自己？”他问。
“我在说事实。”影走到石网边，伸手摸了摸那层黑膜，指尖滑过时发出轻微的嘶响，像是烧红的铁浸进水里。“你们以为自己逃了七天，其实走了七步棋。每一步，都有人画好了线。你们撞进地脉，不是意外，是‘归墟之眼’放你们进来的。”
“放我们进来？”千羽灵皱眉，“他们想干什么？”
“测试反应速度。”影回头，“看你们能在多短时间内触发警报，能引出多少底层傀儡，能暴露多少底牌。你们现在所有的战斗记录，已经被传回中枢了。”
龙枭沉默了一瞬。“那你呢？你是他们的漏网之鱼，还是……故意留下的饵？”
影没答。他蹲下身，从怀里取出一块灰布，慢慢擦起右手的指节。指甲边缘的黑痕更明显了，像是锈迹渗进了皮肉。
千羽灵忽然道：“你说归墟之眼封锁了地脉，活人进不来。那你呢？你是怎么进来的？”
空气静了两息。
影擦手的动作停了。
他抬头，看了千羽灵一眼，声音低下来：“我不是‘进来’的。”
顿了顿。
“我是‘一直在这儿’。”
龙枭的剑又震了一下，这次比刚才短，像是被什么卡住了。
千羽灵没动，但呼吸轻了一拍。她盯着影，脑子里转得飞快——如果这个人一直在这条地脉里，为什么之前没出现？为什么偏偏在他们快死的时候冒出来？他是监视者？还是囚徒？
“你在这儿多久了？”她问。
“久到忘了时间。”影站起身，把灰布塞回怀里，“久到连我自己都快信了——我早就死了。”
“那你现在算什么？”龙枭冷笑，“幽灵？还是组织的备份程序？”
“我是清理员。”影说，“负责处理失控的实验体，回收走偏的变量。你们俩，就是最新的两个。”
“所以我们现在是目标？”千羽灵问。
“曾经是。”影看着她，“但现在你们已经被标记为‘已激活’，接下来不会再有试探，只有回收。他们会派更强的队伍，带引灵阵核心，直接挖你们的灵核。”
“那你救我们，是违背命令？”龙枭盯着他。
“我从不听命令。”影的声音冷了下来，“我只看结果。你们要是现在出去，三步之内就会被蚀脉虫母体吞噬。它们已经感知到你们体内残息的波动频率，正在重组神经网络。”
“那你打算让我们待在这儿，等到死？”千羽灵问。
“待在这儿，至少能活三天。”影走到角落，把石网的一角往下压了半寸，“外面的地脉结构正在重组，母体在调整脉流方向。等它完成同步，你们连藏身的地方都不会有。”
龙枭盯着他看了几秒，忽然抬手，用剑柄敲了敲身侧的岩壁。
咚。
声音不大，但在密闭空间里滚了一圈。
影没反应。
龙枭又敲了一下，这次用了点力。
