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黠戛斯联军终究未能越过鹰嘴崖。
在侧翼受威胁、粮草遭焚毁、以及唐军寸土不让的顽强抵抗下，联军内部的裂痕最终压倒了南侵的野心。在一个雾气弥漫的清晨，黠戛斯主力连同那些早已军心浮动的室韦部落，如同退潮般向北撤去，只留下满地狼藉的营寨和无数无人收敛的尸体。
赵铁柱谨遵杜丰将令，并未贸然追击，只是派出了张顺的轻骑远远辍着，确认敌军确实远遁后，便立刻着手收拢部队，抢救伤员，加固鹰嘴崖防线。历经近十日的血战，这支前军早已是伤痕累累，疲惫不堪，但每一个幸存将士的脸上，都洋溢着劫后余生的庆幸与胜利的自豪。
捷报如同插上了翅膀，迅速传遍河北，飞向扶风。
“北虏败退！鹰嘴崖大捷！”
范阳城内，压抑了许久的恐慌气氛被一扫而空，取而代之的是震天的欢呼与劫后余生的狂喜。百姓们奔走相告，自发地聚集到观察使司和节度使府门外，叩谢“杜青天”、“郭令公”的守护之恩。商铺重新开张，市井恢复了往日的喧嚣，甚至比战前更多了几分生气。
杜丰与郭子仪联名的报捷文书，再次以六百里加急送往行在。文书中，杜丰依旧将首功归于郭子仪的运筹帷幄与前线将士的浴血奋战，自己则谦称“赖陛下天威，将士用命，幸不辱命”，并详细陈述了赵铁柱、张顺等将领的功绩，为阵亡将士请恤，为伤残士卒请赏。
然而，在这普天同庆的凯歌声中，暗涌依旧在悄然流动。
程元振第一时间向肃宗送去了密报。在密报中，他除了描述大捷的盛况，更着重强调了杜丰在河北“深得军民之心”，百姓只知有杜司徒，不知有朝廷；以及杜丰麾下那个“兴业社”在战争期间展现出的、足以支撑一场大规模边境战争的惊人动员能力和财力。他甚至隐晦地提及，杜丰与西域似乎也有某些不为人知的联系（源自他对“察事司”信使的留意）。这些信息，如同毒刺，深深扎入了肃宗本就敏感多疑的内心。
果然，肃宗在接到捷报，大喜过望，对杜丰、郭子仪及有功将士大加封赏的同时，也下达了一道意味深长的旨意：擢升杜丰为太子太傅，加食邑一千户，赐丹书铁券，以示殊荣。但同时，以“北疆已靖，河北初定，司徒劳苦功高，宜回京休养，参赞枢机”为由，征召杜丰即刻卸任河北道观察处置使，回京任职！
这道旨意，明升暗降，调虎离山的意图再明显不过。太子太傅是尊贵的虚衔，参赞枢机更是空话，将杜丰调离他苦心经营的河北，才是真实目的。
旨意传到范阳，顿时引发了轩然大波。
赵铁柱、张顺等将领闻讯，群情激愤，几乎要按捺不住，若非杜丰严令压制，恐怕立刻就要闹出哗变。苏瑾、柳明澜（通过渠道得知）等文官体系核心人物，也深感忧虑。杜丰一旦离开，河北刚刚建立的秩序、推行的新政，很可能人亡政息，甚至被朝廷派来的新官全盘推翻。
“大帅！朝廷这是鸟尽弓藏！”赵铁柱虎目圆睁，愤懑难平，“我等兄弟在燕山流血拼命，才换来河北安宁，他们倒好，转眼就要卸磨杀驴！”
“慎言！”杜丰呵斥道，神色却异常平静。他早已料到会有这一天，只是没想到来得如此之快，如此直接。
他环视着麾下这些情绪激动的文武心腹，缓缓开口：“陛下旨意，即为臣子本分。雷霆雨露，俱是君恩。我等起于微末，奋于国难，所求者，不过是社稷安定，百姓安康。如今北虏暂退，河北初安，丰回京述职，亦是理所应当。”
他顿了顿，语气转为严肃：“尔等切记，我等是大唐的臣子，是陛下的将士。无论我在与不在，河北的防务不能松，百姓的生计不能废！铁柱，你部需尽快恢复战力，整饬边防，绝不可因我之事，懈怠军务！明德，安抚使署一切照旧，新政继续推行，务必使河北民生尽快恢复！”
他这是在安抚部下，也是在安排后事。他必须确保自己离开后，河北的基业不至于顷刻崩塌。
郭子仪也私下找到了杜丰，这位老帅目光中带着惋惜与了然：“杜帅，朝廷……唉，自古功高震主者，难免如此。你且放心回京，范阳军务，只要老夫在一日，必不使河北生乱。只是……京中局势复杂，鱼龙混杂，你孤身前往，还需万分小心。”
“多谢令公。”杜丰深深一揖，“河北之事，拜托令公了。”
就在杜丰准备交接政务，安排回京事宜之时，关于凌素雪的消息，再次有了突破性进展。
派往西域的“察事司”精锐，历经艰险，终于传回了更确切的情报。那支携带“圣女”的神秘队伍，确系摩尼教教徒无疑。他们穿越拔汗那，已进入河中地区，最终的目的地，极有可能是摩尼教在东方的一个重要中心——位于撒马尔罕附近的“大明尊寺”！情报还提及，摩尼教内部似乎正因这位“圣女”的到来，而酝酿着某种巨大的风波，具体情形却难以探知。
大明尊寺！摩尼教东方教区的心脏！
杜丰看着这份情报，心潮起伏。凌素雪竟然被带往了那里！她与摩尼教究竟有何渊源？为何会被尊为圣女？她在教中又将面临什么？
这一切的答案，都远在万里之外的西域。而此刻，他却被一纸调令，召回长安。
一边是朝廷的猜忌与京师的龙潭虎穴，一边是远在西域、生死未卜且牵扯进神秘宗教的红颜知己。
杜丰站在观察使司的庭院中，望着北方渐渐泛出绿意的燕山山脉，目光深邃。
他知道，自己不能就这样一走了之。河北的基业需要安排，朝廷的猜忌需要化解，而凌素雪，他更不能放弃。
他必须回京，但不是去束手就擒，而是要去那权力的中心，进行另一场不见硝烟的战争。他要在庙堂之上，为自己，为河北，也为那缕飘摇在西域的星火，争得一线生机和主动权。
同时，对西域的调查和营救，绝不能停止，甚至需要投入更多的资源。
“准备行装吧。”杜丰对身边的亲卫吩咐道，语气平静无波，“我们回长安。”
他的目光，越过重重宫阙，仿佛已看到了那座巍峨又充满险恶的帝都。新的战场，已然铺开。而这一次，他将以太子太傅、代国公的身份，孤身入局。
凯歌虽奏响，但真正的考验，或许才刚刚开始。
