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天启十七年 六月初一 文莱城 镇海宣慰司衙门
雨季进入了最恼人的阶段。雨不再是倾盆而下，而是连绵不绝的细雨，从早到晚，从晚到早，无休无止。空气潮湿得能拧出水，城墙的石缝里长出青苔，甲胄若不每日擦拭便会生锈，连火铳的火药都得用油纸反复包裹。
但文莱城内的气氛，比天气更加沉闷。
赵承霄站在衙门的回廊下，望着檐外如丝的雨幕。他已换回寻常的武官常服，只是脸色仍有些苍白，眼底带着淡淡的青黑。蚩金的残魂虽灭，但连续数日的头痛和噩梦仍在折磨他。军医说是“神魂受损”，开了安神补脑的方子，但效果寥寥。
更让他不安的，是体内残留的那点“能力”。
他悄悄试过——集中精神时，仍能让一杯清水表面浮现金沙，能让一枚铜钱变成金灿灿的颜色。但每次施展，头痛就会加剧，像有无数细针在颅脑内穿刺。而且转化的“量”大大减少，最多不过让几斤土石变质，远不及当初挥手间“地涌金泉”的威势。
“这是枷锁，也是保护。”郑芝龙那日的话在耳边响起，“力量太大，人就会忘本。现在这样正好，你还能用，却不至于沉迷。”
“侯爷。”身后传来脚步声。
是李密。他左臂的伤已结痂，换了身干净的军服，但眉宇间那股龙鳞卫特有的锐利并未减弱。那日之后，赵承霄将他调为亲卫营副统领，既是酬功，也是监视——他知道朝廷不可能完全放心，留个耳目在明处，反而彼此安心。
“查清楚了？”赵承霄没有回头。
“查清了。”李密递上一份名册，“马辰军残部约三千人，已退至其国都马辰城。苏丹阿贡重伤，由其弟阿迪帕提暂摄国政。但据内线回报，阿迪帕提三日前秘密派使者出海，去向不明。”
“去向不明？”赵承霄转身，“文莱周边海域，已被我军水师封锁，他们能去哪？”
“有两种可能。”李密压低声音，“一是去了荷兰人的秘密据点，但范德维恩被擒后，我们在骷髅岛搜出了联络名单，所有已知据点都已拔除。二是……”
他顿了顿，看向东南方向：“去了更东边。”
“苏拉威西？还是香料群岛？”
“都有可能。但还有一种更麻烦的可能——”李密声音更低了，“澳洲。”
赵承霄瞳孔微缩。
澳洲，那块巨大的、在《坤舆万国全图》上只勾勒了轮廓的南方大陆。陛下曾密谕，南洋之征的最终目标之一，就是打通前往澳洲的航路，为秦王世子朱存枢的未来封国铺路。
若马辰残部真与澳洲方向的势力勾结……
“继续查。”赵承霄沉声道，“还有，范德维恩的审讯，有进展吗？”
“有，但……很怪。”李密神色古怪，“范德维恩承认了他与文莱、马辰的勾结，也承认了在坤甸设计陷害我军。但他对‘神禁之地’的事，一问三不知。”
“不知？”
“他说，荷兰东印度公司对婆罗洲内陆的兴趣确实始于金矿传闻，但真正的探查行动，是受‘总部’直接指挥。他只是执行者，不知道核心目的。而且……”李密犹豫了一下，“他说，半年前那支在神禁之地覆灭的探查队，领队不是荷兰人，是一个叫‘杨’的华人。”
“华人？”赵承霄眉头紧锁。
“对。范德维恩描述，那人五十岁上下，精通汉话、荷兰话、达雅克土语，对南洋地理、矿脉、古籍了如指掌。探查队出发前，杨曾与范德维恩密谈一夜，第二天带走了一本……古籍。”
“什么古籍？”
“范德维恩不懂汉文，只记得封面是深蓝色的绢帛，书名里有‘星槎’二字。”
星槎！
赵承霄心头剧震。
他想起宋应晶在文莱王室秘档中发现的信息——三宝太监副使王景弘曾携《星槎真形图》副本南下，标注澳洲航路及“神禁之地”秘闻。
