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小太监的尖叫撞碎了深夜的宫墙。
茶盏在青石板上滚出半丈远,瓷片飞溅到墙根,惊得夜游的野猫"嗷"地窜上屋檐。
他连滚带爬往后退,后背重重撞在朱漆柱上,喉咙里发出破风箱似的抽噎——那盏青铜灯就立在御道中央,焰色青白如鬼火,竟比他的哭嚎还静。
"有...有鬼灯!"他扯着嗓子喊,声音撞在宫檐上碎成八瓣,惊得巡夜的小苏拉举着灯笼跑过来。
沈青梧是在储秀宫后巷闻到那股味儿的。
她刚送走素纱派来报信的小豆子,袖中冥途符突然发烫,像有根细针在扎她掌心。
等她顺着阴气走到御道时,正看见两个小太监缩在廊下发抖,灯笼光里,那盏青铜灯的影子拉得老长,在砖缝里蜿蜒如蛇。
"退下。"她声音像浸了冰水,两个小太监如蒙大赦,连滚带爬往景仁宫方向跑。
月光漫过灯身,沈青梧这才看清灯身上的纹路——不是常见的缠枝莲,是无数扭曲的人脸,眉眼都绞在一起,像被人用指甲硬抠进铜里的。
她指尖刚触到灯壁,冥途突然在识海翻涌,像有人在她心口猛捶了一拳。
"咳!"她踉跄半步,喉间泛起腥甜。
灯芯里的火焰突然扭曲成旋涡,竟映出张与她一模一样的脸——闭目如眠,唇角微微动着,像是在说什么。
"别碰!"素纱的声音从身后劈来。
无面巡使首领的面纱被夜风吹得猎猎作响,她手腕上的铜铃震得发烫,"这灯...在等您进去。"
沈青梧盯着灯芯里的"自己",心口冰裂纹突然灼痛。
她想起七日前在废灯阵里,素纱说守烛局虽毁,"点灯人"的命格未灭。
原来不是未灭,是换了个法子,在这儿候着她呢。
"梦门。"她咬着牙念出诀,识海"咔"地裂开道缝。
黑暗里浮起断笔的遗骨。
那截炭笔竟从枯骨指缝里"骨碌"滚出来,在墙上歪歪扭扭画着符。
沈青梧眯起眼——那不是守烛局的灯符,是她前世赶尸时见过的"承命符"。
最后一笔落下时,炭笔"啪"地断成两截,墙上浮现一行血字:"灯不灭,因有人愿点。"
她突然笑了。
原来柳婆子烧襁褓时是愿点,前世师父替她挡刀时是愿点,那些被抽了骨髓的魂灵,在灯油里喊"儿啊"时也是愿点。
不是被选中的牺牲者,是主动担起因果的人——才是真正的点灯人。
"把脂翁带来。"她转身对素纱说,袖中霜刃在月光下泛着冷光。
脂翁被拖来的时候还在疯癫。
他穿着脏成灰黑色的棉袍,嘴里直淌哈喇子,见了灯却突然像被雷劈了似的,"咚"地跪下去,额头撞在青石板上"砰砰"响:"灯...灯要亮...我也想点灯...可我不配..."
沈青梧蹲下来,捏住他下巴强迫他抬头。
老人浑浊的眼睛里突然漫出泪,混着口水滴在灯座上,"我本是守灯局学徒...那年有个宫女要被抽髓炼油...她求我...求我..."他喉间发出呜咽,"我放了她...他们剜了我眼睛...说我不配碰灯芯..."
灯焰突然暴涨三尺,照出段模糊的记忆——十六岁的小徒弟颤抖着松开宫女的锁链,被人用烙铁戳瞎双眼时,他喊的不是疼,是"我怕黑啊"。