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自集贤书肆那场智识交锋后，杜丰的生活似乎又恢复了表面的平静。但他知道，有些种子一旦播下，便会悄然生根发芽。柳文渊的看重，柳明澜的好奇，都是无形的资源，但他深知，仅靠“神童”的虚名和急智，难以获得长久而稳固的盟友关系。他需要展现出更实际的价值，一种能切中对方核心利益的、无法轻易被替代的价值。
连日来，他除了读书习武，更多了一项工作——频繁出入西市。与东市的奢华规整不同，西市更具烟火气，胡商云集，货物庞杂，来自天南海北的奇珍异货、各色人等汇聚于此，信息也更为芜杂流动。杜丰像一块海绵，贪婪地吸收着一切有用的信息：物价波动、货物来源、运输路线、乃至胡商口中零碎的域外见闻。
这一日，他在一家胡商经营的香料铺前驻足，目光却被旁边摊位上一堆色泽暗黄、品相粗糙的“石蜜”所吸引。这种由甘蔗初步熬制、含有大量杂质的粗糖，在此时的大唐并非稀罕物，多为平民食用，或作为药材。富贵人家则多用饴糖或蜂蜜。
杜丰心中一动，一个念头如同电光石火般闪过脑海。他走上前，抓起一小块石蜜仔细看了看，又闻了闻，向那愁眉苦脸的摊主问道：“老丈，这石蜜如何售卖？”
摊主见是个小孩，没什么兴致，懒洋洋道：“五十文一斤，若要得多，还可再便宜些。小娃娃，这可不是饴糖，涩口得很。”
杜丰却不理会，继续问道：“老丈，这石蜜可是岭南或蜀地所产？近来货源可还充足？”
摊主有些奇怪地看了他一眼，道：“多是蜀地来的。货源？唉，这玩意儿粗粝，富贵人家看不上，穷苦人家也嫌贵，卖不动，积压了不少。”
杜丰点了点头，没有再问。他心中那个念头愈发清晰。他知道，此时的唐朝，尚未掌握成熟的砂糖脱色技术，所谓的“糖霜”（即白糖）极其稀少珍贵，多为番邦进贡的贡品，寻常人难得一见。而来自波斯的“撒马尔罕糖霜”更是价比黄金。若能利用相对易得的石蜜，提炼出洁白如雪的糖霜，其利润……可想而知！
这不仅仅是一门生意，更可能成为他撬动资源、积累资本的第一个支点！而且，这门技术门槛不高，关键在于思路和几个关键的提纯步骤（如黄泥水淋脱色法），正适合他目前缺乏大量启动资金的状况。
接下来的几天，杜丰变得异常忙碌。他动用了一部分卖字所得，悄悄购买了少量石蜜和一些简单的工具——陶罐、纱布、活性炭（他用木炭自行烧制捣碎）、以及一些常见的碱性植物灰（用以调节酸碱）。他避开旁人，在邸店后院一个废弃的杂物间里，开始了小心翼翼的试验。
溶解、过滤、吸附杂质、最关键的一步——制作漏斗，用黄泥水淋……整个过程需要耐心和对温度、比例的精准控制。失败了几次后，当陶罐底部终于析出那一层细密、洁白、晶莹如雪的结晶时，连杜丰自己，都忍不住深吸了一口气！
成功了！虽然产量不高，工艺还很粗糙，但这确确实实是超越了这个时代认知的、品质极高的糖霜！其色、其味、其形，远非市面上那些粗糙石蜜或略带杂色的饴糖可比！
他小心地将这第一批不足一两的“试验品”用干净油纸包好，藏于怀中。
时机到了。
他没有直接去找柳文渊，而是再次来到了集贤书肆。这一次，他指名要见柳明澜。
柳明澜对于杜丰的主动求见，似乎有些意外，又似乎在预料之中。她在一间更为私密的小书房接待了他。书房内书香弥漫，陈设雅致，窗外几株寒梅含苞待放。
“杜小公子今日前来，不知有何指教？”柳明澜屏退了侍女，亲手为他斟了一杯暖茶，语气平和，却带着一丝不易察觉的期待。她本能地觉得，杜丰此来，绝非寻常。
杜丰没有寒暄，直接从怀中取出那个小小的油纸包，轻轻推到柳明澜面前的案几上。
“此物，请柳小娘子一观。”
柳明澜疑惑地看了他一眼，伸出纤纤玉指，小心翼翼地打开油纸。当那洁白如雪、晶莹剔透的糖霜映入眼帘时，她那双沉静的眸子瞬间睁大了，呼吸都为之一滞！
她出身巨富之家，什么奇珍异宝没有见过？波斯来的金器，大食的琉璃，南海的珍珠……但眼前这包东西，其纯净无瑕的程度，是她从未在任何糖类上见过的！甚至比宫中赏赐下来的、那些号称极品贡糖的品相，还要胜出数筹！
“这是……糖？”她的声音带着难以置信的轻颤，“何种糖？为何如此洁白？”
“此物，小子称之为‘糖霜’。”杜丰语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“乃是以西市常见的石蜜，经特殊之法提炼而成。”
“石蜜所炼？！”柳明澜这一惊更是非同小可！石蜜那等粗糙暗黄之物，竟能变成眼前这如同初雪寒霜般的珍品？这简直是点石成金之术！
她小心翼翼地用指尖沾了一点，放入口中。一股纯粹、极致、毫无杂质的甘甜瞬间在味蕾上绽放开来，清爽怡人，远非饴糖的甜腻或石蜜的涩口所能比拟！
巨大的商业价值和其中蕴含的惊人利润，如同电光火石般在她聪慧的脑海中闪过。她猛地抬头，目光灼灼地看向杜丰：“杜公子，此言当真？此法……从何而来？”
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