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宫中小宴的日子愈近,贾府内的空气也绷得愈紧,像拉满的弓弦,悄无声息地蓄着力。
贾环闭门不出,将探春送的《女则》与北静王赐的字帖并置案头,一静一动,一规一逸,沉心揣摩。
这日午后,忽有丫鬟来报,说宝玉醒了,精神略好些,老太太吩咐各房兄弟姊妹得空去瞧瞧,说说话,宽宽他的心。
贾环笔尖一顿。宝玉醒了?在这个当口?
他放下笔,整理衣袍。于情于理,他都该去。
更何况,他也想亲眼看看,这位一度濒死、如今又挣扎回来的“凤凰”,究竟变成了何等模样。
怡红院内依旧药香弥漫,却比往日多了几分活气。
丫鬟们脸上也见了些笑容。贾环进去时,只见贾兰、贾琮已在座,正陪着宝玉说话。
宝玉半倚在榻上,身上盖着锦被,面色依旧苍白得透明,眼神却不再是往日那种混沌痴惘,反而清亮得有些骇人,
只是那清亮底下,透着一种难以言喻的疲惫和疏离,仿佛魂灵去九霄云外遨游了一圈,尚未完全归位。
见贾环进来,宝玉目光落在他身上,微微一怔,竟主动开口,声音虽弱,却清晰:“环儿来了。”
贾兰、贾琮都有些意外,忙起身让座。
贾环上前行礼:“宝二哥。”
宝玉看着他,细细打量,忽而轻轻一笑,那笑容里竟无多少暖意,反带着一丝洞彻般的悲悯:
“我昏沉这些时日,恍惚听人说起,你如今……很是用功上进,连老爷都时常夸赞。”
贾环垂眸:“兄长病中挂念,小子愧不敢当。不过是谨遵父亲训导,略尽本分。”
“本分……”宝玉重复着这两个字,眼神飘向窗外一株开残了的西府海棠,喃喃道,
“好一个‘本分’。这府里人人讲本分,却不知……究竟什么是本分?”他语气幽幽,竟带了几分往日没有的冷峭。
贾兰在一旁试着凑趣:“二叔且宽心养病,等大安了,咱们还起诗社,联句作诗……”
宝玉却恍若未闻,只看着贾环,忽然问道:“环儿,你读那些书,破那些题,求那些功名……可觉得快活?”
这话问得突兀又尖锐,带着一种超乎年龄的通透和……绝望。
贾环心下一凛,抬眸迎上宝玉的目光。那双曾经只盛得下风月诗酒、女儿眼泪的眼睛,此刻竟像两面冰冷的镜子,映出他所有精心掩藏的野心与计算。
他沉默片刻,方缓缓道:“快活与否,并非小子所能择。唯知安身立命,需有所持,方不负此生。”
宝玉闻言,怔了许久,方才极轻地叹了一声,那叹息里充满了无尽的倦怠:
“有所持……是啊,总需有所持。只是所持不同,路便不同了……”
他不再看贾环,目光又恢复那种空茫的状态,望着虚空中的某一点,低低吟道:
“‘原本洁来还洁去,强于污淖陷渠沟’……终究是……陷了……”
他声音渐低,似又陷入自己的世界里,眼角却无声地滑下一滴泪来。
屋内一时寂静。贾兰、贾琮面面相觑,不知所措。
贾环看着榻上那具仿佛被抽空了灵魂的躯壳,心中竟也涌起一股复杂的情绪。