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康熙二十三年春，江南草长莺飞。
一叶轻舟悄然划过苏州河面。船头立着位身着靛蓝长衫的中年男子，眉目如刀削般锋利。他负手而立，目光沉沉地望着远处若隐若现的小渔村。
"老爷，前面就是孙家坞了。"船夫恭敬地说。
中年男子微微颔首，从袖中摸出一块碎银抛给船夫："不必靠岸，在此处停下即可。"
小船在距离岸边十余丈处稳稳停住。男子纵身一跃，轻巧地落在岸边的青石上。船尾一个精壮汉子见状，连忙扛起包袱跟上。
"德柱，把包袱给我。"中年男子低声吩咐道。
侍卫统领德柱连忙递上包袱，压低声音："皇上，此地偏僻，恐有危险。不如让奴才先去探路？"
康熙摇头，眼中闪过一丝锐利："朕要找的人，就在前面那间茅屋里。你在此处守着，若有人靠近，立刻示警。"
德柱还想再劝，但见康熙神色坚决，只得躬身应是。
康熙独自沿着泥泞小路向前走去。三日前，他收到密报，当年为孝庄文皇后接生的孙嬷嬷隐居在此。这个秘密，他追查了二十年。
茅屋前，一个佝偻着背的老妇人正在晾晒鱼干。听见脚步声，她缓缓抬头。浑浊的眼睛在看到康熙面容的瞬间骤然睁大。
"你...你是..."老妇人手中的鱼干啪嗒掉在地上，布满皱纹的脸瞬间血色尽失。
康熙心中一震——这老妇人竟一眼认出了自己！他快步上前："孙嬷嬷，朕...我有事问你。"
老妇人浑身发抖，踉跄着后退几步。康熙连忙上前扶住她枯瘦的手臂，触手处只觉骨瘦如柴。
"进屋说吧。"康熙轻声道，搀扶着老妇人走向茅屋。
屋内昏暗潮湿，墙角堆着几个破旧的陶罐，一张木床铺着打满补丁的被褥。谁能想到，这位曾为皇太后接生的嬷嬷，晚年竟如此凄凉。
孙嬷嬷颤抖着给康熙倒了碗清水。碗口缺了个角，水面微微晃动，映出她惊慌失措的脸。
"老奴...老奴以为这辈子都不会再见到..."她话音未落，突然扑通跪下，额头重重磕在地上，"皇上恕罪！老奴有罪！"
康熙心头一紧，俯身将她扶起："嬷嬷请起。朕今日微服前来，只为求证一事——当年孝庄文皇后生产时，究竟发生了什么？"
孙嬷嬷抬起头，眼中满是恐惧与愧疚。她干裂的嘴唇颤抖着："皇上...老奴若说了实话，怕是活不过今日..."
"朕保你性命。"康熙沉声道，从怀中取出一袋金叶子放在桌上，"这些足够你安度晚年。只要你据实以告，朕绝不追究。"
孙嬷嬷盯着那袋金叶子，眼中闪过挣扎之色。最终，她长叹一声："孝庄文皇后...诞下的是个死婴..."
康熙如遭雷击，猛地站起身。椅子发出刺耳的摩擦声。他双手撑在桌上："你说什么？！"
"那夜雨下得极大..."孙嬷嬷仿佛陷入回忆，声音飘忽，"皇后娘娘难产，折腾了整整一夜。当孩子终于出来时...已经没了气息。老奴亲手...亲手包裹的..."
康熙感到一阵眩晕，他扶住桌角："那当时的..."
