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十一月的风裹着冷雨钻进教室窗户时,小橘正蹲在教室后窗的梧桐树下。她的校服袖口沾着泥点,指尖捏着片半枯的梧桐叶,叶脉里泛着不寻常的青黑色——那是她用草木通能力感知到的异常。
"小棠!"小橘踮起脚尖挥手,发梢沾着雨珠,"这棵树的年轮有问题!"
小棠抱着作业本从教室跑出来。她的校服口袋里装着星核的金属盒,经过梧桐树时,盒身突然泛起淡金色的光,像在回应什么。
"怎么了?"她蹲下来,接过小橘手里的梧桐叶。叶片背面有一道细密的裂痕,裂痕里渗出暗紫色的液体,凑近闻有股腐烂的铁锈味。
"我昨天就发现了。"小橘指着树干上的年轮,"你看,这些圆圈不是均匀的。正常年轮应该是'宽-窄-宽-窄',但这棵树的年轮......"她的指尖轻轻划过粗糙的树皮,"这里、这里,还有这里,有黑色的纹路,像血管一样往树心里钻。"
小棠凑近观察。年轮的纹路里确实嵌着暗紫色的物质,用手摸上去黏糊糊的,像某种胶质。她的心光突然泛起涟漪——星核在口袋里震动,传递来爸爸的声音:"阿夏,年轮是时间的记录,它在害怕什么。"
"小棠同学?"林老师的声音从教室门口传来,她的手里抱着教案,发梢沾着雨珠,"该去实验室搬生物标本了。"
"老师,"小棠举起梧桐叶,"这棵树可能有问题!"
林老师蹲下来,接过叶片仔细看了看。她的指尖刚碰到暗紫色液体,突然皱起眉头:"有股腐臭味......像是暗棱的味道。"
"暗棱?"小橘瞪大眼睛,"可是暗棱不是被净化了吗?"
"可能还有残余。"林老师站起身,望向梧桐树的树冠。雨幕里,树冠的影子扭曲成一团,像极了上周家长开放日时,讲台上的桂花糕里那片银杏叶的阴影。
实验室的生物标本柜里,小棠盯着载玻片上的切片。那是小橘从梧桐树年轮里刮下的暗紫色物质,放在显微镜下,能看到无数细小的黑色颗粒在蠕动——和三个月前情感熔炉里的暗棱残余一模一样。
"这些颗粒在吸收年轮的养分。"小橘趴在实验台上,鼻尖几乎贴在载玻片上,"它们像寄生虫一样,把树的生命力抽干,然后......"她的声音突然发颤,"然后变成这种黑色的胶质,往更深的年轮钻。"
"往树根?"小宇举着画纸凑过来,画纸上画着梧桐树的根系,"如果是这样,那整棵树的根都会被污染,然后......"
"然后污染地下水。"林老师接过话头,她的教案摊开在桌上,上面画着学校的地下水管分布图,"我们学校的地下水系统和隔壁的月背研究中心相连,三年前周明就是在那里......"
"妈!"小棠打断她,"张叔说过,月背研究中心的暗纹入口已经被封印了。"
"但暗棱可能会找新的通道。"张叔的声音从门口传来。他抱着个纸箱,浑身湿透,纸箱里露出一角旧档案,封皮上印着"星核研究所·三十年前"的字样。
小棠接过纸箱,翻出一本泛黄的笔记本。扉页上的字迹让她心跳加速——是爸爸的笔迹:"心光锚点实验记录·绝密"。
"这是......"
"三十年前的实验。"张叔擦了擦脸上的雨水,"周明发现,暗棱的本质是'宇宙的负面情绪集合体',它会寻找'情绪共鸣最强的地方'扎根。而心光最纯净的人,能成为'锚点',把暗棱的力量引向自己,保护其他人。"
林老师的脸色变了:"所以周明当年......"
"他主动成为了锚点。"张叔的声音哽咽,"他把星核核心植入自己心脏,用自己的一生来封印暗棱。但三年前暗棱暴走,他......"
"他把星核核心传给了我。"小棠轻声说。她想起昨夜的梦,妈妈怀里抱着的星核,和爸爸日记里的字迹重叠在一起。
小橘突然指着窗外:"姐姐,看!"
梧桐树的影子在雨幕里扭曲成一个漩涡,树根方向的地面裂开一道细缝,渗出暗紫色的液体。小棠的心光剧烈震动——星核的金属盒在她掌心发烫,爸爸的声音在她耳边响起:"阿夏,暗棱在找新的锚点。"
"新的锚点?"林老师皱眉,"你是说......"
"可能是学校里心光最纯净的人。"小棠低头看向自己的掌心,星核的光透过皮肤渗出来,在她手腕上形成淡金色的纹路,"或者是......"她的目光落在小橘身上——小橘的草木通能力能直接连接植物,是最容易吸收暗棱的"情绪通道"。
"不对。"小宇举起画纸,画纸上的梧桐树突然"活"了过来,树根处浮现出一个暗紫色的漩涡,"暗棱的目标不是小橘,是......"他的声音突然顿住,画纸上的漩涡里映出一张脸——是上周转来的转校生,苏晴。
"苏晴?"小棠愣住。苏晴是这学期刚从外地转来的,总是穿着素色的连衣裙,坐在教室最后一排,很少说话。但小棠记得,每次她经过苏晴身边时,星核都会轻微震动,像在回应什么。
"我观察过她。"小宇翻开画纸的另一页,上面画着苏晴的课桌,抽屉里露出一角黑色的布料,"她的书包里有块黑色的石头,每次下雨天,石头都会渗出暗紫色的水。"
"那是暗棱的结晶。"张叔凑过来,"我在月背研究中心见过,是暗棱吸收情绪后凝结的'情绪化石'。"
林老师的手指无意识地摩挲着教案边缘:"苏晴的父母......我听教务处说,她是单亲家庭,妈妈在月背研究中心工作。"
"月背研究中心?"小棠的心跳漏了一拍,"陈默之前就是在那里......"
"叮铃铃——"
上课铃打断了他们的对话。小棠望着窗外的梧桐树,雨越下越大,树根方向的裂缝里渗出的暗紫色液体越来越多,顺着排水沟流向学校的下水道。
"小棠,"林老师递给她一把伞,"你去图书馆查查三十年前的心光锚点实验记录,我和张叔去联系月背研究中心的老同事。"
"我和你一起去!"小橘拽住小棠的衣角。