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黎明前的清梧阁像口闷着热气的瓮。
沈青梧蜷在锦被里，额角沁出的冷汗将枕帕洇出深痕。
她的意识正被无数碎片撕扯——洗衣房老柳婆子的哭腔穿透三十年岁月，“阿狗儿，阿狗儿你莫怕娘”；崔九娘的指甲在产室青砖上抠出五道血槽，那双手臂明明已经断了，还在往门槛外挣；更深处是百年前某位妃嫔，喉头被白绫勒得鼓成青紫色，地窖土粒簌簌落进她大张的嘴里。
“娘娘又烧起来了！”墨兰的手刚触到她额头就缩回来，青瓷碗里的艾草水晃出半盏，“这热度比昨日更烫了……”她抽了帕子反复擦沈青梧汗湿的鬓角，熏炉里的艾草香混着血腥味，在烛火里打旋儿。
沈青梧的睫毛剧烈颤动，突然抓住墨兰的手腕。
那力道大得惊人，指甲几乎掐进宫女的皮肉里。
“第三十七盏灯……”她的声音像从喉咙里刮出来的，“还没熄。”
墨兰被她吓白了脸，顺着她涣散的目光望向窗外。
夜色浓得化不开，可就在枯井方向，有幽光极淡地闪了一下，像鬼火，又像谁举着盏将熄未熄的灯。
“娘娘莫要吓唬奴婢……”墨兰声音发颤，想去关窗，却见沈青梧突然直起身子。
她的左眼白得像蒙了层霜，右眼的符纹随着急促的呼吸明灭，映得半张脸忽红忽暗。
“取黑玉匣。”沈青梧掀开锦被，赤脚踩在青砖上，“还有阿阮的指甲。”
墨兰不敢多问，跌跌撞撞从妆匣最底层捧出个雕着阴纹的黑玉盒。
盒中躺着半枚染血的指甲，是前日沈青梧从冷宫老井里寻回的，那是阿阮被勒死前挣扎时抓下的。
沈青梧接过指甲，右眼符纹骤然亮起。
指甲表面浮现金丝脉络，竟与她右眼的符纹同出一辙！
她瞳孔微缩——守烛局那些所谓镇魂的符文，根本不是仿造地府律令，而是截取了她与地府契约的残片！
用活人执念做引，把冤魂炼进灯油里，美其名曰养龙脉，实则是……
“他们烧了我的路，却不知我已能走他们的道。”她低笑一声，指甲在掌心硌出月牙印。
同一时刻，守烛局废墟还飘着焦糊味。
萧玄策踩着半片烧裂的琉璃瓦，靴底碾过凝结的黑痂灯油。
霍沉举着羊角灯在前，火光映得断壁上的符纸残片忽明忽暗，像群张牙舞爪的鬼。
“陛下，地库到了。”霍沉声音发闷。
地库里的九盏铜灯全倒了，最大那盏的灯芯还在渗灰烟，像条细蛇往人鼻孔里钻。
萧玄策俯身拾起半片烧剩的名册，残页上“崔氏九娘，魂钉三重”几个字被火烤得蜷曲，却依然刺目。
他指尖微颤，忽问：“昨夜鬼火写诏，你可看清写了什么？”
霍沉猛地跪下来，额头几乎碰着焦土：“臣……只觉字字带血，似‘产毙七人，续命非福’。”
“不是似，是确。”萧玄策将残页收进袖中，冷笑时喉结滚动，“有人在用死人之口，说朕不敢听的话。”他望着地库中央那片焦黑的阵眼，忽然想起沈青梧三日前跪在御案前，眼尾泛红说“宫中怨气太盛，恐损圣寿”。
那时他只当是宫妃争宠的手段，如今才知——她早看见这团藏在最深处的火。
清梧阁的烛芯“啪”地爆了个花。
沈青梧将指甲放回黑玉匣，起身时踉跄了一下，扶住妆台才站稳。
铜镜里她的右眼符纹正随着心跳跳动，像有活物在皮肤下爬。
“备车。”她对墨兰说，“去尚书房偏阁。”
“娘娘！您这身子……”墨兰急得要拦，却见沈青梧转过脸来。
