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三声清脆的金铁交鸣，那三枚阴毒的梭镖竟被精准地劈落在地！
“好！！”
这一次，连张荣祥都忍不住带头喝彩！寨子里顿时爆发出雷鸣般的叫好声。这手刀法，这份镇定，彻底折服了这些崇尚武力的汉子。
杜震山面如死灰，知道双方差距太大，他单膝跪地，抱拳道：“常司令武功高强，在下……心服口服！”
常威连忙上前扶起他：“二当家的身手敏捷，刀法狠辣，暗器更是防不胜防，若非常某侥幸，早已落败。都是英雄好汉，不必如此。”
张荣祥大笑着走过来，用力拍了拍常威的肩膀：“常司令不仅武功高强，为人更是大气！老二，还不给常司令倒酒赔罪？”
杜震山此刻是真心敬服，端起酒碗：“常司令，刚才是我杜震山小人之心了！我自罚三碗！”
常威却一把按住他的手腕，夺过那碗酒，笑道：“江湖切磋，以武会友，何罪之有？这碗酒，我陪你喝！”说罢，与杜震山一碰碗，再次豪饮而尽。这一下，所有马匪看常威的眼神都彻底变了，充满了敬重。
酒至半酣，气氛已变得十分融洽。常威看时机成熟，放下酒碗，环视四周，声音沉痛地开口：“诸位兄弟，我常威今日前来，除了仰慕各位豪杰，更是想给兄弟们指一条明路，一个堂堂正正吃军粮、报家国的出路！”
张荣祥眯起眼睛：“哦？常司令如今高升师长，手握重兵，还看得上我们这些打家劫舍的粗胚？”
“张大哥此言差矣！”常威正色道，“我深知，在座的诸位，哪一个天生就想当土匪？哪一个不是被这吃人的世道，被那些贪官污吏、豪强恶霸逼得走投无路，才不得不落草求生？”
他目光扫过众人，缓缓道：“就像张大哥你，我听说你是威震一方的镖头，只因护送赈灾款被官府栽赃陷害，背了黑锅，有家难回！杜二当家，一身好武艺，原在军中效力，只因不满上司克扣兄弟们的粮饷带领众弟兄哗变！咱们这些人……哪个不是有一本血泪账？”
常威每说一句，马匪们脸色就变一分，震惊地看着他，不明白他为何对自己的往事如此清楚。这些伤疤被揭开，勾起了他们心中最深的屈辱和愤恨。
张荣祥沉声问，带着一丝郁闷：“常司令……你如何知道得这般清楚？”
常威长叹一声，脸上适时地露出悲愤与共情：“因为我常威，和你们一样！也是被这世道逼出来的！”他开始即兴发挥，编造身世，语气真挚感人：“我爹本是教书先生，只因不肯将祖宅让给勾结官府的豪绅，便被罗织罪名，冤死狱中！我妹妹……我那年仅十六的妹妹，被那豪绅之子强行掳走，至今生死不明！当初我常威空有一身本事，却告状无门，报国无路！你们说，这世道，还有老百姓的活路吗？！”
他这番半真半假（真的部分是世道不公，假的是个人经历出门在外，身份全靠自己给……）的控诉，瞬间击中了所有马匪心中最柔软、最痛苦的地方。篝火噼啪作响，映照着一张张因愤怒和往事而扭曲的脸，不少人眼眶已经红了。
良久，张荣祥猛地将手中酒碗摔得粉碎，虎目含泪，怒吼道：“他娘的！这狗日的世道！就是不让人活！常司令，你懂我们！我翻江龙张荣祥，跟定你了！这条命，卖给你了！”
“对！跟定常司令了！”
“这鸟气早就受够了！跟着常司令，干一番大事！”
马匪们群情激昂，纷纷起身，将酒碗摔得粉碎，以示决心。
常威眼眶微红，端起酒碗，声音铿锵：“好！都是血性的好兄弟！从今日起，我们就是同生共死的弟兄！咱们不当土匪，要当，就当保家卫国的兵！我们要打的，不是老百姓，不是自己人，而是那些真正骑在我们头上拉屎撒尿的外国人！
弟兄们跟着咱，也好摆脱这土匪的污名，我常威今天把话撂这，谁让我们有家不能回，有冤无处申！谁他妈就得挨老子的枪子儿！弟兄们，咱们招安，当正规军，拿军饷，用手中的家伙，一起在山海关打出一片朗朗乾坤！”
“打他！干他娘的！”怒吼声震天动地。
常威压压手，继续道：“我知道兄弟们散漫惯了，一下子受不了太多拘束。咱们不急！咱们分批下山，愿意先跟我走的兄弟，先来个三百人，先到我的部队里体验体验。好酒好肉照样有，军饷一分不少！要是真有兄弟觉得规矩太严，受不了，我常威绝不为难，发足路费，礼送出营！如何？”
这番安排，既给了承诺，又留了余地，充分考虑到了马匪们的顾虑，显得诚意十足。
张荣祥咧嘴一笑，脸上的刀疤在火光下跳动：“常司令安排得周到！就这么办！老子第一个下山！”
杜震山也吼道：“我也去！跟着常司令，打鬼子，出这口恶气！”
张荣祥：“哎？！老二，你不能去，你我都去了，谁踏马的在山寨里主事？！”
杜震山：“大哥，这山寨里那些事我哪做得了主？还得是您来……”
夜深了，篝火渐弱。常威和张荣祥并肩站在残破的寨墙上，望着远处苍茫的雪原和隐约可见的山海关的轮廓。
“常司令，接下来我们具体怎么做？”张荣祥问道，语气已然是下属对上级的请示。
常威目光坚定，如同穿透了夜色：“张大哥，你先挑选三百名最可靠、最愿意投军的兄弟，第一批随我回山海关。我们一边整顿军纪，进行基础训练，一边……我得先把这‘关税督办’的差事干好，有了稳定的财源，才能养活更多的兄弟，购置更好的装备。”
张荣祥重重一拍墙垛：“痛快！老子早就看山海关那帮吃拿卡要的税吏不顺眼了！以后咱们自己收税，看哪个王八蛋还敢盘剥咱老百姓！”
常威拍拍他的肩膀，意味深长地说：“会有你大展拳脚的时候。不过在此之前，得让兄弟们明白，我们不再是打家劫舍的马匪，而是保境安民的军人！这身皮穿上了，就得对得起它！”
“这个你放心，”张荣祥正色道，收起了之前的匪气，“我手下这些兄弟，虽然粗鲁，但个个都是直肠子，重义气！既然跟了你，认了你这个老大，就绝不会给你脸上抹黑！谁要是敢违反军纪，不用你动手，我第一个毙了他！”
常威欣慰地笑了。他知道，从今夜起，他要把这群桀骜不驯的马匪，引导蜕变成一支令敌人闻风丧胆的抗日铁骑。这酒肉之中结下的情谊与恩义，往往比那些冠冕堂皇的盟约，更加牢不可破。
远处，东方已经泛起了鱼肚白，黎明即将驱散黑暗。常威的麾下，又增添了一股强大的力量，他的征程，以及这支新生军队的传奇，才刚刚揭开序幕。
