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静室的门在身后吱呀闭合时，沈青梧的指尖正抵着墙缝。
新贴的湖蓝墙纸下，有极淡的腥气钻进食指与墙皮的缝隙。
那是朱砂混着陈血的味道，像块发了霉的糖，甜腻里浸着腐锈。
她垂眸看自己泛青的指甲——前世赶尸时，总在指缝里塞艾草防尸毒，而今这双惯于摸尸的手，却要去摸帝王的局。
“才人？”墨兰抱着铺盖站在廊下，月光把她的影子切成两半，“可要奴婢点上炭盆？这屋子……”
“冷？”沈青梧突然笑了，指甲在墙纸上抠出个小角。
墙纸剥落处，露出底下斑驳的暗红——是被新漆盖住的血渍，“不是冷，是阴。”
墨兰的手一抖，铺盖“啪”地掉在青砖上。
她慌忙去捡，发顶的银簪撞在门框上，叮铃作响：“才人莫要吓奴婢……这静室是皇上亲赐的，怎会……”
“皇上亲赐的笼子。”沈青梧松开手，退后两步。
龙气虽弱，到底是太极殿的侧院，压得她后颈发紧，像有人拿根细铁丝勒着，“他要我点烛招鬼，自然得选个阴煞未清的地方——好让孤魂野鬼自己撞进他的眼。”
墨兰的嘴唇动了动，终究没敢接话。
她蹲在地上收拾铺盖，发尾扫过那片剥落的墙纸，忽然僵住：“才、才人你看！”
沈青梧顺着她的指尖望过去。
墙缝里卡着半枚碎玉，沾着暗褐色的东西，凑近嗅了嗅——是干了的胎血。
她的瞳孔微微收缩。
早夭嫔妃，难产而亡，连带着未成形的胎儿一并葬在这宫墙下。
萧玄策选这间屋子，哪里是恩典？
分明是要她替他清剿宫殿里的脏东西，顺便看她怎么在龙气与阴煞的夹缝里挣扎。
“收拾吧。”她转身走向案几，袖中阴玉符硌得掌心生疼，“明日起，每日卯时去司药房领艾草，撒在门槛四角。”
墨兰应了声，却没动。
她望着沈青梧的背影，喉结动了动：“才人，您……真不怕鬼？”
沈青梧在案前站定，月光从窗棂漏进来，在她脸上割出明暗。
她摸出袖中残香，那是昨夜萧玄策赐静室时，她从殿角香炉里偷抓的：“鬼有什么可怕？”她把残香凑到鼻端，曼陀罗的苦香混着尸蜡的腥甜，“人心才是最毒的鬼。”
第二日清晨的露水还没散，墨兰就掀帘进来了。
她鬓发凌乱，手里攥着块染了黑渍的帕子：“才人，延禧宫昨夜死了个宫女。”
沈青梧正在翻宫女名册，闻言指尖一顿。
她接过帕子，黑渍里裹着半枚红布角，针脚歪歪扭扭，像是用指甲掐出来的：“怎么死的？”
“七窍流黑血。”墨兰声音发颤，“手里攥着个红布小人，奴才们说是中了邪……”
沈青梧把帕子凑到鼻端。
尸蜡、曼陀罗，还有一丝极淡的符灰——是用生辰八字烧的。
她翻开名册，死者名唤春桃，癸亥年寅月生。
指尖往下滑，前月死在永巷的小柳，也是癸亥年辰月；再往前，冬雪，癸亥年未月……
“都与皇上生辰相冲。”她的指甲深深掐进名册，“癸亥日生的皇上，最忌癸亥年生的阴命。”
墨兰的脸白得像张纸：“可春桃她们死前都服过端妃娘娘赐的养血丸……”
“端妃。”沈青梧低笑一声，指节捏得咔咔响，“她的嫡子生下来就没气儿，太医说八字太弱，得借活人阳寿养着。”她合上名册，目光落在案头的红布角上，“九个癸亥年生的宫女，九个红布小人——这是替命祭。”
